その８話 または、如何にして騎士団員の中で進化ゲームが流行したのか？
おかしな国の、おかしな騎士団の物語。
今回は、この国でも流行し始めた、進化ゲームのお話……
え〜い！トドメだ〜っ！
ふぅ……ようやくソロで中位の魔物や魔王を倒せるようになった。
貢献も、見る人は見てくれているようで、いつの間にか褒章の勲章まで貰えるようになっていた。
俺も、なかなか成長したのかな？
と、その時は思っていたのさ……
次の日、魔物討伐ノルマをこなしていると、妙な感触に襲われる。
「こ、こいつら、攻撃が通らなくなってるぞ！気をつけろ、同じレベルでも、何故か手強い！」
と、別グループでノルマこなしてたらしい小隊長が叫ぶ。
やっぱりな。
昨日とは、えらい違いだろう。
本来、魔物や魔王ってのは、その特性上、苦手属性と得意毒性があるのだ。
鑑識の魔法を使えるものが騎士団には多い（基本魔法だ、このくらい）ので、基本的に討伐する魔王の弱点属性を持つ武器や装備を使うのだが……
それが通用したのは、昨日まで。
今日は、なぜだか弱点装備が通用しない。
まあ、苦労はしたが、なんとかかんとか叩きに叩いて、俺達も、他に戦ってたグループも魔物や魔王を倒したよ。
ん？今まで落とさなかった、変な素材……錆びてはいるが、これは細身の剣か？
素材の属性を見ると、こいつ１本だけじゃ何も作れないようで……あと２本必要だと？
まあ、今まで作ってきた武器や装備には、同じものが５０個とか１２０個とか、何考えてやがる？！とか突っ込みたくなるような物もあったので３本くらいなら何も言うことはない。
その時は、そう思ってた、俺も……
数カ月後。
「ちっくしょ〜！どこまで素材と強化を続けりゃラストまで進化できるんだよ？この細剣！」
そう、未だに、あの時に作成した細身の剣が、最終進化しないのだ。
ただし、この剣、意外に使えることがわかった……のも、ある程度の強化とサビ落とし、そして第一段階の進化をさせた後だったがね。
こいつ、今までの武器や装備とは違い、多段進化をすることが判明した。
でもって、進化すればするほど強くなる、そんな武器だってことも判明した。
その時には、みーんな喜んだ。
数カ月後には、呪いだと言いつつ、それでも手放せないカースアイテム（呪いの装備）に、いいかげんうんざりしつつも、魔物や魔王の弱点と判明した細身剣を手放せない者が大勢。
魔物や魔王を、ノルマの数倍討伐して落とすアイテムで、細身剣を強化し、クラスアップし、また素材を集めて進化させ……
「おい、お前、どこまで細身剣を進化させた？」
「俺、鉄のレイピアの中間くらい。素材以外は条件揃ったんだが、素材が出ね〜んだよ〜」
「わたし、もう少しで鉄のレイピアを次の進化させる条件が整う。どの属性付きにしようか考え中」
「オー！凄いな。どれだけの魔物と魔王、狩ったんだ？」
「そんなには。毎日毎日、ノルマの１０倍位だよ」
ものすごい話が、隣のテーブルから聞こえてくる。
中隊長や騎士団長などは、
「目先の進化に惑わされるな！自分の気に入った武器や装備を使い続けて、じっくり育てるのも重要なんだぞ！」
と、ことあるごとに訓示で言うのだが、新しい騎士たちの耳には入らない。
今日も、決まった種類の魔物や魔王が、りくえすとシステムとかで、ぞろぞろと対戦チームの元へ現れていく。
俺達、半端者チームは、その光景を見ながらも、あえて別の魔物や魔王と戦う。
ふん、羨ましくなんか、ないんだからな！
心のなかでは、奴らと一緒に進化アイテムを手に入れたい！
だがしかし、ベテランの意地が俺達を別の戦いに差し向ける。
今日も俺達は、不要なアイテムと分かっていながらも、違う魔物や魔王と戦うのだった……
