やさしい刑事 第２話 「少年と宇宙人」（2）
大鳥刑事の報告を聞いて、ヤマさんと一緒にタクシーを追跡していた平野刑事が言った。
「やはりか～…ホシは一筋縄ではいかないようですね」
「分かった。ホシの指示に従え。後は何とかする」ヤマさんは大鳥刑事にそう伝えた。
「ヤマさん。私らも電車に乗りましょうか？」と、平野刑事が尋ねてきた。
「いや、その必要はない。ホシの意図はだいたい分かった」と、ヤマさんは答えた。
「でも、電車の中で身代金の受け渡しをされたら…」
「いや、ホシは電車には乗っていない。逃げ場のない車内で金の受け渡しはせんだろう」
「じゃぁ？」
「東行きのＴ腺は、Ｃ駅で他社と相互乗り入れになる。そのために、Ｃ駅の手前で若干の信号待ちをするはずだ」
「あ！ホシはその隙を狙って、身代金を受け取ろうって寸法ですか？」
「所轄署に手配して、Ｃ駅の手前に張り込みを依頼しろ。すぐにだ！」
「了解しました。ヤマさん」
平野刑事は、即座に警察無線を使って、Ｃ駅を管轄する警察署に連絡を入れた。
ヤマさんの読み通り、大鳥刑事の乗った電車は、Ｃ駅の手前で信号待ちのために一時停車した。
「ホシからの電話です。電車のデッキから身代金を入れた鞄を投げろと」大鳥刑事がそう報告して来た。
「言う通りにしろ。もう所轄署の刑事を張り込ませてある」ヤマさんは、大鳥刑事に指示した。
「はい」大鳥刑事は電車のデッキに出て、鞄を線路脇の田んぼに投げた。
「来ましたね～…ヤマさん。ぴったりの勘です！どうしてそんなに勘が働くんですか？」
「まぁな…それは内緒だ」ヤマさんはそう言ってとぼけた
ヤマさんは平野刑事と共に、大鳥刑事が身代金の入った鞄を投げた現場へと車を走らせた。
ところが郊外の外れの田舎道で、前の方からやって来たタクシーとすれ違った。
タクシーはかなりスピードを上げて飛ばしていたので、車を路肩に避けなければならなかった。
「随分、乱暴な運転をするやつだなぁ～」平野刑事が怒ったように言った
「ん…今のタクシーなぁ～」少し小首を傾げながら、ヤマさんは言った。
「はぁ…タクシーがどうかしましたか？」
「いや、何でもない。俺の勘違いのようだ」
ヤマさんにはピンとくるものがあったが、平野刑事にはそう言ってはぐらかした。
ヤマさんと平野刑事が現場に着くと、どうやら所轄署の刑事がすでに容疑者を逮捕したらしく、報告にやって来た。
「あぁ、本庁の刑事さん。ご苦労様です。たった今犯人を検挙しました」
見ると、一人の農夫らしい男が手錠を掛けられたまま、懸命に刑事たちに無実を訴えている。
「俺は誘拐犯じゃないってば～！田んぼを見に来たら鞄が置いてあったから、それで…」
どうやら張り込んでいた刑事たちは、完全に人違いの人物を捕まえたらしかった。
さすがに勘の鋭いヤマさんも、土壇場の番狂わせまでは読む事ができなかった。
多分、犯人は張り込んでいた所轄所の刑事に農夫が逮捕されたのを見て、あわてて逃げ出したのだろう。
身の危険を感じたのか？それっきり犯人からの音信は途絶えた。
誘拐事件の場合、時間が経てば経つほど、人質の命は危険になる。『信二君誘拐事件捜査班』の焦りは募った。
ところが、信二君誘拐事件は意外な急展開を見せた。
港町付近を巡回パトロールしていた巡査から、目撃情報が入ったのだ。
「目撃情報が入りました。港町付近で、ぬいぐるみを抱いた子供連れの男を見掛けたと…」
「何っ！それは本当か？」
八方ふさがりになっていた捜査班は、その報告を受けて色めき立った。
「それが、職務質問しようとしたらしいんですが、旧倉庫街付近で見失ったと…」
「よしっ！みんな行くぞ～」ヤマさんの指示が、捜査室に詰めていた捜査官たちに飛んだ。
応援の警官も含め、捜査班は全員でパトカーに分乗して、港町に向かった。
港町は新旧二つに分かれ、小さな方の旧港には、古い倉庫が立ち並んでいる。
新しい大きな港ができてから、この小さな港の倉庫は、あまり使われなくなっているらしかった。
「目撃情報があったのはこの辺りですね～」目撃報告を受けた刑事が言った。
「手分けして探せ。特にタクシーを見掛けたら、すぐに俺に連絡しろ！」
ヤマさんが全員にそう指示すると、平野刑事が怪訝そうに尋ねて来た。
「タクシーですかぁ～？」
「地理に詳しくって、電車の運行状況にも通じ、タクシー無線をジャックする知識がある、そんな職業は何だ？」
「あっ！タクシー業界の関係者…なるほどぉ」
ヤマさんにそう言われて、平野刑事はようやく納得した。
～続く～
