桃ちゃん再び
がばっと突然クリスティーナ姫が立ち上がり、めっちゃこっちに詰め寄ってきた。
「聞いてよ聞いてよっ！地震とかね山の崩落まで、私のせいにされたのっ！そんなの自然現象じゃんっ！分かってるくせに人のせいにするのよ─────っ！」
おかめ顔で顔面すれすれまで詰め寄られれば、さすがに私もちょっと引く。
─────ん？地震？─────山の崩落？‥‥‥‥あれ？
「‥‥‥‥ちょっと聞くけど、地震っていつの事？」
「─────あ？ああ、知らないのか？一か月くらい前になるかな」
「そうですね。山の崩落が先か、地震が先かは解りませんが」
‥‥‥‥あ、あれれ‥‥‥‥？
「そのせいか知らねぇが、水位が下がった地域が出て‥‥‥‥」
うわ～んっと姫さんの号泣が入り、発言者が気まずそうに黙る。
「‥‥‥‥そう、一か月くらい‥‥‥‥」
─────あれ？やべぇ、私か？
─────いや待て待て、地震は私のせいじゃないはずだ。ピンク頭と金髪病野郎のせいだ。山？ピンク色しているのが悪い。
─────水位が下がった‥‥‥‥？
思い出すのは、クレーターの中からの脱出劇、からのポンコツ地図の変更箇所。
「まあそれはおいといて、お前もあの森にいたんだろ？それで聞きたい事があるんだが‥‥‥‥どうした？」
頭を抱えた私に、アル隊長が訊ねるが、背中に流れる汗に気付かれないように「なんでもないよ」と誤魔化す。
「実は、姫様がこうなった時から、陛下の命令であの『深淵の森』を部下をやって、密かに探索していたんだが」
─────いたの？知らんかった。まあ、あの森広いからね
「随分前からあの森には噂があったんだが。あの森で『仙桃の木』を見なかったか？」
‥‥‥‥『仙桃の木』？ あ、─────桃ちゃんの事か。
森で見つけた桃ちゃん。ほんのり光ってホンワカした様子でこちらを油断させておいて、「保護しろ」と強引に強請ってきた桃ちゃん。
只今、アイテムボックスの大事なモノの欄に入っております。
「それを見つけてどうするの？」
「『仙桃の木』になる実は万能薬と言われていますから。姫様の呪詛も解けるんじゃないかと、陛下はお考えです」
ああ～～。う～ん、これかぁ、『鑑定』がなんかいろいろって言って(？)た奴。
いろいろ誇張されすぎて、万能薬的扱いになっているのか、これは乱獲もされるかな。
「まあ、俺達も絵でしか見たことがないのだが……」
ため息をつく三人の目の前で、机の上にころりと桃ちゃんを置いた。
「「「─────は？」」」
─────まさかこれは。本物なのかっ！と騒ぐ中、お姫様だけは「あれ？桃？」と首を傾げた。
しばらく桃ちゃんを見つめたのち、三人に宣言した。
「桃ちゃんで『呪詛』は、解けない」
私の宣言に石と化す三人を置いてきぼりに、扉の外に控えていた少年に皿と道具を借り、サクサクと桃ちゃんをカットして、お姫さんに差し出した。
甘い匂いにつられ、パクつくお姫さん。
「甘～いおいしい～」
三人が見守る中、嬉しそうに桃ちゃんを食べ続けるお姫様。
『おかめさん』から変わる様子はない。
「駄目なのか……」
「『仙桃の木』の効能が誇張されすぎなのよね」
君達も食べてごらんと、強引に勧める。初めて見た桃ちゃんに躊躇するも、お姫さんが先に食べちゃってるからね。「あ、うま」と言いながら皆元気になったようだ。私が何もしなければ、桃ちゃん本来の効能はこれぐらいだ。
だが私が桃ちゃんに『おまじない』をしても、解呪は出来ないらしい。
さっき桃ちゃんを出した時、密かに『鑑定』をし直したが、『解呪はムリっす。系統がちゃいますから』と出てきた
