第13話 街には、僕達だけだった
ちゃぽん。
「湯加減よし！」
帰って来た僕はまず、桶にぬるま湯を汲んで、チェトを洗う事にした。
毛を濡らして泡立てて……。
「おぉ！ 泡が灰色に……。凄い汚れてるね。もうちょっと我慢してね。もう一回洗おう！」
お湯を掛けると泡は流れて行く。小さいチェトは毛が濡れて更に小さく見える。
さっき、ミルクを飲ませたけどあまり飲まなかった。これ終わったらもう一度飲ませよう。
もう一度毛を洗って、チェトの毛は綺麗になった。
後は、きれいに拭いて……。
「……っぶ」
チェトが、体をぶるんとして、水気を払った。
「おぉ。少し元気になったね。よかった」
自分の部屋に戻ると、チェトのブラッシングだ。お金がなかったので一番安いのだけど、貯めてチェトにあうブラシ買ってあげるからね。
「そういえば、何も鳴かないね」
少し動けるようにはなったみたいだけど。クーンすら言わない。
ブラッシングなんて初めてだから、優しく優しくした。心なしか気持ちよさそうに見えた。
ミルクにちぎったパンを入れたら食べてくれた！
「本当に飼うのかい？」
部屋にいたら母さんが来てそう言った。
「うん。ちゃんと面倒もみるし、その分稼ぐから」
「わかったわ。昼間は私がみてる。だからしっかり稼いでおいで！」
「ありがとう！」
これで安心だ。
□
「おはようございます」
次の日行くと、今日も冒険者商会には冒険者がいない。
「よう。おはよ。今日はまだ来てないぜ。そう言えば、犬ころ連れて帰ったんだって？」
「はい！ 凄く可愛いです。チェトとつけました」
「ほう。じゃチェトの為にも頑張らないとな」
「はい！ ところでずっと思っていたんですけど、冒険者って僕達以外いないんですか？」
「あぁ。その事か。去年、ここから馬車で１時間程の所に、冒険者の街というのが作られたんだ。冒険者で街を運営している。そっちにいってるな」
「え？ 凄いね。でもなんで、わざわざ作ったの？」
「試験的に導入とかで、国内の何か所かに冒険者の街を作ったのさ。一日中開いてるお店に、騒いでも大丈夫な街。しかもどの店でも冒険者カードが扱える。一般スキルのやつらが冒険者になって、店を運営してるのさ」
なるほど。僕もそこのお店で働けたらいいけど……。仕事がないとかなくて、安定してそうだもんね。
「だからユイジュが見回りの為、この街に残ってくれたんだ。依頼は、ランクによって距離が決められている。Fだと街の周りとかな。この街でも冒険者の街でも、Eランク以上なら同じのを受けられるからみーんな向こうに流れちゃったって事だ」
「え？ そういうもんなの？」
「まあな」
「向こうに行くなら一人で行けよ」
「あ、ユイジュさん、おはようございます」
「おはよう。見回り行くぞ」
「はい！」
そっかユイジュさん、この街に残ってくれたんだ。それで僕は助かったんだ。でも何で残ったんだろう？
「ねえ、ユイジュさんはなんでここに残ったの？」
「向こうにどんだけの冒険者がいると思ってるんだ。夜も騒いでOKならうるさくて寝れないだろう？」
「なるほど」
って、それだけなのかな？
「まあ、お前みたいなやつもいるみたいだし、残ってよかったよ。でも、早く一人立ちしてくれ」
「はい。頑張ります！」
「返事だけはいいんだよな～」
「え～。頑張ってますよ、僕。ただ仕事がないから……Fランクって少ないですよね」
「Fは、本当に街の周りだからな。採取なら無いに等しい」
「Eランクのも受けていいんですよね？」
「構わないけど、モンスターが出てくると思って依頼受けろよ」
「……それって、僕一人じゃ受けられないんですけど」
「本来は、パーティーを組んで、採取と討伐を一緒に受けるんだ。効率がいいだろう？」
「じゃ、そうしましょう！」
「取りあえずEランクなったら考えてやる」
「やったぁ！！」
あーだこーだって言うけど、ユイジュさんって優しいよね。
