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7 告白

　涙が溢れて止まらない。

　達也に見られなくてよかった。

　ごめん。達也。

　達也になぜ避けてるのかと問い詰められて、とうとう自分の気持ちを伝えてしまった。

　避けている原因は和一さんにあるんだけど、達也の顔を見ると唇に目がいってしまって、どうしようもなかった。

　達也って、和一さんによく似ている。

　好きだって伝えた瞬間の達也の顔。

　驚いてた。

　だって、普通に友達と思っていたら、そういう感情を持たれていたなんて知ったら驚くに決まってる。

　その後、前みたいにって言われたけど、戻れるわけがない。

　きっと達也も前みたいに僕と話せないはずだ。

　幸奈ちゃんと一緒にいるのを見るのが辛いとか、酷いことを言ってしまった。

　これで終わりかな。

　僕と達也……。

　洗面所を顔を洗ってから、校門を出た。

　太陽は沈みかかっていた。

「キミ、この間兄チャンと一緒にいた子！」

　ぬっとおっきい人が目の前に立ちふさがった。

　この間絡んできた外国人だった。

　僕より頭二つ分高くて、ムキムキな男だった。

　怖い。

　僕は逃げ出そうとしたけど、腕を掴まれた。

「今日、一人？あそぼ？」

「放してください！」

「カワイイ！」

「放して！」

　誰も助けてくれない。

　僕は考えことしながら歩いていて、いつもとは違った道を歩いていたみたいだ。

　繁華街から離れた場所。

　なんで、

「カワイイ！」

　男は僕の口を手で塞いで、引きずっていく。

　怖い、怖い！

　一生懸命抵抗するけど、何もできない。

　鞄が落ちて、中身が散乱する。

　だけど、傍に誰もいないから気づいてくれない。

　助けて！

　とうとう僕は暗がりに押し込まれて、カチャカチャとベルトに触れられた。

「ん、ん」

　男の目が血走っていて、何かに憑かれたように僕を見ている。

「この野郎！」

　鈍い男がして、男が力を緩めた。

　頭を殴られたみたいだ。

「良くん、早く！」

　和一さん！

　現れたのは和一さんで、僕は男の下から這い出る。

　手を差し伸べられて、迷わず掴んだ。

　男が態勢を取り戻す前に、僕と和一さんは逃げ出した。

「ここまでくればいいだろう」

　大通りの商店街まで出てきて、和一さんが僕の手を放した。

「大丈夫？大丈夫じゃないよな」

「う、ん」

　胸がまだ早鐘を打っていて、力いっぱい掴まれ抑え込まれた口元、顎が痛い。

「良くん、ちょっと」

　大通りでも人目を避けた道に連れて行かれそうになり、僕の体は固まった。

「あ、ごめん。ただ、ほら、ベルト」

　和一さんに指摘され、僕は慌ててベルトを締めた。逃げることに精一杯で何も考えられなかった。

「良くん、とりあえず家まで送る。警察に届けるかどうかは親御さんと話してきめようか。俺も一緒に説明してもいい」

「お、お願いできますか」

　一人でさっきのことを説明するのは怖かった。

　冷静でいられるわけがなかったし、思い出すだけで体が震える。

　男の血走った目はまるで鬼のようだった。

「いいよ」

　和一さんが優しく笑う。

　とたん、僕の感情の箍（たが）が緩む。

　涙がぽろぽろ出てきてしまった。

　和一さんにぎゅっと抱きしめられたけど、怖くなくて、逆に安心してしまって、その胸でしばらく泣かせてもらった。

「……もう、大丈夫です」

「あ、うん。悪かったね」

「いえ」

　ぎこちなくお互いに離れて、僕たちは歩き出す。

　家に戻ったら、お父さんも帰ってきていて、さっきのことを話したら警察に届けることになった。

　こういうことは当日のほうがいいということで、近くの警察署に両親と一緒に行く。

　和一さんも傍にいたからということで、一緒についてきてくれた。

　キスされて、すごい嫌だったはずなのに、今は一緒にいてくれて、とても心強かった。

「和一くん、本当にありがとう」

　警察署から家に戻ったのは午前2時近く。

　両親が和一さんにお礼を言っている。

「ありがとうございます」

　僕も深々頭を下げる。

　和一さんが来てくれないと、もっと最悪なことになっていた。

「明日から、登校と下校は達也と一緒がいいかも。ダメな場合は誰か友達と。大通りを通れば大丈夫だけど、とりあえず念には念を」

「そうします」

「達也にも話しときます」

「あの、」

　達也には知られたくない。

「わかった。達也には話さないよ。だけど、いつかばれると思う」

　和一さんは僕の気持ちを汲んでくれる。

「僕から話したいんです」

　人づてに僕に何かあったことが伝わるのは嫌だった。

　だったら僕から話す。

「そう。わかった」

　そうして和一さんは家に戻っていく。

　僕たちは和一さんの背を見送ってから、玄関を開けた。

「良、何か食べる？疲れているでしょ？」

「ううん。いらない。シャワー浴びたら寝る」

「そう？明日はゆっくり1日休んで。学校には私から連絡しておくわ」

「うん。ありがとう。母さん」

「良。夜中もし辛くなったら私たちの部屋においで」

「お父さん、僕、子供じゃないから。でもありがとう」

　両親はとても優しい。

　本当に何もなくてよかった。

「じゃ、シャワー浴びてくる」

　新しい着替えとタオルを部屋からとってから、浴室へ向かう。

　浴槽もある浴室だけど、今日は疲れすぎていて、体の汚れを落としてさっさと眠りたかった。

　シャワーを浴びている、あの男の鬼ようのな目を思い出し、震えが止まらなくなった。けれども和一さんを思い出すと震えが止まる。

　そして彼が泣いている僕を優しく抱き留めている時の感触……。

　じわじわっと気持ちが溢れてきて、自分でも訳がわからなくなった。

　シャワーを切り上げると、浴室から出て体を拭く。着替えを済ませて、髪が濡れているにも関わらずに、すぐにベッドに横になった。

　疲れはピークに達していたみたいで、すぐに眠けはやってきた。