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じ、ジンゴロウ、耳元でささやくな！

「我ながらキモイ笑い方だな」

「ま、でもやるしかないだろ」

「そう、だな。やってみるか。フォルを取り戻すんだ！」

「「おう！」」

　脳内会議を終えた俺は、ラルに抱き着いたまま、ラルの瞳をじっと見つめる。

「ななな、なんだジンゴロウ」

　ラルが顔を真っ赤にしている。動き過ぎで疲れているのか。

「ラル！　背中の大剣、エスカリオンを俺に使わせてくれ！　ラルが避けている間に、俺がガルーダを斬る！」

「そ、そうか！　よし、使ってくれ！　ただし、あたいからは離れるなよ！　やられちゃうからな！」

「分かってる！」

　俺はラルに前から抱き着いたまま右手を伸ばし、ラルの背中のエスカリオンのグリップをしっかりと握る。

　剣なんて振るったことがない。ましてや大剣だ。本当に俺に使えるんだろうか。不安が頭をよぎる。

　でも、やるしかない。俺はラルの耳元で、小声でエスカリオンに語り掛ける。

「……エスカリオン、力をかしてくれ……」

「ひゃぅ。じ、ジンゴロウ、耳元でささやくな！」

　心なしか、サヤの中のエスカリオンが光った気がした。

「ジンゴロウ、またガルーダの攻撃が来そうだっ」

「わかった！」

　俺はラルに抱き着いたまま、全力でエスカリオンを強く握りしめる。

　ガルーダの姿は、俺の視界にはない。ラルにも俺が邪魔で見えていない様子だ。

　ヒラ……。

　アンタッチャブルアーマーの回避運動の「起こり」を体で感じた。でも俺の視界にはガルーダはいない。ガルーダが俺の後方から迫ってきているのかもしれない。

　と同時に、俺の右腕が、素早くサヤからエスカリオンを抜き放った。俺の意思ではない。まるでエスカリオンが俺の身体を操っているみたいだった。