ラスボスを召喚しました
それは、半年ほど前のこと。
下っ端神官のわたし――ハルカは、魔法陣の前でずっと迷っていた。
「どうしよう？」
ここは女神、エストレイヤを祀る神殿の中庭。
今は『召喚の儀』という念じたものを具現化する秘術の真っ最中。わたしは想像しうる限りの最も強い存在を、呼び出そうとしていた。
「手順は教えた通りじゃ」
「はい、大神官様」
肩まで伸びた白髪と白いあごひげの大神官は、金色の刺繍がたっぷり入った白いローブを着ている。
ちなみにわたしは下っ端なので、模様のない真っ白なローブ。神殿での地位が上がれば上がるほど、金の刺繍が豪華になっていく。
中庭を囲む回廊に目をやると、先輩の神官たちがわたしを指差し笑っていた。
「魔力が弱いんじゃあ、どうあがいたって無理だろ」
「神官だって証明するのに必死なのよ。笑っちゃ可哀想だわ」
唯一の友人、下男のタレスはわたしのために祈ってくれている。
正面に目を戻すと、地面に描かれた魔法陣が輝きを増していく。
「時間がない。ハルカ、早く念じるのじゃ」
白いあごひげの大神官が、背後で慌てた声を出す。
「わかっています。ええっと……」
焦れば焦るほど考えがまとまらない。
大陸各地で凶暴化する魔物を倒すためには、一番強い存在を呼び出さなければならないのに――。
いまだに迷う理由は、思い浮かぶ相手が多すぎて、一つに絞れないせいだ。
――勇者や魔術師、ドラゴン？
とんでもない！
わたしが呼び出したいのは、ゲームに出てくるラスボスだ。
だって私は、この世界に迷い込む前のこともちゃ～んと覚えている。
ここに来る前の私、坂崎はるかはＲＰＧ――ロールプレイングゲームにどっぷり嵌まった高校一年生。周りから「ＲＰＧオタク」と呼ばれても気にならないくらい、最後の敵をこよなく愛していた。
乙女ゲームの攻略対象が優しいのは、はっきり言って当たり前。
ＲＰＧのラスボスは、冷たいからこそカッコ良く、強いからこそ俺様系。わたしはそんな彼らにまつわるエピソードが、三度の飯より大好物。
ゲームのタイトルを思い浮かべただけでときめいて、ラスボスの悲しい過去を反芻すると涙腺が勝手に崩壊し、姿を頭に描くと叫びそう。
要するに、わたしの好きなラスボスは、全員強くて見た目も素敵。
正直、誰を選んでも構わない。
構わないからこそ結論が出ず、悩みに悩んでいるのだ。
「ハルカ、何をボーッとしておる？ 急ぐのじゃ」
「はっ！？ はいっ」
――自分よ、いったん落ち着こう。今は過去を振り返っている場合じゃない。
神殿にお世話になって約三年。
今こそ恩を返す時。
「どうしよう？ 一番いいのは誰？」
「術が終わってしまう。早く念じるのじゃ」
「はいっ」
ぐずぐずしている暇はなく、両手を組んで目を閉じた。
最初に浮かんだ尊い姿を、小さく口にする。
「涼しげな目元の龍神、龍ケ崎 一連様。一連様、一連様……って、隣にいらっしゃるのはウリエル様？」
雑念だらけの自分の中で、推しと推しが肩を組む。
「だったら、ウリエル様。優しい仕草と微笑む様子が素敵な大天使、お願いします。ウリエル様、ウリエル様……あのっ、どうしてライム様が出てくるの？」
頭の中で別の推しが飛び出して、いたずらっぽく笑う。
「じゃあ、人の悪意の集合体、ライムバルト様を呼び出します。少年のように可愛らしいライム様、ライム様……待って。アルト様は呼んでないっ」
尊大な仕草で、推しの魔王が仁王立ち。
――そうか！ 魔物を相手にするなら、彼が一番適任かもしれない。
「魔王のアルトローグ様に決めました。アルト様、アルト様、……ああ、もうっ！」
こんな時に限って、脳内をラスボスたちが闊歩する。ファンとしては嬉しいけれど、神官としては由々しき事態だ。
慌てて頭を横に振り、再び祈る。
ところが――。
「いかん、もう間に合わん！」
「そんなっ」
大神官の叫びで目を開くと、魔法陣がひときわ明るく輝いた。
外周に沿って光の柱がそびえ立ち、シュゴーッという大きな音を立てて高速で回転している。
「おおーっ」
「うわー、何も見えないぞ」
先輩神官たちは、もちろんのこと。
間近にいた私は眩い光に目がくらみ、何がなんだかわからない。
慌てて下がると、辺り一帯が白に包まれた。
静寂の中、不安に思う。
――失敗？ 成功？ 結局どっち？
視界が晴れていくにつれ、魔法陣の上に何かが見えた。
「やった、成功したみたい！」
現れた推しは誰だろう？
ワクワクしながら注視する。
わたしの召喚に応えてくれた、崇高な存在とは――――…………？
「え？ なんで？ なんで推しのラスボスが、全員いるの～～！？！？！？」
