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人の悪意が生まれた理由

　人の悪意の集合体は、全くやる気なし。

　魔王の様子を傍観《ぼうかん》し、感想だけを口にする。

「デーモンスパイダーが次々現れるなんて、大変だね」

「デーモンスパイダー？　お前、大蜘蛛を知らぬのか？」

　――やはり、ここでもか。

　繰り返しになるけれど、魔物はゲームによって呼び名が違う。同じ蜘蛛でも龍神は土蜘蛛、大天使はタランチュラと呼んでいた。

　可愛い顔の人の悪意は、面倒くさいのか言い返さない。完全に興味を失って、その辺をぶらぶら歩いている。

「まあね。彼は気まぐれだし」

　――柔らかな淡い緑の髪に青い瞳のライムバルトは、愛くるしい容姿が特徴だ。ゲームアプリ【ミスリルワールド】の世界で、人の悪意が集まって生まれた。紫色の上着に半ズボンという可愛らしい恰好(かっこう)ながら、相当腹黒い。

『貴様、そこをどけ！』

『どいてもいいけど……。引き換えに何をくれる？』

『はっ、偉そうに。このガキ、殴られねぇとわからねえようだな』

　ごろつき（ＮＰＣ）がライムバルトの可愛い見た目に騙(だま)されて、胸ぐらを掴んだ。

　すると、あっという間に悪意を吸い取られてしまう。

『ぐああああぁぁ～』

『あ～あ。せっかく逃げる機会を与えてあげたのに。それとも僕のために、自ら生贄(いけにえ)になってくれたの？』

　ライムバルトがクスクス笑う。

　なすすべもなく、ひからびていく凶悪犯。

　ミスリルワールドの世界では、人は全ての悪意を吸い取られるとなぜか善人ではなく、廃人になってしまうのだ。

　ちなみにライム様は、変わり種。

　城や塔、ダンジョンにも着ぐるみ姿で出没し、悪意を吸い取っていく。

「ラスボスなのにじっとしてないし、声も可愛いし。クマの着ぐるみも似合っていたから、結構好きだったんだよね」

　そんなライムバルトは、戦闘狂や凶悪犯罪者、独裁者らの魂が集まってできたラスボスだ。戦上手で頭も良く、人を魅了することに長けていた。

　死者の魂が実体化したため、人の悪意を糧(かて)としている。

『もう少しだ。もう少しで理想の世界になる。全ての悪意を集めれば、誰も僕に逆らわない。みんなが僕にひれ伏して、世界が一つになれるんだ』

　ライムバルトが目指したのは、世界の統一。どんな手段を使っても、全てを手に入れようとした。

　悪人と呼ばれる中には、自らを善だと信じる者がいる。己の理屈を強要し、一切の反論を許さない。きっとそうした者の魂が集まって、彼は生まれたのだ。

　ラスボス戦では、勇者が平和を訴えて彼を諭(さと)す。

　こと切れる直前、ライムバルトは勇者にこう打ち明ける。

『何をしても満たされず、ずっと孤独で寂しかった。僕なんて、いない方が良かったんだ。お願い、二度と生み出さないで』

「そんなことないよおぉぉぉ～」と絶叫しながら号泣したのは、他ならぬわたしだ。

　腹黒く策士の彼ではあるけれど、悲しそうな表情は本物だった。人気声優のボイスが神がかっていたこともあり、強く印象に残ったのだ。

　今の彼はふてぶてしくて、何を考えているのかわからない。せめてもの救いは、犠牲者がまだいないところだろうか？

「神官様、住民の避難が完了しました」

「ありがとうございます」

　報告した神殿の護衛兵に、頭を下げた。

　けれど火の勢いは衰えず、手前の家が燃え尽きそうだ。

　――やっぱりダメ？　わたしに力がないせいで、村全体を失うの？

「何をしている！　早く俺に力を与えろ」

　突如、奥から声がした。

　煙の向こうに、背の高い男性の姿が見える。

　火の粉を避けつつ近づくと、龍神が怒っていた。

「早くしろ」

「はいっ」

　照れくさいなどと言っている場合ではない。

　わたしは慌てて、龍神の腰を抱きしめる。

「む。そこか？」

「いけませんか？」

「いや、いい。……波濤(はとう)」

　龍神が唱えると、高い波が急に押し寄せた。

　波は炎を消すと同時に、魔物の残骸(ざんがい)を押し流す。

「グギャギャギャギャギャ」

「ギーギー、ギーギー」

　奥に残っていた魔物も、一緒に流されたみたい。

「波を操れるなんて、すごい！」

　考えてみれば龍神は、水の魔法を得意としている。

　こんなことなら、全て彼に任せておけば良かった気が……。

「どこもかしこも水浸し。片付けが大変そうだ」

「ウリエル様！」

　大天使が歩み寄り、なぜかわたしを手招きする。

「こっちにおいで」

「え？」

「私の魔力も回復してくれるんだろう？」

「あ、そういうことでしたら」

　ウリエルの元に駆け寄ると、彼は自ら手を差し出した。

　……じゃない。両腕を大きく広げている。

「はい？」

「どうぞ。抱きしめてくれるんだよね」

「は？　いえ、それは……」

　さっきのは、急いでいたからだ。

　でもここで異を唱えると、ラスボス差別ととられかねない。

「失礼します」

　両手を腰に回して、正面から抱きついた。

「ふふ。素直な君は可愛いね」

　大天使はにっこり笑うと、浄化の魔法を口にする。

「セイクリッドライト」

　見る間に泥が消失し、折れた柱も元通り。

「うえ？　えええええ！？」

「ふふふ」

　驚くわたしの前で、大天使が嬉しそうに目を細めた。

※ＮＰＣ……ノンプレイヤーキャラクター。プレイヤーが操作しないキャラクターのこと。