第18話 無力
俺達は作業を終え、荷台に木を積んだ。そして、荷台を押し、家へと向かった。
英雄殺し。その単語が頭から離れてくれない。こびり付いたそれは、やがて、その数を増やし、俺の頭を覆い尽くす。
ランスに訊いてもいいのだろうか？――
何度も過るその疑問。しかし、それを訊いてしまったら、何か大切なものが崩れてしまいそうで、それがどうしようもなく不安で、俺は訊くことができなかった。
だからと言って、英雄殺しという単語は俺の頭の中から消えてはくれない。
英雄殺しとは何なのだろうか。英雄、シルヴァンを殺した者。アルと呼ばれた少年。名前もわからない少年少女。皆、ランスを英雄殺しとして扱った。
では、ランスは……？ いや、違う。ランスは人殺しなんかじゃない。俺のお父様はそんな人じゃない。きっと勘違いだ。英雄殺しだなんて勘違いに決まっている。
でも、ランスの過去を俺は知らない。英雄殺しについて知るには、ランスに訊くしかない。しかし、そうしたら、俺の大切なものが崩れてしまう。そんな気がするから、それはできない。
では、どうしたら？――
答えの出ない疑問が堂々巡りをする。そんな状態のまま、家に着いてしまった。
マリーに訊けば良いのだろうか？ いや、マリーにも訊けない。ランスに訊くのと何も変わらない。これは触れてはならない話なのだ。そう、触れてはならない。俺の心の奥底に眠らせるべき話題なのだ。
辺りへの注意が散漫になった状態で家の扉を開ける。そのまま居間へと足を踏み入れた。
何だろう？ 違和感……。そうだ！ マリーがいない。いつもなら、おかえりなさい、と温かく出迎えてくれるマリーがいないのだ。水でも汲みに行っているのか？ それならいいのだが……。
根拠のない不安に俺の心拍数は上昇する。あんなことを考えていたからかもしれない。何気ないことで直ぐに不安になる。これでは二人を心配させるだけだ。大丈夫、何も起きてない。いつもの日常に戻るのだ。
ランスはかっこいいけどおちゃらけた父親で、マリーは可愛くて暖かい母親で、そんな二人の娘がここに居て……。
ふと気付く。台所に見える足。透き通った肌をさらしている足が見えた。
マリー！――
俺は急いで駆け寄り、マリーの様子を窺う。床にうつ伏せに倒れ、動かないマリー。まさか、さっきの奴らにやられたのか？
「…………」
よかった。息はある。たいした怪我もしてなさそうだ。倒れた時に床に打ち付けたのか、額が少し赤くなっている程度で、他に外傷は見当たらなかった。
「……？」
再び違和感を感じる。大丈夫、マリーは怪我をしていない。ただ、眠っているだけだ。何があったのかは知らないが、直に目を覚ますはずだ。
そして、俺は気付いてしまった。マリーの身体から薄緑色の魔力が放出されていないことに。
俺は家を飛び出し、ランスを呼びに行く。マリーの身体がおかしい。早く、早く何とかしないと！
俺は焦りと不安で縺れる脚をなんとか動かし、家の裏手で薪割りをしているランスを見つける。
「おい、どうした、レリア？」
俺のただならぬ様子に、不安の表情を見せるランス。クソッ！ 声が出せれば直ぐに状況を伝えられるのに！
俺はランスの手を引き、家の中まで連れて行く。とにかく早く、早く状況を伝えなければ。
「マリー！ おい！ しっかりしろ！」
居間まで駆けつけたランスは、マリーをすぐさま発見し、抱き起す。叫ぶようにしてマリーに呼びかけるが、マリーは返事をしなかった。
「息はある。心配するな。眠っているだけだ」
自分に言い聞かせるようにランスはそう呟いた。違う。眠っているだけじゃないんだ。魔力が、マリーの魔力が！
俺はランスに飛びつき、必死に伝えようとした。しかし、言葉がない今の状態では何も伝わらない。
俺を落ち着かせる前に、先にマリーをベッドに寝かせることを選んだランスは寝室へと入って行った。
そうだ。紙を。俺の机の上に、まだあったはずだ。
俺は急いで自分の部屋に入り、紙に今の状況を書き殴った。書き終えると、寝室へ向かい、ランスへその紙を見せる。
［マリーの魔力がない］
それを見たランスは、そうか、とだけ呟いて、その後、目を閉じたまま動かなくなってしまった。
マリーは、マリーは無事なんだろうか。きっと大丈夫だ。さっきまで元気にしてたじゃないか。そうだ。大丈夫。直に目を覚まし、元気な姿を見せてくれる。
ただ見ていることしかできない俺は、ランスの隣でマリーの手を握り続けた。早く起きてくれ、マリー……。
夕方になり、マリーは目を覚ましたが、また、直ぐに眠ってしまった。焦点の合っていない瞳、力の入らないからだ、消えてしまった薄緑色のオーラ。
「私は大丈夫、大丈夫だから」
眠ってしまう前、マリーと交わしたたった一つの言葉だ。本当に大丈夫なんだな？ その言葉を信じてもいいんだな？
俺はマリーに何もしてあげられなかった。ただ、手を握っていることしかできなかった。
ランスもお手上げらしく、ただ、マリーを見つめているだけ。
俺達は無力だった。大切な人を救うこともできず、ただ見ていることしかできない。
エマニュエルが居たら、マリーを救えたのだろうか。カラム先生が居たら、もしかしたら、ヴァーノンでも良いかもしれない。俺達の他に、誰か居てくれたら、何かできたのだろうか。
俺達はただ只管に助けが来るのを待つしかなかった。
