9/14

第３５話「レッドは眼鏡娘がお好き」

　神社に配達です。

　レッドを連れて来たらたまおちゃんの眼鏡にゾッコンなの。

　む～、眼鏡フェチですが。

　レッドはたまおちゃんがお気に入りなので、置いてきちゃいました。

　そ、それがとんでもない事になるなんて！！

　朝食はシロちゃんも加わってにぎやかです。

　でも、店長さんはそんなシロちゃんを見てどんよりしてます。

　いや、レッドにやられた慰謝料で公務執行妨害をチャラ……

　慰謝料とは居候。

「店長さん、大丈夫です？」

「ポンちゃんには大丈夫に見える？」

「怒ってますね？」

「わかってるじゃん」

　店長さんの不機嫌顔、みんなも知ってるはずです。

　でも、みんな知らん顔でごはんを食べてますよ。

　そんなみんなの態度に、店長さんの冷たい目はわたしに向いちゃう。

　な、なんで！

「ポンちゃんが原因な事が、多いような気がするんだよな～」

「そ、そんな……レッドの輪ゴム銃は店長さんが教えたんです」

「輪ゴム銃はそうだけど、レッドが人間になったのはポンちゃんが原因……」

「う……」

　こーゆー時はコレです。

「店長さんは器が小さいです」

「！！」

「漢とは、少々の事では動じないものです」

「ポンちゃん、コンちゃん、ミコちゃん、レッド、シロちゃん……少々と？」

「う……動じないものです」

「……」

「そ、それにっ！」

「それに？」

「ほら、レッド以外は女の子ばっかりです、花園です、店長さんひゅーひゅー！」

「じゃ、俺、コンちゃんと仲良くしちゃおうかな～」

「なんでわたしじゃないんですかーっ！」

　店長さん笑ってます。

　機嫌が戻ってくれてよかったけど、今のところはわたしを指名するべきです。

　いっつもわたしの事、ちゃかしてばっかりなんだからモウ！

　ミコちゃんとレッドがどら焼きに模様をいれています。

　神社に持って行くどら焼きでナマズの焼印がはいっているの。

「はい、完成、ポンちゃん配達に行ってきて」

「はいは～い」

　わたしがどら焼きを受け取って行こうとしたら、レッドがしっぽをつかみます。

「レッド、しっぽをつかむのはやめて～」

「ぼくもいく～」

　わたし、ミコちゃんを見たら頷いています。

　ちょっと考えてから、

「遠いから、最後まで歩ける？」

「おとこをあげます」

　そんなわけで、レッドと一緒に配達。

　レッドが階段を上がるのは、なんだか登山みたいな雰囲気だったから、途中からおんぶしてあげました。

「たまおちゃ～ん、どら焼き持ってきたよ～」

「はいは～い」

　社務所で声をかけると、たまおちゃんが出てきました。

　たまおちゃんが現れた瞬間、わたしの肩をレッドがギュってします。

「ちょ、レッド、痛いですよ～」

「は、は、はわわ……」

「はわわ？」

「きれーなおねーさん！」

「はぁ？」

　すごい興奮しているみたいだから、レッドをたまおちゃんにパス。

　レッド、コンちゃんが好きだって思っていたけど、たまおちゃんも好みなんでしょうか？

「レッド、レッド、たまおちゃんのどこがいいの？」

　わたしの意見としては、コンちゃん・ミコちゃんは確かに美人さん。

　たまおちゃんはかわいいほうに分類しときましょう。

「めめめめがねなところ！」

　あー、そこですか、眼鏡フェチなんですね、お子様のくせに。

「この子は？」

　たまおちゃん、抱き着いてくるレッドに微笑んでいたけど、しっぽを見て真っ青。

「こここコンお姉さまの子供とか！」

「レッドはこの間、交番に捨てられていたの」

「そ、そう、よかった」

「コンちゃんよりも、ミコちゃんと仲良しだよ」

「そ、そう……ミコお姉さまと……」

「うん、コンちゃんはレッドに素っ気ないけど、ミコちゃんは一緒にどら焼き作ってたくらいだもん」

「そうなんだ……」

「ミコちゃん、子供が欲しいって言ってたしね」

「ミコお姉さまは、この子と一緒にこのどら焼きを作っていた……のですね？」

「うん、そうだよ」

「なんで、配達はポンちゃんなんですか？」

「あ、ミコちゃんは学校と老人ホームに配達してると思うよ、コンちゃんは面倒くさがり屋さんだから配達なんてめったに……」

「なんでこっちに配達してくれないの……」

　うわ、なんだかダークなオーラを背負ってますよ。

　わたし、早く帰りたいな～

　レッドはたまおちゃんに抱き着いて離れそうもありません。

　でも、早く退避しましょう。嫌な予感しまくりです。

「じゃ、レッド、帰ろう～」

「いや、もうちょっといる」

「わがまま言うと漢がさがりますよ」

「えーゆーいろをこのむ」

　余計な事知ってますね、それはわたしが教えてないからコンちゃんから聞きましたね。

　って、たまおちゃんがにやりとしています。

「じゃ、この子……レッドは私が後で連れて行きますから」

「あ、そう……交番まででいいよ」

「え？　交番？　なんで？」

「交番のシロちゃん、うちで居候になったから、お仕事（？）終ったら夜はパン屋さんに来るから」

「ちょ……なんですかそれ！」

「うん、シロちゃんはうちの居候……」

「ど、どーしてそんな事に！　私もお姉さまと一緒がいいのに！」

「なに言ってるんですかモウ」

　ミコちゃんムッとした顔してます。

　ああ、早く帰りたいなぁ。

「あ、じゃ、ちょっと待って、明日は観光バスが来るから、注文を書きます」

「あ、はいは～い」

　わたしが待っていると、たまおちゃんサラサラ注文を書いて封筒に入れて持ってきました。

「はい、ミコお姉さまによろしくね」

「は～い、じゃ、レッドは交番のシロちゃんにね」

「うん、ヌシを捕まえた犬のお巡りさん」

「そうそう、警察の犬」

　わたし、注文の封筒を持ってパン屋さんに戻ったんです。

「あ、ミコちゃんもう帰ってたの」

「ええ、別に配達だけだったし」

「これ、たまおちゃんが明日の注文って、観光バスが来るって言ってた」

「はいはい」

　って、ミコちゃん封筒の中を見て、一瞬ピクッてきました。

「どうしました？」

「ポンちゃん、本当に注文って言ってたの？」

「うん、言ってたけど……」

「レッドちゃんはどうしたの？」

「たまおちゃんがお気に入りで……眼鏡フェチで……置いてきちゃったよ」

「ほら」

　ミコちゃんが注文書を見せてくれます。

　あれ、これは注文書じゃないですね。

　なになに？

「レッドは預かった、返してほしくばミコお姉さま一人で神社まで来るように……ですか」

「あのダメ巫女ちゃんは、なんて事を！」

「レッド、たまおちゃんお気に入りだったから、あっちの子になったらいいのに」

　途端にミコちゃんチョップ炸裂。

　わたし★一つのダメージ。

「ちょ、なんでわたしを叩くんですかっ！」

「今度そんな事を言ったら、ポンちゃん追い出しますよ！」

「み、ミコちゃんこわい……でもでも」

「でもでも？」

「ミコちゃんもいけないんだよ、神事を教える約束じゃなかったっけ」

「だ、だってあの娘、なんだか私を見る目が変」

「あ、それ、わかるかも、『ミコお姉さま』だし、お姉さまってなにかな」

　わたし、改めて手紙を見てから、

「ミコちゃん取り返しに行けばいいのに」

「その……つもりだったけど……」

「そのつもりだったけど？」

「コンちゃんに頼みましょう」

「なんでミコちゃんが行かないの？」

「だってほら、私、リミッター我慢できるかわからないから」

「……」

「たまおちゃん、殺しちゃうかも」

「それならコンちゃんの方が、まだマシかも」　

「これ、ボンクラ巫女、おるかの」

　そんなわけでコンちゃんと来ました。

　あの手紙には「ミコお姉さま一人で」って書いてあったけど、コンちゃんの時点で約束破りだから、わたしが着いて来ても、この際どーでもいいでしょう。

「あら、コンお姉さま、どうして？」

　レッドを抱っこしてたまおちゃん登場。

　ミコちゃんじゃなくてコンちゃんが来たのに驚いたみたいだけど、コンちゃんならコンちゃんでもよさそうな感じです。

　たまおちゃん、わたしをじっと見て、

「私、手紙にミコお姉さまって書いたつもりだったけど」

「あ、わたしも見たけど、ミコちゃんすごい怒ってたよ」

「え……」

「レッド誘拐したら、そりゃミコちゃん怒るよ」

「なら、なんでミコお姉さま本人が救出に来ないんです？　来ると思ったのに！」

「あー、ミコちゃん怒りで我を忘れそうだから……代打コンちゃん」

「そ、そんなに怒ってたんです……」

「ま、まぁ……」

　わたし達の会話を傍で聞いてたコンちゃんは、うんざりした顔で、

「おぬしのせいで、わらわがわざわざ出向く事になったであろうが！」

「す、すみません……」

「おぬし、一体なにがしたいのじゃ」

「ミコお姉さまが全然かまってくれないな～とか……」

「……」

「一緒にいたいな～とか……」

「なんじゃ、そんな事か、テキトー言って居候決めればよいのじゃ」

「え！」

「警察の犬はレッドにやられたから居候じゃ」

「この子に……」

「たまおもレッドにやられればよいのじゃ」

「この子に……」

　沈黙……たまおちゃんが考えながらコンちゃんに、

「あの、コンお姉さま……」

「なんじゃ」

「私、この間ポンちゃんにやられたんですけど……」

　え……そこでわたしが出るんですか！

　それにあれは正当防衛のはずですよ！

「それでよかろう、ほれ、着替えを持って家に帰るぞ」

「こ、コンちゃんなに勝手な事言ってるんですかーっ！」

「なんじゃポン、大きな声を出しおって！」

「たまおちゃん居候になっちゃうんですよー！」

「よいではないか、にぎやかになって」

「そ、そんな……またわたしのせいになりそうなのにっ！」

「そうじゃろう……それにたまおが来ればミコも面白い事になりそうじゃしな」

　あ、コンちゃんニヤニヤしながら行っちゃいます。

　今回一番得してるのはコンちゃんかも。

　こ、この女狐っ！！

「ほーれ、よく見るのじゃ」

「なになに？」

「人魚姫の格好はこうでなくてはのう」

「……」

　絵本の人魚姫は水着…