ポンと村おこし（３ｃ）

第２８話「指名はミコちゃん」

　たまおちゃんのご指名はミコちゃんだったけど、人手だって足りないんです。

　…って、わたしはタヌキだから人手なのかな？

　ともかく神社に配達に行ったら、たまおちゃんいきなり襲ってきました。

「わ、私はミコお姉さまって指名したはずです！」

　せっかくわたしが配達に来たのに～

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　カウベルが鳴って入ってきたのはたまおちゃん。

「こんにちは～」

「たまおちゃん、いらっしゃ～い」

「注文の品は、出来てますか？」

　たまおちゃんの注文はどら焼きです。

　それも店長さんお手製の方なんだよ。

「ねぇ、たまおちゃんが全部食べちゃうの？」

　注文してあったのは十個。

　たまおちゃん微笑みながら、

「いや、神社に来る人に買ってもらうんです」

「え……」

「最近、パン屋さんもお客さん増えてませんか？」

「え……」

　よーく思い出してみましょう。

　確かに、ちょっとは増えたような気がします。

　お客さんがゼロって事はなくなったような気がしますね。

「そうですね……」

「女性客が増えたんじゃないですか？」

「まぁ、前から女のお客さんが多いような気はするけど」

　そう、パン屋さんはおしゃれだから、女のお客さんが多いかな。

　一応ちょっとはテレビで紹介されたのもあるから……って思ってたんだけど、

「神社にお参りに来る人が増えたから、こっちに寄る人も増えたはずです」

「え……なんで神社に来る人が増えたの？」

「ヌシのおかげです、白ナマズは美肌になれるそーです」

「そーです……って、たまおちゃん知らないの？」

「ヌシはこの間来たばっかりだから、本当はそんなの、ないと……」

　パン工房から店長さんがやってきました。

「はい、注文のどら焼き、袋に詰めてあるから」

「店長さん店長さん、この間のヌシの事なんですけど、伝説って言ってませんでしたっけ？」

　わたしが確保の日を思い出しながら言うと、

「うん、伝説あるよ」

「え……でも、神社ってこの間の噴火で移動したんですよね？」

「うん……でも、神社のお祭りで提灯作る時にナマズの絵を描くんだ」

「ふえ……なんで？」

「昔、なにかあったからなんだけど……」

「なんだけど？」

「でも、それは美肌とは関係なかったような……」

　ヌシ伝説、そのうちしっかり調べないとダメですね。

　たまおちゃん、十個のどら焼きをじっと見ていたけど、

「あの、店長さん……」

「なに、たまおちゃん？」

「配達してもらう事は出来ないんですか？」

「うん……別にいいけど……学校や老人ホームにも配達してるからついでに」

　と、たまおちゃん立ち上がって店長さんの手をしっかと握りました。

　ま、まさかたまおちゃんも店長さんが好きとか！

　そんなたまおちゃんの眼鏡が妖しく輝きながら、

「配達……お姉さま……ミコお姉さまにお願いします！」

　あ、なんだ、ミコちゃんを指名するんだ。

　なんでだろ？

「ミコお姉さま、私に神事を教えるとか言って、全然ですから！」

　なるほど、ミコちゃんいつも家で忙しそうで、神社に行ってるのを見た事、確かにないですね。

「ミコお姉さま、私の事、どう思っているのかしら……」

　ブツブツ言いながら、たまおちゃん今日の分は持って行っちゃいました。

「店長さん店長さん！」

「なに、ポンちゃん？」

「ミコちゃんを配達に行かせるんですか？」

「さぁ、ねぇ……」

　店長さん言いながら、パン工房に引っ込んじゃいました。

　ちょっとたまおちゃんの「お姉さま」ってのが気になるけど、ミコちゃんが神社に行く余裕なんてあるのかな？

　今日は例のどら焼きを作るのをお手伝い。

　神社で売るのはどら焼きにナマズの絵を焼き付けるから、それをわたしがやりました。

　きれいに焼き付けるのは、結構大変です。

　出来たどら焼きをミコちゃんが一つ一つ袋に詰めていきます。

「ねぇ、ミコちゃん」

「なに、ポンちゃん」

「これ、神社に持って行く分だよね」

「そうね」

「ミコちゃん配達に行くの？」

「え？　聞いてないけど……私は老人ホームに配達だけど……」

　ミコちゃんちょっと考える顔になって、

「神社……ちょっと方向が違うのよね」

「そうだね、うん」

「ポンちゃん行ってくれない？」

「でも、お店は……」

　そう、今、実はお店の時間なんです。

　でも、お客もいないから、コンちゃんにおまかせ状態。

　しかしコンちゃんがレジに立ってるって訳じゃないですよ。

　テーブルでいつも通り、ぼんやりしているんです。

　わたしとミコちゃんお互いを見合ってから、

「コンちゃんきっと、面倒くさがる……」

　はもっちゃいました。

　まぁ、神社に行って帰って来るくらいなら、あっという間ですね。

　わたし、どら焼きを持って早速出発です。

　階段を上りきった所に神社があるんです。

　久しぶりですね、神楽の時以来でしょうか。

　ここの池にはヌシがいるんです。

　美肌になるそーですが、わたしとしては、胸を大きくしてくれるご利益の方がうれしいですね。

　わたしが行った時は誰も参拝には来ていませんでした。

　一通り見て回りましたが、たまおちゃんは社務所にいるようです。

「たまおちゃ～ん、来たよ～」

　奥からドタバタと足音がしてきます。

「お姉さま～」

　廊下をドリフトしながら現れたたまおちゃん。

　最初はすごい嬉しそうな顔をしてたんだけど、わたしを見た途端、表情が固まっちゃいました。

「たまおちゃん、どら焼き持って来たよ」

「な、なんでポンちゃん……」

「わたししか配達に出られなくって……」

「わ、私はミコお姉さまって指名したはずです！」

「ミコちゃん忙しいんだよ～」

　わたし、どら焼きを置いて微笑みます。

　でも、たまおちゃん、なんかすごいダークなオーラを放ってますよ。

「お姉さまを指名したんですっ！」

「お姉さまって……だからミコちゃん忙しいから……」

「だったらせめてコンお姉さまにしてくれればいいのに」

「コンちゃん面倒くさがって動かないよ」

　ああ、見る見るダークサイドに呑まれていくのがわかります。

　もう、たまおちゃんはあっちの世界に行っちゃったようです。

　うー、お祓い棒を構えてます。

「ちょ、たまおちゃん、なにをするつもりです？」

「私、ポンちゃんを指名してなかったのに！」

「だ、だってわたしくらいしか人いなかったから」

「ポンちゃんがいなければ、ミコお姉さまかコンお姉さまが来るしか」

「え……」

　ああ、今日のお祓い棒、いつもよりずっと強そうに見えます。

　あの攻撃をよける得物、わたしは持ってません。

　最初に会った時はフランスパンなんてあったんだけど、今日はそれこそたまおちゃんのホーム。

　つまりわたしはアウェーなわけです。

「ポンちゃんがいなければ……」

　ああ、もう、どうするかわかってるんです。

　わたしをお祓い棒の錆にでもするつもりなんでしょう。

「ちぇすとー！」

　来ました、お払い棒アタック。

　わたし、ささっとよけ。

　たまおちゃん、今度は横に払います。

　わたしだって、さらに横に、そして社務所に上がりこんじゃう。

「ポンちゃんさえいなければ～」

「たまおちゃん、今日は本気ですね……」

「ポンちゃんさえいなければ～」

「うう……」

　なんだかこっちの声さえ聞こえていない感じ。

「ちぇすとー！」

　もう、逃げるばっかりです。

　建物の中を走りまくり。

　たまおちゃんは巫女さんルックだけど、自分の家だけあって機動力が落ちることはないです。

　これはマズイ……あのお祓い棒の餌食になったら痛そう。

　逃げながら、押し入れを開けました。

　ともかくそこにあるものを投げます。

「えいっ！」

　しまってあった服なんかをポイポイ投げます。

　たまおちゃんお祓い棒で払って防御。

　大物がありました。

　投げてみると「こいのぼり」。

　たまおちゃんのお祓い棒に当ってからまりました。

　もたついてますよ。

　今が反撃のチャンス。

　押し入れの奥には、ちょうど得物になりそうな物がありました。

　なんだかトンカチみたいなものです。

　でもでも、トンカチにしては、ちょっと形が変かな。

「ちぇすとー！」

　ああ、からまっていた「こいのぼり」解かれたみたい。

　来ます、強烈な一撃が！

　わたし、そのトンカチみたいなのでともかく防御。

「え！」

　たまおちゃん、まさかの防御にびっくりしてます。

　この間のフランスパンの時だってそうでした。

　たまおちゃんの予想外だったみたい。

「もらったーっ！」

　お祓い棒を押し返し、そしてトンカチみたいなのを振ります。

　いや、トンカチみたいなの、結構大きいとは思うんだけど、すごく軽いの。

　わたしでも簡単に振り回せます。

　トンカチ、見事にたまおちゃんの頭にヒット。

　★三つのダメージ、撃墜です！

　お店のテーブルでたまおちゃんが手当てを受けています。

　わたしは店長さんと一緒にレジから見守りながら、

「……そんな感じです」

　レジにはちょうど、得物のトンカチみたいなの。

「襲われて、打ち出の小槌で撃退したと……」

「そうです、たまおちゃんわたしが配達に行ったのが気にいらないみたいで……」

　今のたまおちゃんは、やられたはずなのにすごく幸せそうなんです。

　ミコちゃんに手当てされていて、コンちゃんに話しかけられていますよ。

　神社でミコちゃんとかコンちゃんとか言ってたもんなぁ。

「ちょ……店長さんっ！」

「なに、ポンちゃん？」

「ま、まさかわたし、今夜ダンボールで寝るとか！」

「こ、今回は正当防衛という事で、いいんじゃないかな」

　わたし、打ち出の小槌を持って、

「じゃぁ、これは！」

　店長さん、打ち出の小槌を触ったりしながら、

「ポンちゃん貰ってていいんじゃない」

「ど、どうして？」

「また、たまおちゃんに襲われた時、得物がないと困るだろ」

「……また、わたしが配達なんですか～」

　わたしがぼやいたら、聞こえたのかたまおちゃん立ち上がって、

「て、店長さんっ！」

「なに、たまおちゃん」

「代金、倍払いますから、配達はポンちゃん以外で！」

　む……たまおちゃんわたしが嫌いなんでしょうか？

　ショックですよ。

　え、違うんですか？

　なんで？　なんで！

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　さて、ここのところ、お外でお休み（ダンボールでお休み）がありません。

　わたしも三クール目って事で成長したんですよ。

　さて、わたし、お店で一番の先輩です。

　そろそろコンちゃんにはお灸を据えないとだめですね。

　打ち出の小槌でコンちゃん退治だっ！