ポンと村おこし（３ｃ）

第３９話「ホレ薬の効果」

　千代ちゃんのくれる「ホレ薬」。

　あれ、本当に効くんでしょうか？　効かないんでしょうか？

　もう、レッドはあれでキスしまくりです。

　わたしとコンちゃん、ホレ薬を口にして店長さんにアタック。

　勝負の行方は本編で！

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「おふろ、あがった～」

　レッドがトテトテ歩きながらやってきます。

　お風呂上りでホコホコしてます。

　湯気たちまくり。

　わたしとミコちゃんでお菓子やジュースを持って行きます。

　シロちゃんとたまおちゃんもお風呂から出てきて、すぐに合流。

　みんなで寝る前にちょっと甘いのを食べたりするんです。

　リビングには店長さんやコンちゃんもいて、わたし達を待ってますね。

「はい、今日は羊羹で～す」

　小豆や抹茶の羊羹です。

　見た感じも涼しげ、冷蔵庫で冷やしてあるの。

　すぐに手を出すのはレッド……でも、コンちゃんに叩かれて手を引っ込めます。

「こりゃ、レッド、手で取ってはいかん、楊枝を使わんか」

「は～い」

　って、レッドも言われて楊枝を使うけど、小さいからなかなか難しいみたい。

　そんなレッドにはミコちゃんが取ってあげたりします。

　って、わたしがお茶をみんなの前にやろうとしたら、もう羊羹残りわずか！

「み、みんな食べるの早ーいっ！」

　むー、こうも家族が多くなると食べるのも弱肉強食・早い者勝ち。

　って、ミコちゃんが笑いながら、

「ポンちゃん台所で切ってる時、つまみ食いしてたわよね」

「う……ミコちゃんそれを言ったらだめだよ」

「太っちゃうわよ～」

「そ、育ち盛りというんです」

　一瞬みんなににらまれるかと思ったけど、とりあえず大丈夫でした。

　羊羹……ついに最後に一個です。

　こう、最後の一個はちょっと手を出しにくいですね。

「さいごは、ぼくの」

　って、もうレッドのって決まってるみたい。

　楊枝で刺して持っていっちゃいました。

　そういえば、最後のはレッドのって暗黙の了解みたいなの、あるんです。

　いやいや、お昼のおやつで最後のを店長さんが食べちゃったら、その日一日レッドが落ち込んじゃった事があるんですよ。

　この世の終わりみたいな感じの顔をするんです。

　お客さんもいないので、お店のテーブルでおやつを食べていると、カウベルがカラカラ鳴りました。

　入ってきたのはレッドの手を引いた千代ちゃん。

「ポンちゃん、レッドを送ってきたよ」

「あ、千代ちゃん、いらっしゃい」

「ポンちゃん迎えに来ないんだ」

「うん、お店もあるし……それにわたしが行くと祟りがあるかも」

「祟りじゃなくて、女子プロでは？」

「う……言わないで……」

　わたし達が話している間、レッドはおやつをもらっています。

　そんなレッドを見ながら千代ちゃんが、

「なんだか私に懐いちゃって」

「ふーん、そうなんだ」

　って、レッドがメロンパンを二個持って来ました。

　一つを千代ちゃんに渡しますよ。

「ねぇねぇ、レッド」

「なに、ポン姉」

「レッドは千代ちゃんが好き？」

「すきすき～」

「ほう、コンちゃんやミコちゃんと比べてどうですか」

「へんじに、こまります」

　って、言いながら千代ちゃん見てますよ。

　レッドのほっぺが赤くなっちゃって、かわいいもんです。

「では、千代ちゃんのどこが好きですか？」

　質問してるとコンちゃんやミコちゃんも集まって来ました。

　レッドは体をくねらせて、

「めがね、すてき」

　そ、そこですか……つくづく眼鏡スキーですね。

　って、コンちゃんが千代ちゃんに手を伸ばして眼鏡を取っちゃいます。

　そして自分で眼鏡をしてから、

「こりゃ、レッド、わらわが好きかの？」

「！！」

　レッド、眼鏡コンちゃんを見て固まっちゃいました。

　コンちゃん眼鏡をミコちゃんにバトンタッチ。

「はい、私はどうですか～」

「は、はうっ！」

　眼鏡をしたミコちゃんを見て、レッド涙してます。

「かかかかみさま～」

　感動してるんですね。

　千代ちゃんは眼鏡を返してもらうと、

「眼鏡がお気に入りなんだ……」

　つぶやきながら、ポケットからなにか出しましたよ。

　こ、これはっ！

　あの「ホレ薬」ですよっ！

　本当はヨーグルト味のお菓子なんだけど……

　一粒出すと、レッドに渡します。

　レッド、ちょっとクンクンしてから口に入れますよ。

　最初はちょっとすっぱい顔をして、でも、すぐに目を丸くして、

「ナニコレ、おいしー！」

　千代ちゃんも、自分で一つ食べます。

　そしてレッドに向かって、

「ねぇねぇ、レッド」

「なに、ちよちゃ」

「私はレッドが好き……レッドは？」

「すきすき～、ちよちゃ、すき～」

　って、レッド、千代ちゃんにキスしました。

　なんておませさんでしょう。

　注意する間もなくピョンピョン跳ねながら行っちゃいました。

　千代ちゃん、わたしを見てニコニコすると、

「ほら、このホレ薬、すごく効く」

「千代ちゃん、これ、ただのお菓子」

「だってレッドはキスした」

「子供だからですよ～」

「ふーん、ポンちゃんは信じないんだ」

「う……だってただのお菓子……」

　千代ちゃん、四粒残ったのをわたしにくれて、帰っちゃいました。

　コンちゃんがそんなお菓子をわたしから奪って、

「千代とやら、なかなかやるのう」

「レッドが子供だからですよ～」

「案外本当に薬かもしれん」

「ウソだ～」

　コンちゃん、一粒食べちゃいました。

　お菓子はすぐにミコちゃんに渡って、

「このお菓子、おいしいのよね」

「おいしくても、ホレ薬じゃないって」

「私は信じま～す」

「って、食べたいだけだよね？」

　ミコちゃん食べちゃいました。

　わたしも好きだから食べちゃいましょう。

「ねぇねぇ、ミコちゃん」

「なに、ポンちゃん？」

「ミコちゃんは誰に好きになって欲しいの？」

「店長さん」

「な、なんですと！」

「冗談よ、冗談、レッドに好きになって欲しいの」

「もう、充分すぎるほど懐いてるんじゃないのかな～」

「そうかしら？」

　わたし、ちょっと考えてから、

「もっと好きになって欲しいなら、こんな薬よりも……」

「こんな薬よりも？」

「眼鏡の方がいいかもよ」

　あ、ミコちゃん真剣な顔で奥に行っちゃいました。

　わたしとコンちゃん、お昼の休憩＆おやつの続きでテーブルへ。

　残った一粒を見ながら、

「このお菓子が本当にホレ薬だったらな～」

「まぁ、わらわには必要ないがな」

「えー！」

「店長はわらわにぞっこんなのじゃ」

「でも、最近コンちゃんスケスケ寝巻きじゃないよ」

「！！」

「あれじゃないと、店長さんにアピール出来てないのでは？」

「むう、レッドがおるでのう、あの格好はもう出来ん」

　って、ミコちゃんと交代みたいに奥から店長さんが出てきます。

「あ……もうおやつ、全部食べちゃったんだ」

「店長さん遅いもん」

「普通俺の分、残しておかないかな～、俺、ここの主なんだけど」

「レッドと千代ちゃんが来て食べちゃったから」

「まぁ、いいか……」

　って、店長さん、わたしの手から最後の一粒を奪います。

「あるじゃん、最後のもーらい」

　店長さん食べちゃいます。

　美味しそうに口の中で転がしています。

　わたし、コンちゃんに目で、

『て、店長さんがホレ薬食べましたよっ！』

『ポン、これはホレ薬ではない』

『わたし、まだ口の中に残ってるよ、告白しちゃおうかな～』

『うむ、わらわも残っておる』

　って、コンちゃん急に神妙な顔になりました。

　わたしだって、もう、店長さん逃しません。

　さっき千代ちゃん、レッドとキスしてましたよ。

　もしかしたら、今日のは本当にホレ薬で効いてるかもしれないし。

　って、レッドがトテトテ歩いてやってきました。

　店長さんの手にあるお菓子のカラのを見て、呆然としてます。

「ててててんちょー！」

「あ、レッド、お帰り～」

「そ、それは？」

「あ、これ、食べちゃった」

　店長さん、全部なくなったのをレッドに見せてから、お菓子を舌に乗せて出して見せます。

「最後の、いただき～」

「そ、そんなー！」

「ふふふ……」

「さいごのは、ぼくのなのー！」

　お、レッド、店長さんにしがみつき。

　よじのぼってます。

　店長さんニコニコしてますが……

　……って、いきなりキスですか！

　レッド、店長さんの口にキス！

　いや、なんていうか「吸い付く」感じ。

　あ、「スポン」って離れました。

　店長さん唖然としてます。

　レッド、舌をペロっと出して戦利品みせびらかし。

「さいごのは、ぼくのなの」

　店長さんから飛び降りると、行っちゃいました。

　わたし、コンちゃんを見ます。

　コンちゃん、自分の舌にお菓子を乗せてますよ。

　そのまま店長さんのところに行くと、

「ほれ、店長、わらわのをやろう、口移しで」

　うわ、なんて直球勝負！

　わたしだって、まだ残ってるんです！

「店長さん、わたしの方がおいしいですよ！」

「タヌキの唾まみれより、わらわの方がおいしくて楽しいぞ」

「わ、わたし『かわいいフラグ』立ってるんですっ！」

「どら焼き級のくせにっ！」

「わーん、コンちゃん言っちゃいけない事をーっ！」

　夜空には沢山の星。

　わたしとコンちゃん、並んでダンボールの中です。

「なぁ、ポン」

「なに、コンちゃん」

「店長はオクテなのかのう」

「違うと思うよ～」

　ま、あのラブアタックのせいで、一緒にお外でお休みなんですね。

　って、コンちゃんどこからともなく、例のホレ薬を出します。

「ほれ、ポン、一つやろう」

「って、コンちゃんどこからそれを！」

「うん？　これかの？　これは村のお店に並んでおる」

「や、やっぱりお菓子なんだよね」

「確かにのう、お菓子よのう」

「おいしいけど」

　わたしとコンちゃん、一緒になって口の中で転がします。

「ね、コンちゃん」

「なんじゃ？」

「レッドを見てて思ったんだけど……」

「レッドを見て？　なんじゃ？」

「こう、キスしようキスしようってのが、まずいんじゃないかと」

「ほう……」

「こう、なにか軽～いきっかけで『チュッ』って感じで唇を奪うわけですよ」

「なるほどのう」

　いや、その夜は今までの「お外でお休み」と違って、コンちゃんと熱い討論ができたわけです。

　店長さん、いつかきっと、キスしてもらいます。

　こ、コンちゃんに先を越されないように頑張らないとね。

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「こう、たまおちゃんに勝ちました……正当防衛」

「コンちゃんには二勝、神楽の時とこの間」

「今まで強敵だったシロちゃんにも勝ちました」

「うん……これでミコちゃんをやっつけたら、わたし、名実ともにナンバーワン」

　ふふふ…ミコちゃんを倒してミッションコンプリート！