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その後　4.胸キュン

　朝、起きると傍らに、虎太郎がいる。

　そよそよと寝息を立て、こちらに顔を向けて。思わず、その寝顔をじっと見つめてしまう。

　かわいい。つつきたい。

　頬っぺたとか、額とか、鼻先とか。

　きっと、くすぐったくて、無意識のまま、顔をこするだろう。それが、またかわいいのだ。

　まろ、だ。

　クスと笑って、肘をつき眺めていれば。

「……？　薫…」

　虎太郎が目を覚ました。寝起きでボーッとしている。それがまた、かわいかった。

「今日、お休みだから、まだ寝てていいよ」

「…ん──」

　そのまま、ぐんと伸びをして見せる。

　付き合い出してから、敬語は止めた。その方が距離も近く感じられるし、虎太郎からの強い申し出があったせいもある。

　虎太郎は寝つきもいいが、寝起きもいい。起きる時は、パッと起きて、寝る時は、おやすみ五秒で寝てしまう。

　薫の様に、起きてもダラダラと布団に入っていたり、寝る前にも、布団に入ったまま端末をいじったりはしないのだ。

　けれど、寝ている間はほとんど目を覚まさないし、寝る時間も長い。平均、八時間は必要だと、前に言っていた。

　もちろん、必要があれば夜遅くまで起きている事もあるが、何もない日は、夜十時には眠りにつく。

　寝る子は育つ──らしいけれど。

　今のところ、虎太郎の身長が伸びたり、身体が大きくなる事はない。

　薫的にも、このままでいて欲しいとは思う。本人の気持ちは置いておいて。

「──んか、ドラマのワンシーン、みたい…」

　寝起きの少し掠れた声で、顔を腕で覆いながら、虎太郎がそう口にした。

「ええ？　あったっけ？」

「うん…。ほら、あのドラマ。愛花ちゃんの…」

「あー、あったあった。『彼女』。最後の方のシーンだ。一緒に朝を迎えるって奴。あったねぇー」

「…あれ、視聴率、良かったよなぁ。薫、スゲー嫌な奴だったのに、最後は素直になってさ…。惚れちゃったよ。まさに胸キュン」

「嬉しーな。もっと惚れて貰えるように頑張るんで。キュンキュンしてよ」

　と、虎太郎はジッと薫を見つめたあと、

「…そんなの、ずっと、しっぱなしだって」

「ホント？　惚れてる？」

　薫は横になったままの虎太郎へ、ほふく前進よろしく、じりじりと近づいて見下ろす。

「…そうだな。他の人に、あーゆー顔、して欲しくないなって思うくらいは──」

　拗ねた様な口振りに、薫の口角は自然と上がる。

「良かった…。虎太郎さん、あんまりそう言う素振り見せないから。ちゃんとやきもち妬いてくれるんだ」

「…そりゃあ、妬くよ？　でも、年上だし、あんまりみっともないの、見せたくないし…」

「みっともないの、見たいな…」

　薫は手を伸ばし、虎太郎の髪を梳く。茶色がかった髪は、寝癖でアチコチに向かって跳ねていた。

「…やだよ。そんなの、恥ずかしい…。俺は『大人の薫りが漂う、カッコいい年上の男』を目指すんだ」

「…匠さんみたいに？」

「──先輩は関係ない」

　どこかムスッとした顔になった虎太郎は、それまでされるがままになっていた状態から、手を伸ばし、薫の頬に触れて来ると。

「薫が胸キュンする様な、カッコいい大人になるんだ！　…負けないからな？」

　そう言って、上目遣いで見上げてくる虎太郎に、大いに胸キュンしたのは──言うまでもない。

ー了ー