夜に働く親たちの選択肢を――玲央名と誠司のもうひとつの物語
玲央名
3話、4話にメインで登場。
れおの父でシングルファザー。
元心理カウンセラーからのホスト。常に柔らかな物腰と笑顔でれおも愛している。
れお
玲央名の息子。
幼稚園児だが父の影響か女性に優しくキザ。しかし本人はあくまで保育士真凜先生一筋らしい。
「私、ずっとキャバクラの経験しかなくて……昼から働けるか不安なんです。
でも、子どもももう私の仕事を理解してしまう年頃になってしまって。
だから今のままじゃいけないって、動き出したんですが……
何をしたらいいのか、分からなくて」
「愛梨さん。まずはよく行動に移されましたね。
お子さんも、こんなママを誇りに思っているはずです。
では就職サポート、ぜひ受けてみてください。
――誠司さん、お願いできますか？」
「はい。キャリアコンサルタントの角谷誠司です。
まずは、得意なことや好きなこと、挑戦してみたいことを
一緒に掘り下げていきましょう」
「玲央名さん、誠司さん……本当にありがとうございます」
愛梨さんの目に、安堵と涙がにじんだ。
りくくんパパもとい誠司さんが、このカフェの就職サポートに加わってくれたことを、
僕は心からありがたく思った。
水商売も立派な仕事だ。
でも「続けるかやめるか」だけでなく、選択肢を広げて新しい挑戦を後押しできるのなら、
それもまた支えになる。
愛梨さんの相談が落ち着いたころ。
「誠司さん、今回もありがとうございました。愛梨さん、転職は可能そうですか？」
「ええ。キャバクラで“お客様の仕事の話を聞くのが好き”と言っていましたし、
コミュニケーション力は申し分ありません。
同業のキャリアアドバイザーを勧めました。
資格やビジネスマナーの学習も紹介しましたし、彼女は前向きに頑張れると思います」
「何から何まで……ありがとうございます。このカフェの環境も役立ちますし、
誠司さんにお願いして本当に良かった」
――挑戦しようとする人の背中を押せる。
それが、こんなにも尊いことだとは。僕は手ごたえを感じていた。
「それを言うなら、僕の方です。こうして僕たちが出会えたのは、大我先生のおかげですから」
お互いに笑いあった。
「でも……正直驚きましたよ。
水商売の経験が、今不足しているコミュニケーション人材の宝庫だなんて」
「そう言ってもらえると嬉しいです。ホストもホステスも、自分を商品にしながらお客様に癒しを提供しています。お客様に“価値ある時間”を感じてもらうために、結果を出す人はみんな勉強もしています。ただ、その努力の奥底までは、なかなか認めてもらえませんね」
言葉にしているうちに、胸の奥がちくりと疼いた。
思い浮かんだのは、かつて同じ夜の世界を駆け抜けた後輩――凪の顔だった。
＊＊＊
「玲央名さん！俺も玲央名さんみたいなパパになるんです。昼職、頑張って探してるんですが……」
あれは、僕が夜間託児とフリースペースを始めたばかりのころだった。
凪は面接帰りに立ち寄り、唇を噛みしめていた。
「……やっぱり、駄目でした」
面接官に言われた言葉は容赦なかった。
「ホストなんて真面目に働いてないんだから、普通のアルバイトでもすればよかったのに」
「お客さんだって、どうせ心の弱ってる人たちでしょ」
「僕が言われるのは、仕方ないんです。でも……お客様まで否定されるのは、辛いです。あの人たちは毎日必死に生きて……ほんのひととき安らぎを求めて来てくれるのに」
僕は息をのんだ。
自分の否定ではなく、お客様が傷つけられることを悲しむ――そんな若者がここにいる。
「この子はすごい」
心の底からそう思った。同時に「社会はなんてもったいないことを」とも。
「凪、大丈夫だ。僕は君のその気持ちに心を動かされた。きっと必要としてくれる場所はある。君の良さは、ちゃんと届く」
凪の目から、涙があふれた。
「玲央名さん……ありがとうございます。俺、もっと子どもと妻のためにも頑張ってみます」
だが僕の胸には、同時に不安も芽生えていた。
＊＊＊
後日、誠司さんとお茶をした。
「……実はご相談があるんです」
言葉を探す自分に気づく。人に弱音を吐くなんて、いつ以来だろう。
「僕の後輩が昼職に挑戦しているんです。ただ……僕に協力すると言っても、所詮は同業で。社会が本当に求めているものなんて、僕には分からなくて」
誠司さんは真剣に聞き、そして静かに微笑んだ。
「玲央名さん。僕に相談してくれて、ありがとうございます。それだけで、僕は嬉しいです」
そして強い眼差しで言葉を続けた。
「その気づきを持てる時点で、あなたは立派な橋渡しです。人材の価値を見抜けない企業が損をしているだけ。そこは私の得意分野です。社会に伝えるのは、私の役目です」
――きっと分かってくれる人がいる。
誠司さんがそう言うなら、信じられる。胸の奥が熱くなった。
＊＊＊
数か月後。
カフェにひとりの青年が、小さな女の子を連れてやってきた。
「玲央名さん、誠司さん！」
笑顔の凪だった。
「おかげさまで教育関係の職場に就けました。子どもに関われるなんて、幸せで仕方ないです」
横にいた女の子――未来ちゃんが無邪気に手を振る。
れおとりくが駆け寄り、一緒に遊びはじめた。
「きゃはは！」
未来がりくに抱きつくと、れおがニヤリと笑う。
「りく、お前も男が上がってきたな」
「……れお、お前ほんと恥ずかしげもなく言うよな」
さらに別の女の子が近づいてきて、
「れおくん、私をお嫁さんにして！」
「ごめんな、お姫様。俺には真凛っていう、心に決めた女性が」
「まだ言ってるのか!? 小学生になるってのに！」
子どもたちの笑い声が響き、カフェは柔らかな空気に包まれた。
僕と誠司さんは、その光景を静かに見守る。
「……人はこうして、また誰かとつながっていくんですね」
誠司さんの言葉に、僕は深く頷いた。
「そうですね。さあ、次の人を待たせてはいられない」
――新たな一歩を踏み出す人の背中を、また支えていくために。
角谷誠司
りくパパ。3話に登場。
人材系の営業を勤めていた。玲央名とは3話で妻の誤解でぶつかったが後に和解し相談し合うパパ同士に。
りく
誠司の息子。
ママが取られるとれおを責めて喧嘩したが後に和解。今ではれおのツッコミ役に。
