第四十一話『化け物』
一人の騎士を拉致して来た。彼女はナイフ……それも手術用ナイフを手に、両手両足を縛られた騎士に向けていた
勿論身ぐるみ剥がしていて……
「なぁ、何する気だ？」
彼女は騎士の手にメスを入れてゆっくりと引いていた。皮をめくって骨を剥き出しに
騎士は声にならない声を出していた。口元は塞がれ生きたまま解剖を始めていた
「おい！」
俺が彼女の手を掴むと
「今、改造中よ。君に会った彼女は何してないけど……
人間の場合は仕込まないと操れない。それに……女性の方が好都合だからよ」
そう言うと回してお腹に突き刺して引き裂いていた。俺は目を伏せていて
「無理しなくていいよ。これは私にしか出来ない
それに……」
ナイフを指していた。その方向を見ると更に数人居て
「色々と仕込んで弄るから」
俺は彼女を改めて……壊れた人間と感じた。死んだはずの彼女……
「聞かせてくれ、お前が存在してるのは……クトュルフの望んだ力を能力にしたからか？」
彼女は黙って作業していた。俺はそれを肯定と受け取り部屋から出た
外に出て手すりに座り空を眺める
「さて、グレート・オールド・ワン……お前は何なんだ？」
もう真白により消えた彼女の名前を言う
「神よ。化け物で……そして、最悪の宇宙神」
真白が出て来て
「終わったのか？」
彼女は目を伏せていた
「まぁね。後は仕込むだけ。君は……リチャードをお願いしたい
私は……リチャードの側近を相手にする。人間を利用してね」
首を傾げると
「このゲームの中で強いプレイヤーよ。それじゃ、寝るね」
そう言って消えていった
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次の日には案の定、指名手配として既に出回っていて、真白は俺を見てから、そのまま騎士の前へと出た
騎士の中には真白が改造した人間の姿が見えていて
「ラエル。リチャード様が投降しろと。背けば……この場での処刑も命じられている
どうする？」
真白は深い笑みを浮かべるのと同時に、改造した人間が周囲の騎士に攻撃をし始めて
「やむ得ない！」
そう言って向かってくるのを、真白の背後から無数の手が伸びて、一気に騎士を貫いて引き裂いて、そのまま頭を引きちぎり、地面へと投げ飛ばして
「リチャード……先制布告。戦争だ」
そう言うのと同時に周囲が爆発し、人間の肉片が飛び交いながら笑って……
そして、頭を踏み抜きながら聖堂へと向かっていた
「呆れた」
俺はそのまま、別方向と向かう。街は地獄絵図となり悲鳴や叫び、暴動と……
真白が仕込んだのもあれば……真白の能力による人間操作で引き起こしてるモノ……
全てが真白の手の中へと落ちて破壊していく
騎士も騎士と同士討ち……全てがめちゃくちゃになっていた
「派手にやってますね……裏切り者は」
リチャードが西洋騎士風の格好で目の前に。俺は瞬間的にクトュルフの姿へと
「さて、どう始末しますか？。私を殺しますか？。無駄ですよ
何せ……」
瞬間的に吹き飛ばされ爆発と共に外へと投げ飛ばされる。その姿を見ると
真白そっくりの何かが立っていた。真白は今は街で暴れてる……となれば……
「アレか……！」
剣を2本抜いて、そのまま触手により体を反転させて、元の場所へと一気に戻って真白そのものを斬り裂いたが、そのまま躱され
「なるほど……クトュルフの力を使わず……ただ……」
指を鳴らすと真白存在が攻撃を仕掛けて、捌くが剣を弾き飛ばされ、そのまま殴りで思いっきり顔を、そのまま膝と肘を挟み撃ちする形で思いっきり衝撃が加わり
そのまま、蹴りで思いっきり壁へと叩きつけられ吹き飛ばされる
ゆっくりと目を開け……
「全く……それを……利用する……か……」
ゆっくりと立ち上がる。リチャードは目を合わせずに、そのまま立ち去ろうとするが空が黒く染まる
無数の鈍い音が響いて
「リチャード……神を敵に……した……」
血が滴り落ちる
「神は常に私の味方……お前……」
リチャードが上を見上げると、衛星兵器に無数の触手が纏わりつき、邪神の様な風貌へと変化していた
レンズの様な部分が単眼の目となり、黒い羽根が八枚、無数の牙と無数の触手
そして……
それは常に全てを見るかのように無数に広がる目で見ていた
「……お前は何を犠牲にしたのですか？。アレはもう神じゃない化け物だ！」
俺は微笑無のと同時に、その異形の衛星兵器から光が俺へと
衛星兵器と同じ羽、胸元に単眼の目と同じようになり
「悪いな。出したくも無いし、これは嫌いだからだ」
質問に答えずにそのまま剣を引き寄せて一気に走り出し真白へと
そのまま真白が受け止めようとするのを、勢いだけで引き裂いて、そのまま斬撃が建物を斬撃の裂け目の様に崩落させていた
ゆっくりと消えていく真白を見たリチャードが剣を抜いていて
「……それは危険だ」
向かってくるのを、剣を突き刺したのと同時に、無数の流星群が空から降って、そのまま建物を破壊していく
「悪ぃな。生半可な攻撃は通じないと判断したから」
剣を蹴り、そのまま蹴りで思いっきり飛ばしてリチャードの前へと
リチャードは跳ね返し、そのまま瓦礫を伝って向かってくるのを、手を前へと向けて
「無駄だ」
その言葉と共に弾き飛ばされ、引き裂かれるが、蹴り飛ばされた剣が回りながらリチャードの脇を引き裂いて
「俺が契約してるのは……旧支配者だ」
リチャードは剣を引き抜き、そのまま手にして思いっきり投げてきたのを、空の衛星兵器は一つの弾頭で防いでいた
小さくも建物を貫通させる程の威力。精度は良く、そして……この衛星兵器は……
「『ライカ＝ゴート』」
再び無数の螺旋状の弾道が砲撃されるのを、リチャードは走りながら躱し俺の方へと向かってくる
が、真白が目の前を横切ったのと同時に無数の斬撃が飛んでくる
それを、俺とリチャードが全て弾き飛ばして、外の建物へと直撃して
「危なぁ。て、あー、君がここに居るとは思っ！？」
そのまま床が崩れるのと同時に何かが飛び出した
「全く……実験都市を破壊して……」
リチャードが呆れながら言うと、そのまま降りようとしたのを、俺は剣を思いっきり投げて防ぎ
「飽きるのは早いぞ？」
そのまま指を鳴らすのと同時に無数のレーザーが乱雑に撃っていく
「マジか……」
リチャードがそのまま攻撃を防いでいて、俺は一筋の光を下へと落とした
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1階に落ちた……正確には落とされた
「なるほど……確かに厄介な力だな。でも、何時まで持つか？」
口元を拭った。奴の行動制限を掛けてるとはいえ……動きが悪くならないのは人間としては可笑しい……
ゲーム内だとしても……
「全く……戦闘はからっきしなのにね！」
両手を突き出したのと同時に無数の死骸と蟲が向かっていく
仕込んだ最後の手……
「無駄だ」
が、そのまま一振で弾き飛ばされ全てが黒く塵に。能力的に私とは相性最悪か……
「死者は死者らしく……死ね」
向かってくる男。流石に……もう死んだ身としては引くべきか……
「何の為に……蘇った……」
私は……まだ生きたかった。私の性格よりも……もっと大事な。彼が殺したい程……束縛したい程に好きだったから
だけど……一線を超えずに……死が確定した先を見て私は耐えられない
だって……まだ、少しだけ後悔があったから
その後悔を押し殺して……私を殺して望みを果たしたから
動物を使って……動物を利用して確実に死ねる方法を……
私が手遅れになる前に私の手で殺す為に。ゲームもそう……人間の構造を理解したいから
その他に……私を殺して殺人者になったのだから
「ようやくだったのに……このまま……楽にさせて欲しかった……のに！！」
男と私の間に
淡い青色の光が私の前へと突き刺さる。それを手にして一気に斬り裂き
そのまま振り返り突き刺した
「化け物……が……」
そのまま光の粒子となり消えていく。そのまま座り込み
「はは……殺してまで……手に入れたのがこれとはね……」
剣を……私が私を殺した武器を見て静かに乾いた笑みを浮かべる
生きていた時の化け物になる前の人間で死にたかったのに……
この力のせいで……私は化け物として生まれ変わってしまったのだから
