背中の自慢の子　2話

最初はちょっとした事だった。

小学生の頃見た大きな打ち上げ花火がとても綺麗で、中でも赤い柳型の花火が好きだった。

お花の名前が付いてたはず…なんだっけ。

あの綺麗な赤が見たいだけだった。

色々、再現を試みた。花火はもちろん全部試した。

絵の具でも書いて見た。使える画材は全部使った。

パソコンも使った。CGも使った。

その分お金も使った。

何年も何年も探し続けた、あの赤はどこにも見当たらなかった。

高校を卒業する頃、車に轢かれた猫を見つけた。

道路に飛び散る内臓はあの日見たあの色にソックリだった。

何をどうすればあの色が出るのか、分かってしまった。それからの行動は早かった。

町中の猫を掻き集めた。

ハンマーでスパッタリング。

鉄板で挟んでデカルコマニー。

肉を捌いてコラージュ。

どれもとても綺麗だった。でもあの大きさには足りなかった。もっと大きく。もっともっと。

恋する女の子のような瞬間だった。

うっとりとした赤い顔で、ボーッと外を眺める。

クラスでは体育の授業中でみんなバスケに夢中だ。

女子の顔にボールが当たってしまったようで、数名の子が駆けつける。大袈裟だなぁ。でもなかなかの出血だ。歯が折れてしまったらしい。

その彼女の口から流れる赤い雫に、私は衝動を抑えられなかった。

「私が保健室連れて行くよ。見学してるだけだし」

早口で告げて、肩を担いで保健室へ向かう。

涙と汗に混じって流れる赤い液体。

少し粘り気があって普通の水滴より滴るのに時間がかかる。

「あら…女の子なのに可哀想に。歯と…鼻の骨が折れちゃってるかも…救急車呼ぶわ。これで冷やして、上を向いていて。」

白衣の先生は足早に保健室を後にした。

この空間に二人。

綺麗な、この子と。ふたりきり。

ゾクゾクしちゃう。なんなの？この気持ち。

まるで、あの…。

手をどけて、今すぐにその色をここにぶちまけて。そして、それを、浴びて…。

「濱島さん！！！！！大丈夫？！？！？！本当にごめんさい！！！！あたし！！！」

鼓膜が破れるくらいの大きな声で保健室に飛び込んできた女子。ボールをぶつけた張本人。

「話は後にしてあげて、もうすぐ救急車が来るわ。」

続いて保健室の先生。

あぁ、皆お願い邪魔をしないで。

流さないで。取り上げないで。

お願い。私に頂戴。

ただ一人、静かになった保健室で立ち尽くす私を皆置いていった。

あの日。決定的に自分の中で何かが変わったあの日。

人であれば、できてしまう事を知ってしまった。