17/22

１７．

　(※ローマン視点)

　これからどうなるのか、僕はいろいろと考えていた。

　まず、マリーが死んでいることが発覚した時のことを考えた。

　犯人が僕だとすぐにわかるかどうか、それは不明だ。

　しかし、あることに気付いた。

　彼女の家の金庫には、あの写真がある。

　僕と彼女が裸で一緒に写っている、あの写真が……。

　彼女の死は、どう見ても自然死や事故死には見えない。

　彼女の死が発覚すれば、殺人事件として捜査されるだろう。

　そうなると、憲兵たちは、どの程度調べるだろう……。

　金庫自体は、見付けることができるだろう。

　べつに、隠しているわけではないのだから……。

　問題は、その金庫を開けようとするかどうかだ。

　ダイヤルの番号がわからなくても、慎重に壊せば、中身がなんなのか、見ることができる。

　その場合、金庫が元通りに直らないけれど、既に金庫の持ち主が死んでしまっているので、役目を果たす必要もない。

　つまり憲兵は、その気になれば、あの金庫の中身を見ることができるのだ。

　そして、もしあの金庫の中身を見られたら、僕が捜査線上に浮上するだろう。

　ふたりきりで、しかも裸で写っている。

　しかも、あのタイプのカメラは、撮影した写真に、日付と時刻が表示されるはずだ。

　最近彼女と親密だったことがバレる。

　僕は、限りなく黒だと判断されるだろう……。

　だとしたら、あの写真を、憲兵に見られるわけにはいかない。

　なんとかして、あの写真を回収する必要がある。

　しかし、どうすればいいんだ？

　写真を回収しようにも、ダイヤルの番号はわからないし、金庫自体は重くて運べない。

　金庫を破壊するにしても、それなりの道具が必要だし、壊す際は大きな音がするから、そんなことをしたら周りの住人に怪しまれてしまう……。

　しかし、悩んでいる時間は、あまりない。

　いつ彼女の遺体が発見されるか、わからないからだ。

　調査が始まれば、僕が彼女の家に侵入することは不可能になる。

　何か手を打つなら、今のうちにしなければならない。

　しかし、何をどうすれば、あの写真を回収することができるんだ？

　そんなこと、不可能だ……。

「いや……、待てよ……」

　僕は自分の発想に感心していた。

　そうだ……、考え方を変えればよかったんだ。

　写真をどうやって回収するかばかり考えていたが、まだほかにも、手はあることに気付いた。

　それには、僕の言いなりであるクリスタの手を借りる必要がある……。

　あれこれ悩まず、彼女に協力されればいいだけだったんだ。

　僕は思わず、笑みを浮かべていた……。