１４．
(※ローマン視点)
僕はマリーに渡す金を持って、彼女の元へ向かっていた。
どうして、こんなことに……。
せっかく、持ち前の運で、逆境を乗り越えてきたのに……。
浮気し放題の人生を、謳歌するつもりだったのに……。
まさか、マリーが僕に復讐するなんて、思ってもいなかった。
僕の運は、とうとう尽きてしまったようだ……。
もう、どうすることもできない。
僕は彼女に従うしか、残された手段がない。
でも、これで、浮気のことは報告しないでもらえる。
それだけが、不幸中の幸いだった。
マリーにこの金を渡せば、それで彼女との関係は終わりだ。
彼女は浮気のことを黙っておいてくれるし、もう僕と関わることもないだろう。
マリーの家に着いた。
僕は彼女に招かれ、家の中に入った。
彼女と会う時は、毎回浮かれた気分になっていたが、今回はかなり気分が沈んでいた。
「約束のものは、持ってきてくれた？」
「ああ……、持ってきた。確認してくれ」
僕は彼女に金を渡した。
全財産の半分が、僕の手を離れた。
とんでもなく大きな喪失感が、僕を襲った。
まさかマリーが、こんなとんでもない本性を隠していたなんて……。
そのことに、気付いてさえいれば……。
「ふーん、長い間、遊んで暮らせるくらいの額はあるわね。こんなにくれるなんて、優しいのね」
彼女は笑っていた。
僕は、悔しさや怒り、いろいろな負の感情に包まれていた。
彼女の本性を知ってからは、後悔するばかりだ。
しかし、後悔しても、時は戻らない。
どうしようもなく、手遅れだ。
しかし、これで、秘密は守られる。
僕たちの間に、既に愛はない。
もう、彼女と会うことも、二度とないだろう。
そう思っていたのだが……。
「とりあえず、今回はこれで黙っておいてあげるわ。次もまた、何かお願いするから、その時はよろしくね」
「……は？ ちょっと待て……、どういうことだ！？ 金はきちんと渡しただろう！？ これで、僕たちの縁もここまでだ。そして、君はその金と引き換えに、秘密を守る。そうじゃないのか？」
僕は彼女に聞いた。
不安に襲われ、声は震えていた。
「何を言っているの？ 一回で終わりだなんて、そんなこと、一言も言っていないわよ？ あなたはもう、私の奴隷なの。嫌なら、逆らってもいいのよ？ その場合は、あなたの秘密が漏れるだけよ」
彼女は笑っていた。
そんな、馬鹿なことがあるか……。
金はきちんと払ったのに、これだけでは足りないというのか？
僕を奴隷扱いするなんて……。
でも、逆らえば、秘密を漏らされる。
このまま一生、僕は彼女の言いなりなのか？
そんなの、耐えられない。
苦痛以外の、何ものでもなかった。
しかし、僕には彼女に従う以外に、選択肢はない。
……いや、本当にそうか？
あるんじゃないのか？
彼女から、秘密を漏らさない方法が……。
しかし、そんなことをすれば……、そんなことをしたとバレたら、僕は……。
いや、でも、やらなければ、このまま一生、彼女の奴隷だ。
この負の連鎖を断ち切るには、今ここで、やるしかない……。
