『おたぴぽっ☆彡』 〜三流大学サブカル部の日常〜

第6話「新学期・夏休みオタク活動報告会」（2019年9月）

秋の気配が感じられる9月のキャンパス。部室の扉が開くと、夏休み明けの初顔合わせに集まった七人の姿があった。窓からは少し柔らかくなった陽光が差し込んでいる。

「よーし、じゃあサブカル部・夏休みオタク活動報告会を始めよう！」

佐伯が元気よく宣言すると、テーブルには夏の戦利品が並べられた。フィギュア、同人誌、Tシャツ、限定グッズなど、様々なアイテムがテーブルを埋め尽くしている。

「まずは夏コミお疲れ様！」佐伯が言った。「皆の本、予想以上に売れたね！」

「私のなんて、100部刷ったのに完売しちゃった」小野寺が誇らしげに言った。「次回は部数増やそうかな」

「俺の評論本も意外と反応良かったな」佐伯が嬉しそうに言った。「90年代アニメ考察なんて、ニッチだと思ってたんだけど」

「山田さんの本も好評だったね」小野寺が言った。「特に創作論の部分、すごく参考になるって言われてた」

「そうだったんですか」山田は照れくさそうに微笑んだ。「初めてだったので、不安でしたが…」

「藤井のコスプレも人気だったな」高橋が珍しく褒めた。「写真撮影の列ができてたぞ」

「でしょー！」藤井が得意げに言った。「ツイッターのフォロワーも1000人増えたよ。オタ活、充実した夏だった〜」

「松田は？」佐伯が振り向いた。

「完売」松田は短く答えた。レトロゲーム販売も成功したようだ。

「中村くんはどうだった？初コミケの感想は？」佐伯が尋ねた。

「圧倒されました…」中村は目を輝かせながら言った。「あんなに多くの人が同じ趣味で集まる光景は初めてで…」

「でしょ？」佐伯が誇らしげに言った。「あれこそ文化の力だよ！」

「また始まった」高橋がため息をついた。「佐伯の"文化"理論」

「いや、実は…」中村が意外にも反論した。「佐伯さんの言う通りだと思います。あれは確かに立派な文化です。調べてみたら、コミックマーケットの歴史は1975年まで遡り、当初は同人誌即売会という形式の…」

「おっと、中村の博識モード炸裂！」佐伯が笑った。

「あっ、すみません」中村は急に恥ずかしそうにした。「また長くなってしまって…」

「いや、全然いいんだよ」佐伯がすかさずフォローした。「そういう知識、すごく貴重だから。皆、ちゃんと聞いてるぞ」

他のメンバーもうなずいた。中村は少し安心したように微笑んだ。

「さて、じゃあコミケ以外の夏休みの活動報告も聞きたいな」佐伯が話題を広げた。「他に何かした？」

「私は地元の花火大会に行きましたよ」山田が言った。「浴衣を着て」

「いいなー！」小野寺が反応した。「写真ある？」

「あ、はい」山田がスマホを取り出した。そこには浴衣姿の山田が写っていた。

「あいかわらず、かわいい！」小野寺が声を上げた。「山田ちゃん、自分で切れたの？」

「はい。自分で着付けできました」山田は照れくさそうに笑った。

「私は東京のライブに3回行ったよ」藤井が自慢げに言った。「推しのソロコンともう一つの現場と、あとはVtuberのリアルライブ！」

「へえ」小野寺が感心した様子。「藤井ちゃんって、本当に精力的だよね」

「だって、推しに会える機会は少ないんだから、逃したくないでしょ！」藤井は熱っぽく言った。

「高橋は？」佐伯が尋ねた。

「俺は夏休み中ずっとプラモデル製作に没頭してた」高橋が言った。「とくにMG版ガンダムDXの改造に成功した。肩のパーツを…」

「はいはい、細かい説明は後で！」小野寺が制した。「松田くんは？」

松田はスマホを取り出して、画面を見せた。そこには見慣れないゲームセンターの写真があった。

「全国のゲーセン、15箇所回った」松田が珍しく長めに言った。

「マジか！」佐伯が驚いた。「その情熱、素晴らしいな！」

「中村くんは地元に帰ったの？」藤井が尋ねた。

「はい」中村はうなずいた。「それと…実は地元の古書店で、絶版になっていた80年代のマンガ雑誌のバックナンバーを見つけまして…」

「おお！」佐伯の目が輝いた。「それは貴重な発見だな！」

「佐伯さんは？」山田が質問した。

「俺は…」佐伯は少し恥ずかしそうに言った。「実は就活の準備を始めたんだ。業界研究とか」

一瞬、部室が静まり返った。佐伯の卒業が現実味を帯びてきたことを、皆が感じた瞬間だった。

「そっか」小野寺が少し寂しそうに言った。「もう就活の時期なんだね」

「まあな」佐伯は明るく振る舞おうとした。「でも大学祭までは絶対に部長としてやり切るから！」

「当然だ」高橋が言った。「責任放棄は許さんぞ」

「わかってるって」佐伯が笑った。「それより、大学祭の準備も始めないとな。予定通り『マニフェス』やるぞ！」

「あ、それについて」小野寺が手を挙げた。「私、同人誌の新作準備してるよ。大学祭用に」

「さすが！」佐伯が感心した。「他の人はどう？」

「私は創作小説の展示の準備を進めています」山田が言った。「それと、文学部のゼミで発表する論文のテーマを『ライトノベルにおける文学性』にしたんです」

「おお！」佐伯が目を見開いた。「それ、すごくいいじゃん！学業と趣味の融合だな！」

「はい」山田は嬉しそうに言った。「先生にも興味深いテーマだと言っていただけました」

「中村くんも教育学部だし、マンガの教育的価値とか研究できるんじゃない？」藤井が言った。

「実は…」中村が少し照れながら言った。「今回の大学祭で、『マンガの歴史と社会的影響』というポスター発表を準備しています。教育学的視点から見たマンガの可能性についても触れる予定です」

「それすごくいいね！」佐伯が拍手した。「学術的アプローチで説得力が増すぞ！」

「私はVtuberの魅力を伝えるブース作るよ！」藤井が宣言した。「推しのパネルと動画紹介、あとグッズ展示！」

「私のガンプラ展示も準備は順調だ」高橋が言った。「特に組み立て工程の解説に力を入れている」

松田はレトロゲームコーナーのための機材リストをスマホで見せた。

「よし、じゃあそろそろ具体的なレイアウトと当日のシフトを考えようか」佐伯が提案した。「大学祭まであと一ヶ月もないしな」

「あの」中村が静かに言った。「実は…先日、京都アニメーションの事件がありましたよね」

部室が静まり返った。7月に起きた京都アニメーション放火事件は、アニメファンに大きな衝撃を与えていた。

「何か…僕たちにできることはないでしょうか」中村は言葉を選びながら続けた。

「そうだね…」佐伯も真剣な表情になった。「確かに何かしたいよな」

「募金活動とか？」小野寺が提案した。

「それもいいけど、サブカル部らしい形で何かできないかな」佐伯が考え込んだ。

「作品上映会はどうだろう」高橋が言った。「京アニ作品の素晴らしさを多くの人に知ってもらう機会に」

「それいいね！」佐伯の顔が明るくなった。「大学祭で一角を設けて、代表作の上映と解説を…」

「私、『ヴァイオレット・エヴァーガーデン』のコスプレ持ってる」藤井が言った。「着ていくよ」

「私は解説パネルを作れます」山田が申し出た。「作品の芸術性や文学的価値について」

「私も手伝います」中村も加わった。「スタジオの歴史や功績について調べておきます」

「じゃあ決まりだな！」佐伯が力強く言った。「大学祭のマニフェスの中に、特別コーナーとして京アニ作品特集を設ける。そこで募金活動もしよう」

「佐伯らしいや」高橋が小さく微笑んだ。「こういうところは見上げたもんだ」

「何言ってんだよ」佐伯は照れくさそうに言った。「当然じゃん。好きなものを守るのは、オタクの務めだろ」

「まったく」小野寺が頷いた。「そのためにオタクやってるようなもんだしね」

「さて」佐伯が話題を戻した。「他に夏休みの報告はある？」

「あっ、そういえば！」小野寺が突然思い出したように言った。「皆、知ってる？10月から『鬼滅の刃』っていうアニメがすごいことになってるって」

「うん、知ってる」藤井が頷いた。「私も『鬼滅』グッズ集め始めたよ。人気出そうだよね」

「19話が特に素晴らしいらしいですね」山田が言った。「作画が…」

「えっ」高橋が突然顔色を変えた。「19話って…まさか、佐伯のタイムスリップ？」

「あ…」山田が混乱した様子で言った。「ネットで噂になっていて…」

「確かに、神回って話はあるみたいだね。」佐伯は急いで話題を変えた。「俺も原作読んでるけど、これからの展開は熱いぞ！」

「佐伯、過去の発言を忘れたかっ！」高橋がからかった。

「間違っただけだって！」佐伯が必死に否定した。

部室に笑い声が広がる。九月の柔らかな日差しの中、夏の疲れも癒えて、サブカル部の新学期が始まっていた。

「あ、そろそろ授業の時間だ」佐伯が時計を見て言った。「今日はこの辺で。次回は大学祭の詳細計画を立てようか」

「了解！」

七人は思い思いにカバンを手に取り、部室を後にした。廊下で別れる前、佐伯が皆に声をかけた。

「あ、それと…」佐伯が少し照れくさそうに言った。「皆の夏休み、充実してたみたいで良かった。これからもサブカル部で楽しい思い出作っていこうな」

「もちろん！」小野寺が明るく答えた。

七人はそれぞれの教室へと向かった。キャンパスには秋の風が吹き始めていた。