シュレデインガーのネクロマンサー （やり直し リライト版）

028 マリー……家を買う

　目が覚めた男は、まだ頭目の小屋に転がされて居た。

　頭がズキズキする。

　サルグツワはほどかれていた。

　目の前でマリーと頭目が話をしている。

　昨日はナニを食ったっけ？

　頭目が誰かを呼んだ。

　フローラルなゾンビが近付いて、ナニやら話してまた離れた。

　お嬢様は可愛いかったな、ソフィーもあんなに美人に成るのだろうか？　うるさいダケだったが。

　フローラルなゾンビが男を１人連れてきた。

　シュッとした男前だ。やはりゾンビだが。

　男前でも所詮はゾンビだ。

　美人ならゾンビでもいい。

　「目が覚めた？」

いつの間にかに男の目の前に立つマリー。

　「今度、パンツは花柄を買ってやろう」

　男はそのマリーを見上げながら。

　「まだ、薬が効いているようね」

　そう言って、男の鼻の前に小瓶を差し出すマリー。

　ああぁ、あの良い匂いのと、期待で肺一杯に吸い込んだ男だが、ソレとは違い強烈な刺激臭で思いっきりむせ込んだ。

　「なんだ！　コレは」

　「ただの気付け薬よ」

　マリーは小瓶を肩に掛けていた黄色い鞄にしまいつつ。

　「しっかり目が覚めた？」

　「ああぁ」

　ノソノソと身体をよじり、上半身だけで起き上がる。

　「暫くはそのままで、糸をホドク積もりは無いわよ」

　じいっと男を見る。

　「ああ」

　頷いた。

　「随分とマシに成ったようね」

　「病気みたいに言うなよ」

　「じゅうぶん病気よ」

　マリーは鼻で笑う。

　「魔王病ね」

　「そうか……」

　苦笑いの男。

　「病気か」

　アンテッドを召喚して、そのアンテッドに影響される。

　確かに、そうかも知れない、蜂達の前と後では少し行動が変わった気がする、御気楽に成ったような。軽い感じに成ったような。

　次のアンテッドはマリーだった。その後も少し変わったか、打算的に成った様な、理屈っぽく成った様な、そんな気もする。

　そして蜘蛛の後は、真面目な感じか？　優しく成った様な、か？

　ソレゾレに微妙に違うとは思うが、でも行動はやはり変わった気がする。

　気がするとしか、わからない。

　自分の事なのにだ。　

　自分の事だからか？

　考えてもわからないものはわからないか……。

　しかし、盗賊の時は大きく変わった。徐々にだが、ソレはわかる。

　やはり、数か？

　もう少し成長すれば、克服出来るものなのか？

　ソレもわからない。

　わからないのだから、出来る限りアンテッド召喚はやらない方が良いだろう。

　時間が解決してくれるなら、ソレが一番楽なのだが。

　マリーの言う通り、暫くは病気として付き合って行くしかないのか……。

　一旦、切り替えよう。

　この、考え込むのも、何かの影響かもしれない。

　男は大きく息を吐き出し。

　「で？　ソフィーはどうなった？」

　「今、コツメとムラクモが送って行ったわ」

　指だけで小屋の扉を指したマリー。

　「アンタの事は、怪我して治療中で遅れるって伝言を持たせてね」

　「大丈夫なのか？」

　「護衛にアルマとシルバを付けたから、大丈夫でしょ」

　「なら……安心だ」

　男から目を離さないでいたマリーが、１つ溜め息を付く。

　「貴方も大丈夫そうね」

　頷いて。

　「今、頭目と話していたのだけど……今後の事ね、どうしようかしら？」

　「このまま、盗賊で良いんじゃないか？　下手に動けば、怪しまれるだろうしな」

　「そう」

　マリーは頷き。

　「その通りね」

　「あの、男前は？」

　男は目線だけで、頭目と話していた男を指した。

　「ここの状況を聴きたくて、呼んだの」

　マリーの視線がその男の方を向く。

　男は少し考えて。

　「話がしたい」

　頷いたマリー。

　直ぐに男前なゾンビを呼んだ。

　「何かご用で？」

　この男、声も渋い。

　「今の盗賊達の状況は？」

　「半分はゾンビで、もう半分は死んだままです」

　「その半分で、盗賊の仕事……国の仕事は出来るか？」

　「ゾンビ化で能力も飛躍的に上がりましたので、その人数でも余裕が有ります」

　「ウーン」

　男は少しだけ悩んだが。

　「死体だが、腐らないようにして地下室にでも保管しといてくれ」

　「ゾンビにするつもり？」

　マリーだ。

　「余裕が出来たらな」

　男はそれには首を振り。

　「今すぐじゃ無い」

　「大丈夫なの？」

　「一応はネクロマンサーだからな、アンテッドを造れなければ普通以下だ」

　と、笑って見せた男。

　「わかったわ」

　「で、お前は国の仕事はした事があるか？」

　男は、もう一度男前ゾンビに目を向けて。

　「いえ、私はやった事が有りません」

　男前ゾンビは首を横に振った。

　「国の連中に顔は知られているか？」

　「大丈夫です」

　男前ゾンビは頷き。

　「私の顔も名前もわからないでしょう」

　コイツは、頭がキレそうだ。男の話の意図を理解している。

　「ここには、女の盗賊も居るのか？」

　「居ります」

　頷き。

　「では、お前を含めて男２人と女３人……適当に見繕ってくれ」

　「わかりました、今すぐに」

　と、男前ゾンビは小屋を出て行った。

　そして

　「頭目」

　と、男は声を張り上げ呼んだ。

　「なんだ？」

　「五人ほど連れて行くが、良いか？」

　頷く頭目。

　「後の事はお前に任せる……出来るだけ今まで通りにしてろ」

　「ソフィーの件はどうする？」

　上への報告か。

　コイツもヤハリ頭がキレる、流石は頭目だ。

　「剣と盾を持った奴に奪われた」

　男は肩を少しだけ竦めて。

　「そう言っとけ」

　「成る程」

　頭目は頷き。

　「良い考えだ」

　「ン？」

　マリーは１人わかってない様だった。

　「そう言っとけば、剣の勇者の国が介入したと、勝手に想像してくれるだろ」

　男はマリーに向いて。

　「勇者召喚は一度ダケだと、そう言い意味に勘違いしてくれる……そのうえで、ソフィーが無事に戻れば、盗賊と国の関係もわかっているぞと、脅しだともな」

　「そう、思うでしょうね」

　頭目も頷いた。

　「じゃ、盗賊達が危ないんじゃ無いの？」

　「大丈夫だ」

　男は言い切った。

　「今、盗賊達に何かをすれば認めた事に成る。暫くは、表だった事は出来ない」

　男はニヤリと笑い。

　「勘違いしている間ダケだがな」

　「アンタ」

　マリーはいぶかしむ目で男を見回した。

　「ホントに大丈夫？」

　男自身も、自分ををいぶかしむ。

　俺は今、大丈夫なのか？

　男前なゾンビは有能だった。

　男の思惑そのままの人選をしてきた。

　もう一人の男は渋目の壮年、いやもう少し上か？

　女は３人共に若い、そして派手さは無いが美人だ。

　多分、皆が頭もキレて、そして強いのだろう。

　「合格だ」

　「一旦、ソフィーの屋敷に行く」

　男は縛られたままに立ち上がる。

　「お前達も着いて来い」

　それには、全員で頷いた。

　城下街に入る前に、やっと男の拘束は解かれた。

　その時にマリーから薬瓶を持たされた。

　あの良い匂いのする方だ。

　落ち着かせる効果が有るのだそうだ。

　ついでに麻酔の効果もと言っていたが本来はソッチじゃあ無いのか？　と、男は思うのだが。

　イザと言う時には使う事にしよう……などと考えながらに屋敷に向かう。

　ソフィーの屋敷に入るなり、主が飛んで来て男に頭を下げた。

　「有り難う御座いました」

　ペコペコと、貴族の顔ではなく父親の顔でだった。

　「仕事をした迄だ」

　男は肩を竦めて。

　「おお、そうでしたね」

　それには主も頷いて。

　「先払いの金貨１０枚を置き忘れて行かれましたね」

　と、巾着袋を差し出す。

　「しかし、これでは少ないと思いますので別を用意したいと思うのですが」

　「保険は金貨１０枚の約束だからな」

　それを受け取った男は手を振り。

　「これで良い」

　「しかし……気持ちが」

　主は申し訳無さげに男を見る。

　「なら、住む所を紹介してくれ」

　「ウーン」

　手を口に当てて考える主。

　「無理ならそれで良い」

　「いえ、当ては有るのですが……」

　少しだけ困った顔をした。

　「当家の別邸です……ですが、人に貸していまして」

　「ソレは、仕方が無い」

　男は笑って返して。

　「追い出して入るわけにもいかないし」

　「出来れば追い出して頂けますと助かります」

　苦笑いの主。

　「家賃を払ってくれないのです」

　「そんなのさっさと追い出しなさいよ」

　横からマリーだ。

　「ソレが商人ギルドの会長でして……その、強く出られないのです」

　ギルドの管理をしている貴族でも、金に絡めば上下関係も変わるのかと、男は聞いていた。

　ややこしそうな話だ。

　うーんと唸る男の横から手を出したマリーが叫ぶ。

　「その家、金貨１０枚で買ったわ」

　そして男の手から巾着袋を奪い取りそれを主に渡した。

　「家一軒で金貨１０枚は安すぎだろう」

　「人に取られるよりは遥かにましよ」

　と、男に。

　「権利書を出しなさい」

　と、主に。

　魔法の権利書を手にしたマリーは、例の顔でニヤリと笑う。

　「家は何処？」

　「隣です」

　主は指でそちらを指す。

　「え！　あのデカイ家」

　男は驚いた。

　「ヤハリ金貨１０枚では……」

　と、言いかけたが、もうソコにマリーは居なかった。

　少し慌てた男がマリーを探していると。

　「なんかマリーが隣の家の門番ともめてるよ」

　そう言いながら、コツメが玄関から入ってきた。

　ソフィーと姉のお嬢様と一緒に。

　慌てて隣へ走る男。

　マリーは何をする気だ？

　しかし、外はもう既に大騒ぎだ。

　閑静な筈のこの辺りなのに、人だかりが出来ている。

　その先頭は……やはりマリーだった。

　「門番なんか要らないわ、アンタ達は解雇よ」

　その手に家の権利書をかざしながら。

　苦笑いの門番。

　「早く主を出しなさい！」

　詰め寄るマリー。

　「子供の遊びに付き合うほど、ここの主は暇じゃない」

　詰め寄るマリーを軽く押す門番。

　「さっさと帰りなさい」

　男には、門番がマリーを軽く押す様に見えた。

　が、マリーは派手に突き飛ばされた……そんな感じに転けた。

　わざとらしくだ。

　「小さい子供に乱暴するな！」

　それを見てか野次馬から怒鳴り声。

　こちらもわざとらしく……タイミングを合わせてだった。

　その叫んだ者を良く見ると、やはりか壮年のゾンビだ。

　「こんな子供を突き飛ばすなんて、この屋敷の人達はなんて酷い人達何でしょう」

　少し芝居かかっている、女のゾンビ１。

　「ホントに酷いわね」

　その隣のゾンビ女２。

　「館の主の顔が見てみたいわ」

　ゾンビ３。

　と、続けて抗議している。

　それにツラれてか、普通の人間達もヒソヒソと話し出すのが見えた。

　騒ぎが段々と大きくなった。

　そんな中、屋敷から１人の男が出てきた。

　「コレは、何の騒ぎです？」

　「すみません」

　門番が頭を下げて。

　「この少女が騒ぎまして」

　とマリーを見て。

　「アンタ、ここの主？」

　屋敷から出て来た男を指差すマリー。

　「いかにもそうですが」

　と、マリーを見て。

　「お嬢さんは？」

　と、物腰、柔らかく尋ねた。

　「この家の持ち主よ！」

　と、魔法の権利書をつき出す。

　「イヤ、ここはルイ家の持ち物で、私共がお借りしているのですが」

　「そのルイ家から買ったのよ」

　マリーは商人ギルドの会長らしき人物に。

　「アンタ！　家賃を滞納してるでしょ」

　魔法の権利書の一部分を指差す。

　「ここを見なさい」

　ソコには金額が載って要るのだろう、あの魔法の証文と同じだ。

　「イヤ、そんな筈は」　

　流石は商人ギルドの会長、その魔法の権利書が本物だと一目でわかっている様で少し慌てはじめた。

　「払わないなら立ち退きよ！」

　グイグイと、権利書を押し出すマリー。

　ソコへ、１人の女の子が屋敷から出て来た。

　「パパ、どうしたの？」

　背丈はマリーと同じぐらいの小さな少女だった。

　「立ち退かないなら、差し押さえよ」

　マリーは有無を言わさずに、その出てきた女の子の額に魔法の権利書を押し当てた。

　「あ！」

　会長の叫び。

　「キャー」

　額から赤い札を下げた女の子の悲鳴。

　「どうしました？」

　後から飛んで来た女性。

　「ママー」

　その女性に少女が情けなく声を掛けた。

　その女性の額にも、容赦なく魔法の権利書を押し当てたマリー。

　そして、魔法の権利書に書かれた金額を見てニンマリとする。

　「二人とも、結構な値が付いたわね」

　会長を見て。

　「まだ全然足りないけど」

　と、今度は会長に飛び付いたマリー。

　娘と母親の差し押さえの札に狼狽えていた会長は、そのマリーを避ける事が出来なかった様だ。

　額に札がぶら下がっていた。