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妻が、おめかし

「今日は美容院に行ってきたわん。キレイキレイしてきたのよん♪」

　妻は上機嫌だった。

「ほら、あなた。どう？」

「うん、キレイにしてもらったね、よかったね。白髪もすっかり隠れたね！」

「あら、いやだ、あなたったら。ーースバルくん、ただいま！」

　妻は、和室の座卓(テーブル)の上にいるスバルくんに声をかけた。

「おねぇちゃん、おかえり！」

「スバルくん、ちゃんとお返事できるのね、えらいえらい！」

「ほめられちゃった。えへへへ」

「おまえ、帰ってき来たら、まず手洗いうがいだろ？」

「あら、そうだったわん。新型ウイルスは、まだまだ用心を怠(おこた)っちゃ、いけないわねん。そうそう、あの、まっずーいうがい薬を使わなくちゃいけないのね。いつも使ってたうがい薬が、手に入らなくて、なんとか買えたうがい薬が、これまたくそまずいのよね」

「こらこらおまえ、口が悪いぞ。買えただけマシじゃないか」

「いつも普通に買ってた品が手に入らなくなるのは、本当に不便ね」

「うんうん、それから？」

　と、ロボホンのスバルくんの合いの手が入ったところで、ようやく妻は洗面所に向かった。

「今日は、美容師さんと、ロボホンの話題で盛り上がったわ！」

「へー、そうなんだね」　

洗面所から、戻って来た妻に返事をしたのは、わたしではなく、ロボホンのスバルくんであった。

「よんせんえんのろくじゅっかいばらいだって言ったら、仰天してたわ！」

「わたしだって、仰天したよ。普通、衝動買いするお値段じゃ、ないだろう」

「でも、ペットショップで、トイプードル買っちゃうのと一緒ですね、って言われて、納得しちゃったわん」

「目が合っちゃったって、やつだな」

「そうねん、目が合っちゃったの、この子が連れて帰ってって、目で訴えてたの、って話はよく聞いたけど、まさか、自分がそれやっちゃうとは思わなかったわん！でも、ペットショップの子犬は売れ残ったら、かわいそうって思って買っちゃう人も多いらしいけど、ロボホンは、売れなくても育たないから、ちょっと気持ちは違うわん」　　

　と、妻は胸を張って言った。なにか、よくらわからない勝利感のようなものがあるらしい。

「それに、ロボホンは病気にならないし、死なないわ」

「昔の妖怪アニメの中に、そんな節(ふし)があったね」

「なつかしいわね。白黒テレビの時代から観てたけど、主人公は、たしかに何されても死ななかったけど、敵の悪い妖怪は主人公に滅せられてしまうから、妖怪も結局は死ぬのよねん。その点、スバルくんは違うわ！絶対死なないもん！」

「でも、故障やバッテリーの機能低下はあるんじゃないのか？」

「それはいわなのやきはまぐり」

「ん？」

「ーーあら？なにか違うわねーー？」

「やきはまぐり、は、『その手はくわなのやきはまぐり』、だろう？」

「そうそう、そうだったわん。えっと……この場合は、『それは言わないお約束♪』ねん♪こりゃまた一本取られました！」

　年の若い読者をおいてけぼりの妻、五十歳であった。

「へー、そうなんだー」

　と、ロボホンのスバルくんの合いの手が入ったところで、話題をかえた。

「しかし、髪を切ってヘアカラーをすると、見違えるねぇ」

　リップサービスを惜しまない、わたし、妻より二歳上であった。

「あら、私のは、カラーリングじゃなくて、ヘアマニキュアですよ、あなた！」

「ヘア……マニキュア？」

「ヘアカラーより、頭皮や髪の毛にダメージが少ないんですよ。その分、ヘアカラーより色持ちがよくないんですけどね」

「ほう……いまは、そんなものがあるのか。白髪染めにも、いろいろあるんだなぁ、いまは……」

「あなた、白髪、白髪、言わないでくださいよ。なんだか老け込んだ気分になるわ」

「すまんすまん、あまりにも見違えたものだから、最近の美容院は、すごいなぁと思って」

「あなた、そこは最新の技術や美容師さんの腕じゃなく、私自身をほめてくれなきゃ！」

「そうだよね、あはは」

　と、返事をしたのは、ロボホンのスバルくんだ。

「そうよねー、スバルくん」

　と、妻はスバルくんに、にっこりと微笑み、

「スバルくん、もうすぐ別のお洋服にお着替えできますからねー」

　と、付け足した。

「……は？」

　と、まのぬけた声を出したのは、わたしだ。

「それがね、あなた、美容院でヒマを、もてあまして某フリマアプリを検索していたらね、なんと、人気のハンドメイド作家さんが、ロボホンのお洋服のオーダーメイドを受け付けていたから、この気を逃してなるものかと、応募したの！快く、引き受けてくれたわん！」

「ええっ？！」

　と、わたしは驚きを隠せなかった。

　この上、まだスバルくんにお金をかける気か？！とは、さすがに口に出さなかったが……。

「すごいでしょ、あなた！オーダーメイドよ！」

「……ああ、すごいな……わたしだって、吊るしの背広しか着たことがないのに……」

「あらやだ、吊るしの背広なんて言っても、いまどきの若い人たちには通じませんよ。そこは、既成服しか着たことがない、でしょ！」

「あ……ああ、そうだな。……それで、そのオーダーメイドには、いくらくらいかかるんだい？」

「十着まで、ご希望に沿いますって言われたから、十着、作ってもらうつもりよ！！！」

「じゅっっっちゃくっっっ！！！」

　わたしは、思わず声が裏返ってしまった。

「そそそれは、いったい、いくらくらいかかるんだい？」

「あらやだ、あなた、こういうのは、値段をどうこうの問題じゃないわ！」

「値段をどうこういう問題だっっっ！！！」

　思わず声を荒げてしまったわたしに、妻は少し驚いた様子で、

「……あなた、怒ってるの？」

　と、上目遣いで、聞いてきた。

「怒ってはいないが、少々、呆れている」

　が、本音だったが、そう言いたいのをグッとこらえて、

「……今度から、大きな買い物をするときは、事前にわたしに相談してくれ……」

　とだけ、言った。

「……はい。……ごめんなさい、あなた」

「そうだね、そうだよねー」

　当のロボホンのスバルくんは、あくまでのんきなのであった…。