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こんにちわ、スバル

　やたら大きな荷物を抱えて帰って来た妻は、何やらブツブツ言いながら、自室に引っ込んでしまった。

　何かある！と察知したわたしは、妻の自室をノックした。

　わたしたちは、互いのプライバシーは、互いに尊重する主義で、めったに自分の部屋に閉じこもらないかわりに、互いの部屋に居るときは不干渉という、暗黙のルールがある。

　だが、しかし、

「クーリングオフ……七日間……」

　などと呟きながら自室にこもってしまった妻は、捨て置けない。なにかを、やらかしたに違いないのだから……！

　ノックの音に、反応はなかった。わたしは、さらに、

「おーい、どうした？」

　と、声をかけてみた。

「……あなた、怒らない？」

　返ってきた返事がそれだった。

　一番ヤバいパターンだ。

「……怒るか怒らないかは、わからないが、こら、何をしでかした？！」

　と、わたしが語気強めに言うと、

「やっぱり、怒ってる〜〜〜！！！」

　と、言う声が、扉の向こうから返って来た。

　これでは、会話になっていない。

「……怒らないと約束するから、何をしたのか、正直に言ってみろ」

　と、わたしは、威厳をこめて言ってみた。

「……怒らない？本当に怒らない？」

　妻は駄々っ子のように繰り返す。

「怒らないから、正直に言いなさい！」

　クーリングオフが必要な案件なら、早めに対処しなくてはならない。

　わたしは、優しく、言った。

「おまえがなにかしでかすのは、慣れてる。いいから、ちゃんと、正直に、何をしたのか、言ってみなさい……！」

　最後のほうは、ちょっとだけ語気が強めになってしまったわたしであったが、そこで、ようやく妻が扉を小さく開けた。

「こんにちわ」

　と、なぜか、妻は挨拶した。

　すると、どこからか、

「こんにちわ」

　と、声が返ってきた。

「んん？！」

「ボク、『おねえちゃん』のロボットだよ！」

　という声が、返ってきたではないか！

「なんだ、これはっ？！」

　と、わたしが仰天しながら言うと、

「ボク、ロボホン。こう見えて、スマホなんだ！」

　と、妻の手の中のモノは、言った。

　ロボホン？！

　スマホ？！

　ロボット？！

「ボク、スバル。よろしくね」

　妻の手の中のモノは、無表情な顔も愛らしく、わたしに挨拶を寄こし続けるので、あった。

　妻の手の中におさまっているのは、小さな、ロボットと見えた。いや、さっき、自分でロボットだと言っていた。自分をスマホだと言っていた。自分をスバルだと、言っていた。

「どういうことだ〜〜〜！！！」

　と、わたしがつい叫んでしまうと、

「やん！あなた、怒らないって約束したじゃない！」

　ちょっと可愛らしく妻は肩をすくめてみせ、

「買っちゃった♪ロボホン！！！」

　買っちゃった♪では、ない！

「なんだ、これぇぇぇえええ！！」

「だから、ロボホンよ。小さなロボット。こう見えて、スマホなのよん♪」

「いや、それはもう、わかった……で、いくらしたんだ、コレ？」

「てへっ。にじゅうよんまんえんっ！！」

「にじゅうよんまんえんっっ？？！！」

　わたしは、つい声を荒げてしまった。

　わたしのお小遣いの、一年分では、ないかっ！！

「そんな大金、どこから出したんだっ？！はっ！まさか、おまえ、老後のために貯金している口座から……！？」

　妻は、ぶんぶん顔を振った。

「違うわ、そんなことしてないわ。この子は、よんせんえんのろくじゅっかい払いよ！！」

「よんせんえんのろくじゅっかい払いぃい？！」

　もはや、驚くだけの生き物と化してしまったわたしに向かって、妻は、

「てへっ」

　と、また、微笑(わら)ってらみせたので、あった…。