Web小説読んだことないBBAがリアル2度目の人生賭けて小説家になろうに投稿を始めたんだけど、異世界ともふもふをどうやって盛り込めばいいか悩んでます。

リアルって…

　毎回リアルタイムでお届けしてるこのエッセイだが、妻の身内で、緊急手術が必要になった方がいて、わたしも妻も気もそぞろであったため、更新ができなかったことを、お詫びしたい。

　幸い、その方の手術は成功したのだが、いやはや、妻の心労たるものや、並大抵ではなかった。支える夫たるわたしも、ただオロオロするばかりであった。

　こんなとき、男というのは、本当に役立たずで不甲斐ないな……と、自戒した。

　とりあえず、危険な状態は脱したということで、わたしも妻もホッとして、家(うち)の和室の座卓(テーブル)を挟んで、差し向かいになっているところだ……。

「私って、薄情な女だわ……」

　ポツリと、妻が呟いた。

「こんなときなのに、こんなときだからこそ、なのかしらね……こんなことが、起きたのが、小説がひと段落ついた後で良かったとか、思ってるの……」

　憔悴している妻に、わたしは労(いたわ)りの思いを込めて、

「誰だって、思うことだよ、それは。仕事が忙しくて忙しくてたまらない時期に、身内に倒れられたら、『なんでこんな時期にっ！』って、思うだろうし、仕事が一山(ひとやま)越えたときに、倒れられたら、『仕事がひと段落ついたときで、不幸中の幸い！』って、大人なら、誰しもが思うことだよ……！」

「不幸中の、幸い……」

　わたしの言葉を、妻は反芻(はんすう)した。

「おまえが、薄情なんじゃない。そんなことを言ったら、全人類が、薄情だ…！タイミングの良し悪しなんてものは、誰でも、気にするものだよ！」

　わたしは続けた。

「ほら、おまえが放置している、異世界モノでも、あったじゃないか！『生理中に異世界召喚なんかされたら、めっちゃ迷惑！』って、くだり……」

「……異世界召喚された若い女性が、生理のことを気にしないのは、めちゃめちゃ不自然なのよん……明日の食料や、これからの仕事より、何より重要なのは、生理の日程なのよん！」

「…そうだね、だから、たまたま自由になる時間ができたときに、身内に病人が出た、なんてのは、たまたま生理が終わってスッキリした後に、異世界召喚された、みたいなタイミングの良さなんだよ…！」

「…タイミングが良いとまで言ってしまうのには、語弊があるけれど、不幸中の幸い…という考え方には、賛同して……いい……のかな……？」

「なんで、こんなときに！！って、思わなくて済んだのは、良いことじゃないか。そんなことを思ってしまったら、なおさら自分で自分がイヤになるだろう？」

「……そうねぇ……」

　妻は手元の湯呑みに目を落としながら、呟いた。ちなみに湯呑みの中身は、ホットの紅茶だ。我が家は紅茶党なのである。

　ティーカップは洗い物のとき、割れやすいから、と、普段は、わたしはマグカップ、妻は湯呑みで紅茶を飲んでいる。もちろん、ティーカップを使うときもあるのだが…。それに、洗い物は、わたしの役目なのだが、わたしが以前妻のお気に入りのティーカップを欠けさせてしまってからは、良いティーカップを使うのは、妻が渋るようになってしまったのだ。

「そうね、不幸中の幸い、と思うことにする…！」

　そう言って、妻は湯呑みを口元に運んだ。少し、元気を取り戻した様子だった。

「……でも、こういうときこそ、何もない、何でもない日常の大切さって、身にしみるわ……」

「そうだねぇ……」

　妻がしみじみ言うのに、わたしもしみじみ言葉を返した。

「わたしもおまえも、いずれは老いて、互いに、互いの面倒を見る日が来るのかもしれないねぇ……」

　と、わたしが言うと、

「完璧メイドさん型介護ロボット」

　妻が呪文のように呟いた。

「へ？」

　と、思わず聞き返すわたし。

「あと二十年もすれば、完璧な介護ロボットが、完成していて、実用化、されているはずよ！」

　キラーンと、妻の目が輝いていた。

「介護ロボット、ねぇ…どうだろうな、二十年後か……」

「人類のニーズに応えて、スマホだって、あの重ったくて、デカくて使い勝手の悪い携帯電話から、ここまで薄くて軽くて高機能なものに進化したのよ！介護ロボットは、いまや全世界のニーズよ！ニーズがある限り、がんばってがんばって、お金のために、儲けるために進化を続けさせる、ニーズにお応えする。それが企業ってモノよ！」

「携帯電話の草分けの機種が重さ何キロもしていた時代なんて、若い人は知らないだろうなぁ…思えば携帯電話は、はるばる遠くへ来たもんだ……」

　と、わたしも昔を思い出しながら、

「しかし、完全な介護ロボットってことは、自律型ロボットのことかい？自分で状況を判断して、動く？」

「自律型ロボットの誕生は、希望されてる、待望されてる未来で有るとともに、避けられない未来でもあると思うわん」

　妻は、鼻息が荒くなってきた。

「……ところで、なぜ、完璧メイドさん型……？」

「世の男性たちは、誤解しているわ！」

「……何をだい？」

「女性だって、お世話されるなら、可愛い完璧メイドさん、できたら猫耳もお願いします！に、介護されたいもの！」

「……そうなのかい？」

「昔、ある男性タレントが、『無人島で二人きりになるなら、ブスより、綺麗な男の子がいい』なんて、言ってたけど、ざけんな、こっちだって、『無人島で二人きりになるなら、むさい男より、綺麗で可愛い女の子のほうがいい』！わよ！」

「……そこ、爽やかなイケメンじゃなくて……？」

「あくまで、究極の二択なら、の話よ！」

　妻は、ふんっふんっ！と鼻息を荒くしながら、

「女性は、もともと、可愛いものが好きな生き物なのよ。でも、生き物であるがゆえ、生身の女性同士では、性格的な争いが起こるわ！でも、相手がロボットなら、大丈夫！私、介護されるなら、イケメン男性型ロボットより、完璧メイドさん型ロボット、できたら猫耳もお願いします！のほうがいいものっ！！」

　その思考が、全女性にあてはまるのが、それとも妻だけの特殊な思考なのかは、さて置こう。

「そこ……ロボットなんだから、性別なしですませるわけには、いかないのかな……？」

「中性、ねぇ……」

　妻は、なにやら、意味ありげに、含みのある様子で、語尾を、濁らせたが、

「そういう、あなたは、どんな介護ロボットに介護されたい？」

　と、切り返してきた。

「男性型？女性型？イケメン？美女？美少女？猫耳？」

「いや……やっぱり、男性型は、いや、かな……？」

　わたしは、うなだれ、

「……やっぱり、完璧メイドさん型介護ロボットで、お願いします……」

　と、答えた。

　妻は、ホホホッと、ひさしぶりに高笑いをしてみせ、

「猫耳は、いかがいたしますか？旦那様？」

　と、わたしに問うた。

「オプションで、お願いできたら、したいです……」

「ホホホッ！正直ね、あなた！メイドさんは、正義！そして猫耳は正義！なのよっ！ホーッホホホ！」

　最近流行りの悪役令嬢たちにも真似できないだろう、懐かしの悪役女幹部って、こんな感じじゃなかったっけ？という完璧な高笑いをする妻。

　言ってる内容は、無茶を通り越して意味不明な領域だったが、とにかく、妻が元気を取り戻してくれて、嬉しいと思う、わたしであった…。