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ルビを振るのは…

「ほんっと、恥ずかしいわよねぇ…」

　と、妻はいきなり切り出した。

　またなんかやらかしたのかと思って黙って聞いていたが、どうやら妻が恥をかいた話ではなく、妻が出会った恥ずかしい話のようであった。

「昨晩、趣味のYouTube鑑賞をしていたんだけど…私、ほら、嫁姑問題の修羅場ものが好きでしょ？そういうのを検索してわざわざ見てたんだけど」

　なかなかエグい趣味であるが、わたしの両親は妻との結婚前に亡くなっていて、わたしは勤労学生として妻と出会ったから、そもそも妻には姑(しゅうとめ)という存在がいなかった。　

　いわば嫁姑問題というのは、妻にとっては異世界物語と同じくらい、パラレルな存在らしい。　

　それも、YouTubeのまとめ動画での出来事ともなると、まったくの他人事、ドラマを眺める感覚で鑑賞できるのらしいのだ。

　あまり良い趣味とは言えないが、誰に迷惑がかかるわけでもないので、わたしとしては、仕方ないやつだなぁくらいにしか思っていなかった。

「それが、なかなか子どもができない夫婦の、お嫁さん視点の話なんだけど、テンプレで姑ーートメって最近では略すらしいんだけどーーが、孫、まご、うるさくしててね、それでも夫はかばってくれないどころか、不倫してしまうの。ーーあ、不倫相手はプリンちゃんて呼ぶのが一般的なのよ」

　どんな一般だ！！

　ーーと、心の中でツッコミつつ、黙って聞いていた。

　あまり楽しい話題とは言えなかったので、聞き流すことにしたのだ。

「それでね、姑が、お嫁さんのことを、『石女』って、罵(ののし)るんだけど……この動画っていうのは、紙芝居風な音声つき漫画動画なんだけどね…」

「ふーん」

　わたしは適当にあいづちを打った。

「この『石女』！って部分を、ナレーションの人が、『いしおんな』！って、読んだのよ……」

「……ふーん…………え？」

「だから、石女を、いしおんな、って読んだのよ。しかも何回も何回も……」

「……それは……たしかに恥ずかしいな……」

「っでしょおっ？！」

　妻は我が意を得たりとばかりに、まくしたてた。

「『うまずめ』も読めないなんて…恥ずかしすぎるわ！それが何十万回も再生されてるのよっ！あの動画を見て、石女(うまずめ)をいしおんなって読むんだーーって、思い込んじゃった視聴者もたーくさんいたと思うの！はっずかしっ！！」

「うーん、たしかに恥ずかしいなぁ、それは…」

　と、わたしも同意せざるを得なかった。

「『天津甘栗(てんしんあまぐり)』を『あまつあまぐり』って読んじゃったり、『月極駐車場(つきぎめちゅうしゃじょう)』を『げっきょくちゅうしゃじょう』って読んじゃったりするのと同じくらい恥ずかしいわ！」

「そうだな『世迷言(よまいごと)』を『よまよいごと』って読むくらいには恥ずかしいな」

　わたしが言うと、妻は一瞬「えっ？！」という表情になり、

　慌ててスマホをポチポチやり始めた。

　そして、

「ああ、よまいごとね、よまいごと。よまよいごとじゃないのよね、あれって、よまよいごとじゃ…」

　と、アセアセという擬音がつきそうなごまかしかたをしたのであった。

　たぶん……妻は世迷言については、読み間違いをしていて、今わたしから話を聞いて、ググッて確かめて、その事実を知ったのだろう……

　だが、わたしは気づかなかったフリを、することにした。

　夫婦円満の秘訣は、ときには寡黙(かもく)になること、だ。

　わたしは、妻には最近、小説を書く趣味が、できたわけだし、YouTube鑑賞はもう少しひかえてくれればいいなぁ……と、ぼんやり考えたのであった。