126.タヌキ主人
「ごめんなさい、あなたがタヌキに見えたもので、ごめんなさい」
アサミは笑いをこらえながら言ったが、そういう自分も今はネコ耳娘だから笑える立場でもなかったけど。
「なんだタヌキとは？ それって異世界の生物か何かが？ まあ、この世界の住民は色々といるけどな」
タヌキと言われた骨董屋の主人はそういったけど、あんまり考えたことは無かったけど、この世界にはタヌキに相当する生き物がいないことに気づいたのはその後のことだった。
「まあ、それは良いよ、ネコ耳の娘さん。でも、なんでこの剣の存在がわかったのさ？」
「それは・・・なんとなく導かれてね。それってカイムの剣ですよね？ どうしてここにあるのですか？」
「わしはなあ、剣は専門外でね。詳しい知り合いに鑑定してもらおうと思っているうちに面倒くさくなって埃が被るまでほっといていたんだ。
そこの商品は、なんでもスヴェール岳の頂上にあった飛行機械の残骸の中にあったそうだ。どうも空賊の飛行機械が迷って墜落していたようなんだが、相当昔の話らしい。一緒に持ち込まれた商品からすると四百年ぐらい前かもしれない」
タヌキ主人いや骨董屋の主人は太鼓腹を揺らしながら剣が入っていた青い皮袋を持ち上げた。するとヴァリラディスが反応した。
「それって、魔道士ギルド・南部コルティア支部って書いてあるぞ！ もしかすると、魔道士ギルドの所有物だったんじゃないのか？」
「どういうことだよそれって・・・って、あんたはヴァリラディスさんじゃないか？ あんたも魔道士だろう」
「そうだヴァリラディスだ。たしか聞いた事があるな。五百年前に南部コルティア支部の宝物殿が荒らされた事件があったことを。もしかすると盗まれたものかもしれないなあ、それは。まあ五百年も前の事だから魔道士ギルドも所有権を主張する事もないだろうけどさ。でも見過ごす事も出来ないなあ、それは」
「なんだよ、なにが言いたいんだよ！」
「骨董屋の片隅で埃を被っているぐらいなら、魔道士の持ち物となるほうが良いんじゃないかなと思うんじゃよ。丁度、そこの二人はこれから魔道士になるのだから譲ってやってくれないか？」
「それはいいけどさ。こんな大きな皮袋邪魔になって仕方ないし。譲ってやっても良いさ。でも、それなりの事をしてくれないか？」
そういって骨董屋の主人は腰にぶら下げていた帳面をめくり始めていた。そのタクヤは心の中でタヌキの置物そのものだと思ったが、雰囲気は真剣そのものだった。
