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踏み出した一歩

　世界を救ってくれと頼まれて、良いと言うか嫌だだと言うか。もちろん普段の俺ならば後者を選ぶに決まっている。そんなことが俺にやり遂げることができるわけがないのだから――

「なあ、お前ってさ一体何者なわけ？」

「私か？私は・・・いわゆる魔法使いってところかな」

「ふーん、そうなんだあ。・・・・・・って、魔法使い！？」

「うん」

　彼女は『何を驚いている？』というような顔で返事をした。

　あのおんぼろマンションからの帰り道、俺らはお互いのこと、世界の救い方など父さんのことには一切ふれず、話をしていた。お互い気を使っていたのだろう。

「・・・・・・ここ、現実だぞ。夢じゃないんだから、目を覚ませ」

「は？とっくに覚めてるけど」

「いやいや、魔法使いって、ファンタジーじゃないんだから」

「私は本当のことしか言ってないけど？」

　彼女は真顔でそう言った。

　ほ・・・本気か？何だ、この信じてくれとでも言うようなその瞳は。俺にそんな目で訴えてもだ・・・だめだからな。信じないからな。

「君だってその力は持っているさ」

「分かった。信じる」

　彼女は笑顔でそう言った。

　俺はうなだれた。

　この少女の笑顔には勝てない。負けた。そのとても綺麗な瞳にも俺は弱いみたいだ。

「で、俺はこれから何をすれば良いわけ？」

「うん、そうだな・・・。忠政様から聞いた感じだと、君が何を使うか決めるってところかな」

「何を使う？何だそれ。そんなことから始めんのか」

「そんなこととは何だ。とても大事なことなんだぞ。決めたものによって未来が変わると言っても過言ではない」

　彼女はそう、少し怒ったように言った。

　未来が変わるって、ちょっと言い過ぎなんじゃ。

　と、ちょっと冷たい視線を夏樹におくると彼女は自慢気に言った。

「ちなみに私はどの魔法使いよりも強い。選んだものが良かったんだな」

　ムフンッ。

　とてもじゃないが『良かったな』と言えるような様子ではない。

　俺は一歩退いたように彼女を見ると、ようやく彼女はこちらを見た。

「何だその目は」

「いや、別に」

　彼女は睨みつけてきた。

　俺は恐ろしくなって、目を背けた。

　なかなか鋭い目をお持ちだ。だが、もうそろそろ止めてくれないかな。怖いから。

「・・・じゃあ、お前は何がしたいと思っている」

「な、何があるんだ？」

　夏樹は俺を睨みつけたまま、不機嫌そうにそう言った。

　感情豊かな子でなによりだ。

「私と同じ魔法か、剣か、銃か、錬金術か、人形使いか、妖精使いってところかな」

「結構多いんだな」

「ああ、世の中には２つのものを使い分ける変な奴もいる」

　変な奴って・・・。

　でも、すげえな。２つも使い分けるのか。俺にも、できたらかっこいいだろうな。

　そう考えていたら、どうやらにやけてしまっていたようだ。

「なんだ君は。気持ち悪い。ニヤニヤするんじゃない」

「え？ああ、ごめん。俺にやけていたか？」

「気持ち悪いぐらいに、とっても」

「ごめんごめん。俺は・・・剣使いにでもしようかな」

「そうか、それは丁度良かった」

　彼女は微笑んだ。

「丁度良かった？」

「うん、ついて来い」

　そう言って、彼女は俺の前を歩き出した。

　何を考えているんだ？

　まだ、会って間もない彼女に俺は困惑させられていた。

　この少女には、少し近づき難い雰囲気がある。それは、何を考えているかが見えないからなのだろう。

　まだまだ蒸し暑い夕暮れ時に、俺は夕日に問うのだった。

『彼女は、何を隠しているのですか？』