第9話 王都の陰影
王都の門をくぐったカイル・ヴェルグレン、
ライナ・セリス、カイ・ローデルの三人は、
城の重厚な石造りに圧倒されながらも、
目的を胸に歩を進めた。
「王都……想像以上に広い」
カイルは目を見開き、広場を見渡す。
商人や貴族、兵士が行き交い、活気はあるが
その陰には危険が潜む。
「情報を集めるのが先決ね」
ライナの声は冷静で、少年の心を引き締める。
「誰を信用していいかもわからない」
カイルは呟き、剣を握り直す。
三人はまず、城下町の酒場に足を運んだ。
人々の声、談笑、そして時折交わされる
怪しい視線。情報を探すには最適の場所だ。
「冒険者か……？」
銀色の髪を持つ女性が近づき、問いかける。
ライナが答える。「そう、少し情報を集めている」
女性は微笑むが、その目には何か計算された光がある。
「王都には表向きの秩序と裏の陰謀がある。
間違えれば命を落とすこともあるわ」
カイルの胸に冷たい緊張が走る。
翌日、城の近くで奇妙な事件が起きる。
守衛隊が混乱し、人々が逃げ惑う。
「これは……陰謀の匂いがする」
ライナが指摘する。少年は緊張し、剣を握り直す。
突然、影が二人に迫る。
王都の暗殺者だ。熟練の戦士で、鋭い剣を持つ。
「守れ！」
カイの声に、カイルは一歩前に出る。
戦闘が始まる。暗殺者は素早く、力も強大だ。
カイルは恐怖を力に変え、剣を振るう。
ライナは魔法で援護し、火球と氷の刃を放つ。
しかし、敵の動きは計算され尽くしており、
攻撃を何度も弾かれる。
「まだ……！」
少年は心を奮い立たせ、隙を狙う。
戦闘の最中、背後に黒い影が動いた。
顧問官が笑みを浮かべ、策を巡らせている。
「裏切り……」
カイルの心に恐怖と怒りが交錯する。
三人は連携し、敵を追い詰める。
カイルの剣に蒼光の力が宿り、暗殺者を斬る。
ライナとカイも協力し、敵を倒すことに成功する。
しかし、顧問官は逃げ、王都の陰謀はさらに深まった。
「小さな勝利に過ぎない」
ライナが冷静に言う。少年も深く頷く。
その夜、三人は城下町の高台で焚き火を囲む。
星空の下、カイルは剣を握りながら誓う。
「どんな陰謀も、必ず暴いてみせる」
運命の歯車は止まらない。
王都の陰影の中で、新たな試練と仲間、
そして裏切りの影が、少年たちを待ち受けていた。
