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登校前

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なおとが小さいクロワッサンを頬張っている。少しざらついた赤い頬が健気に動く。ふと、また休もうかなと邪な思いが頭をよぎる。

中１の頃はなおとも小さくて手がかかったから、それも言い訳に加えてよく学校を休んでいた。

2年生になって心機一転学校に積極的に行こうと決意をしたが、新学年になってたった3日で気持ちが揺らいでいる。

とくに家に居たいわけでも、学校に行きたくない理由もないのだけれど、胸の辺りに重みを感じることがあって、そんなときはその重みに負けてしまいそうな自分を認めた。

「ゆめちゃん。ジュース」

「あ。待って」

ゆめは食べかけのトーストを皿に戻して椅子から立ち上がった。

「お母さん。なおちゃん保育園、間に合う？」

なおとはゆめの好物であるオレンジジュースは酸味が苦手てで飲んでくれない。冷蔵庫から小さい紙パックのりんごジュースを取り出すとストローを指した。

「もう終わった？」

佳乃はドレッサーの前でタオルを顔に当てていた。

「あとジュースだけだから』

「そう。ありがと」

白と赤に彩られたパックを受け取ると、なおとの小さい口がストローめがけてとんがった。

「行くかぁ」

トーストを食べ終えるとゆめは口に出してみた。あたしは有言実行型だからな。と内心つぶやいた。