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第一話:召喚されて

第一章:異世界召喚

本編、スタート

見えない歯車が動き出す

「っつ……」

　目が覚めたら、白装束の集団に、周りを囲まれていた。

　降り注ぐ光のせいで反射もしているのか、余計に眩しい。

　涙の方は、いつの間にか引っ込んでいたんだけど……目、赤くないよね？

「俺は付き合ったんだ。もういいだろ」

　そう言いながら、白装束の集団のうちの一人にして、中心に居た青年が去ろうとする。

「ちょっ、殿下！　貴方の問題なのに、その張本人が居なくなるとか、何を考えてるんですか!!」

「勝手に付き合わせて、実行したのはお前たちだろうが」

「……」

　何だろう。仲間内で話が違ったのかな。

　というか、私は放置なんですね。

（それにしても……）

　私の召喚理由は何だろうか。

　ファンタジーの定番なら、勇者とか魔王とか巫女とかだけど、少しズレるなら……生贄、とか？

「あの、大丈夫ですか？　言葉は分かると思うんですが……」

「あ、はい。大丈夫です」

　ミルクティーのような髪色に緑色（字的にはおそらく『碧』か『翠』）の目を持つどこかふわふわとした少年……いや、少女か。そんな見た目の子が声を掛けてくる。

「ところで、そろそろ説明してもらえるかな？」

「あ、はい。魔導師団長様！」

　言葉が通じる件については、魔法陣に組み込まれているとか、私の付加能力(チート)とかだと思うことにしたので、スルーします。

「ああ、すまんな。無視してしまって」

「いえ、お気遣いなく……」

　さっきの少女に呼ばれた、やや長めの髭(ひげ)が特徴のーーさっきのやりとりから察するにーー魔導師団長さんは、何というか文字で表せば『お爺さん』というよりも『おじいさん』の方が似合うような人だった。

　確か、こういう人を好々爺(こうこうや)って言うんだっけ。

「事情を説明したいところだが、ここでは詳しく話も出来んから、場所を移動しようかの」

「あ、はい」

　そう返事をして、立ち上がろうとするのだがーー

「どうかしたかの？」

「……あの、すみません。申し訳ないのですが、手を貸してもらっていいですか？」

「ほっほ、こんなシワだらけの手で良ければどうぞ」

「いえ、そんなに気にしませんから」

　魔導師団長さん（とりあえず、そう呼ぶことにした）に手を伸ばせば、いきなり横から伸びてきた手に掴まれ、そちらに引っ張られる。

「ったく……ルティ。お前が側にいながら、何故止めない」

「す、すみません！」

　どうやら、この子は『ルティ』というらしい。愛称かもしれないけど。

「えっと……」

　とりあえず、立つことは出来たから手を離してほしいけど、そもそもこの人は一体誰なのだろうか。

　男の人で年上っぽいとしか分からないけど。

「あと、お前」

「は、はいっ！」

　いきなり話しかけられたので、びっくりしてしまった。

「不用意に、この祖父さんに触れない方が良いぞ。隙あれば尻を触ろうとするからな」

　えー……。

　この人の言うことを信じて良いのか悪いのかは分からないけど、頭の片隅には残しておこう。

「全く、何も知らない子に嘘を吹き込むんじゃない」

「嘘じゃねぇだろ。騎士団や魔導師団の女連中から話は来てるんだよ」

　うわぁ……そんな情報があるんだぁ。

　思わず警戒して、彼を盾代わりにしたけど……うん、初対面だからね。この人にも気を付ける必要があるか。

「あの、手を離してもらっても良いですか？」

「ああ、悪かったな」

　手の方はようやく解放されたけど、気を使ってくれていたのか、赤くはなっていなかった。

「にしても、あの王子にも困りもんだな。仮にも自分の婚約者になるっつーのに」

「ん？」

　聞き捨てならない情報が聞こえた気がする。

「ちょ、ヴィードさん！」

　ルティ……ちゃんが慌ててるけど、もしかして、まだ内緒のつもりだった？

　そっと私の様子を見てくるルティちゃん（はっきりするまでは一応これで）に、聞いてなかったと察せさせるために首を傾げてみる。

　それにしても、この人は『ヴィードさん』っていうんだ。まあ、この人もルティちゃんからそう呼ばれていたから、愛称的なものなんだろうけど。

「んあ？　まだ話してなかったのか？」

「し、仕方ないじゃないですか。召喚が上手くいったと分かった途端に、殿下は出て行っちゃうし、他の人たちはこの人を置いて殿下を追いかけて行ったんですから。だから、この場に残っているのは我々魔導師団の者が大半なんですよ」

　ルティちゃんがそう説明する。

「つまり、私は説明すらされずに放置されたんですね」

「え、いや、ですから、今から説明するために移動しようと説明したじゃないですかっ」

　おろおろとするルティちゃんを見ていれば、どこからか視線を感じたけど、それも数秒だったのか、すぐに消えた。

「それで、どの部屋を使うんだ？　全部書類や実験道具で埋まっていた気がするんだが」

「そういえば、そうでしたね……」

　ヴィードさんの言葉で思い出したのか、ルティちゃんががっくりと肩を落とす。

「私は説明してもらえるなら、どこでも構いませんよ？」

「けどのぉ。君は我らの客人だから、君が構わなくとも、こっちが気にするんじゃよ」

　魔導師団長さんから、そう言われる。

「お気持ちは分かりますけど、場所が無いんですよね？」

「うぐっ」

　分かりやすい反応だなぁ。

「仕方ない。客間に通すか」

「最初からそうしましょうよ……」

　ルティちゃんが本気で疲れたのか、再度肩を落としていた。

　後半は突っ込んでいたもんね。

「それじゃ、移動するか。えっと……」

　そういえば、名乗ってませんでした。

「葛葉(くずは)です。風霧(かざぎり)葛葉(くずは)。風霧が姓、葛葉が名前です」

　当て字で『かずは』と呼ばれることもあったけど、この事は別に言わなくても良いでしょ。

　それに、昔はこの名前が嫌いだったけど、今ではそんなこと思わなくなったし。

　だから、彼らにそのことを言う必要はないのだ。

ルティとヴィードのフルネームは次回かそれ以降に

あと、ルティが男の子か女の子かは今のところ決まってませんので、決まるまでは読者さんたちの自己判断ということで