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ファルコとピートの年越し

「さむい」

　手のひらをごしごしする弟。

　とはいっても腹違いだ。他人と変わらない。

「ほれ」

　温めた小石を出す。別に用意してやっていたわけではない。

「ありがとう兄ちゃん」

「ばっか。たまたまだ」

　ぼくたちは年越しの準備に忙しい街を連れだって歩く。はた目には幼児ふたり、親はどこだとか言われるのだろうけど、僕らは既に成人している。

　マントを広げて奴の肩にかけてやる。暖かい体温が少し伝わってきた。

「お前は薄着なんだ。バカは風邪ひかないからな～。うらやましい～」

「むっか～。ピートのほうがバカじゃない」

　そういう奴の顔はそれほど怒っているようには見えず、街中の珍しい商品の冷やかしに余念がない。

　寒いのに冷やかしとはこれいかに。僕も冷やかすけど。

「ほら、マフラーまこう」

「こら、首が苦しい。やめろ」

　抵抗する間もなく二人でマフラーを巻く羽目になる。

　なぜ男同士、それも娘を持つ身同士でこんな。

「こういうのは彼女とやれ」

「ふぃりあす？」

「ありゃ娘だ」

「だね」

　というか、誤解されるからやめろ。

　こいつ、見た目は女の子と誤解されてもおかしくないし。

「ごかい？　おさかなのえさになるね」

「違う」

　ぼくらは買い物を終えて弟の家に帰ってくる。

　両手を腰に当てて待ちわびていた姪っ子の説教を聞きつつ、僕は聖夜祭の飾りつけをするのであった。

「お父さんは『勇者さま』」の外伝