１２話：欧州金融危機、猛暑、円高、北朝鮮の攻撃
政府は再建を後押しするため、融資保証などの支援方針を表明。公的支援に対する国民の理解を得るため、企業年金の強制減額も辞さない構えだ。日本航空が２０１０年１月１９日、会社更生法の適用を東京地裁に申請、経営破綻した。その負債額は、約２兆３千億円と事業会社では過去最大となった。日本航空、立て直しのため、京セラ創業者の稲盛和夫氏を日本航空の会長に迎えた。
そして、政府が出資する企業再生支援機構の下で再建を目指している。事業規模を３分の２に圧縮するとし内外４５路線からの撤退やグループで約１万６千人の人員削減など抜本改革に着手。パイロットや客室乗務員の退職数は目標に届かず最大２百人を整理解雇した。４月、長男の金城真一が小学校を卒業し日本航空の更生計画は債権放棄に応じた銀行団などの合意を得て１１月末に確定した。
企業再生支援機構は公的資金３５００億円を出資した。２０１１年３月末に更生手続きを終結し１２年中の再上場を目指す。欧州１６カ国で構成されるユーロ圏では、財政赤字急拡大に見舞われたギリシャが、５月、アイルランドも１１月に欧州連合「ＥＵ」や国際通貨基金「ＩＭＦ」などの緊急融資を依頼した。その後も信用不安は払拭されずポルトガルなど南欧諸国への波及が懸念された。
金融危機をきっかけに財政が悪化した一部ユーロ圏諸国では国債利回りが急上昇した。その中でも財政赤字統計の大幅修正を繰り返したギリシャと、銀行危機に陥ったアイルランドが市場の信頼を失い支援要請に追い込まれた。危機への対応をめぐり各国の足並みの乱れも明らかになった。そのため、欧州単一通貨ユーロは円や米ドルなど主要通貨に対して急落した。
鳩山由紀夫首相は、６月２日、米軍普天間飛行場移設問題での迷走や「政治とカネ」の問題を受けて退陣を表明した。６月４日の民主党両院議員総会で菅直人氏が代表に選出され、国会で第９４代、６１人目の首相に指名された。同８日に菅内閣発足した。小沢一郎元代表と距離を置く議員を重用した「脱小沢」路線で支持率は一時回復した。
しかし７月の参院選では首相の消費増税発言などが響き民主党は改選５４議席を下回る４４議席と大敗した。与党は非改選を含めても過半数を割り、衆参で多数派が異なる「ねじれ国会」になった。首相は９月の代表選で小沢氏を破り内閣を改造したが尖閣沖事件での不手際などで支持率は急落し政権運営は厳しさを増した。小惑星探査機「はやぶさ」が２０１０年６月１３日、７年におよぶ宇宙の旅を終えて帰還。
地球と火星の間にある小惑星「イトカワ」の微粒子の回収に成功、世界初の快挙を達成した。数々のトラブルを奇跡的に乗り越え、最後は大気圏に突入して燃え尽きた姿は感動を呼び、宇宙への大きな関心を集めた。 はやぶさ本体から分離された耐熱カプセルはオーストラリア南部の砂漠に落下した。宇宙航空研究開発機構が回収し、内部からイトカワの微粒子１５００個が見つかった。小惑星の岩石は太陽系が誕生した４６億年前からほとんど変化しておらず地球の起源を解明する手掛かりになると期待された。日本列島は梅雨明け以降、広い範囲で猛暑に襲われた。７月２２日に岐阜県多治見市で過去最高気温の３９.４度を観測。
８月の平均気温は、ほぼ全国で戦後最高を記録そた。６～８月の平均気温も平年より１.６４度高く、統計を始めた１８９８年以降で最高。熱中症により高齢者ら多数が死亡した。総務省消防庁によると７～９月の３カ月間に熱中症のために救急車で病院に運ばれた人は５万３８４３人と前年の４.２倍。気象庁の異常気象分析検討会は「３０年に１回の異常気象」と指摘した。
北半球中緯度の気温がエルニーニョ現象に続くラニーニャ現象で上昇したところに勢力の強い太平洋高気圧の影響を受けたのが主因と発表した。政府・日銀は９月１５日、１ドル、８２円台に突入した１５年ぶりの急激な円高をとなった。そのため、約６年半ぶりとなる円売り・ドル買いの市場介入に踏み切った。総額２.１兆円余りと１日の介入額では過去最大規模だった。
しかし、米国経済の減速懸念を背景に円相場はその後も一時８０円近辺まで上昇。その結果、１９９５年４月に付けた戦後最高値「７９円７５銭」に迫った。輸出企業の業績など円高による景気への影響を懸念する日銀は、１０月５日、事実上のゼロ金利政策の復活を含む包括的な金融緩和策を決定した。国債に加え不動産投資信託「Ｊリート」など幅広くリスク資産を買い取る基金も創設しデフレ克服への取り組みを強化。
１１月２３日、北朝鮮が韓国西方の黄海にある延坪島に８０発の砲弾を撃ち込んだ。その結果、民間人２人を含む４人が死亡、民家なども多数被害を受けた。北朝鮮は、韓国側が定める海上軍事境界線を認めておらず、自らの領海内で韓国側が射撃訓練を行って挑発したのに対して反撃したと主張した。韓国領土に対する攻撃は、朝鮮戦争以来、初めてであった。
