目の前におしり

二列シートの電車に乗っていた。

進行方向の左側。車両の前扉から２列目で、僕は窓際の席に腰を下ろして、俯き加減でスマホを触っていた。

目的の降車駅が近づいて、その一つ手前。

比較的大きな駅に着いたところで、どやどやっと乗客が車内へと入ってきた。

右隣の座席。通路側が空いている。

埋まりそうだな…

そんな感覚がやってきて、ふと視線を上げると、女性の姿が目に入った。

目が合った訳ではない。その人は、自分の隣に腰を下ろした。

二列シートの隣に、異性が座る。

これを、あまり意識しないという人は、どれくらいの割合なのだろうか？

多くの空席があっても、敢えて異性の隣を選択する。という尖った性癖をお持ちの方は別として…

恥じらいの欠片もない女性。

例えば、行列のできる女子トイレを横目に、男子トイレの大の方へと駆け込むような方は、これに該当するだろう。

空いている座席にまっしぐら。

それはそれで、呆れはするが、清々しい。

ふわっと視線を右にすると、１０代２０代といった感じはしなかったが、３０代くらいの女性だったように思う。

時節柄、マスクもしているだろうし、容姿に意識が向かう事もなかった。

そんな女性が自分の隣の席を選択する。

多少の混雑が背景にあるにしろ、清潔感や威圧感。雰囲気や人となりといったものが、この方の許容範囲であったという事に、少し安心をする。

人は、無意識に自分のテリトリーを保とうとするのだ。

「あなたは合格です」

そんな回答を貰えたような――

ふと、思考がやってくる。

次の駅で、自分は降りる。座席を代わった方が、良いのでは？

今、この座ったタイミングでそれを為した方が、相手も長い時間、落ち着けるのではないだろうか。

「自分、次で降りるので、席、代わりますよ」

顔を向ける訳でもなく、少し首を前にしてそんな言葉を投げ掛ける。

女性は、礼を述べるような感じで頷いただけだった。

電車は未だ、停車したまま。

自分が膝を伸ばすと、女性も立ち上がり、通路で二人が入れ替わって、お互いが再び席に戻る。

そんな場景を描いていたのだが、自分が立ち上がると、女性は膝を曲げたまま、腰をずらして、窓際の、今まで自分が座っていた席の方へと移動しようとした。

戸惑いながら、僕は前の座席との狭い空間で、ちょこちょこっと足裏を浮かせて右へと移動する。

そのまま通路へと出て視線をやると、手前の席は空いていて、女性は窓際の席へと移動していた。

空いた席に腰を下ろす。電車が動き出す。

女性も自分も、スマホを触っている。

ふと、今の行動を思い起こした。

自分が移動した際には、女性の眼前に自分の臀部があった事だろう。

うーむ…

屁とか、しなくてよかったな。

そんな事を思うと同時に、これが逆だったら、どうしたか…

次にやってきた思いは、そんなだった。

仮に、女性の臀部が眼前を横切ったら…

これは、間違いなく想像ができた。

きっと自分は、目を逸らすこともなく、右から左へと流れる臀部を眺めていただろうと――

見たいから見る訳ではない。

驚く。唖然とする。クマ注意と書かれた看板の前で、クマが現れて悠々と道路を横切っていく…

「お、クマだ」

そんな感じ。

次の停車駅に着いた。

少し頭を下げて立ち上がろうとすると、女性も同じくらいに頭を下げた。

顔は、全く見ていない。

だが、なんとなくではあるが、気が合いそうな感じがした。

「合格です」

きっと、気のせいであり、自惚れである――