俺に近づくな
この高校の掃除ロッカーには、いつもモップが四本入っている。
それと、塵取りとモップ用のブラシ。
元々は五本のモップだったらしいが、俺が気付いた時には一つ、金具が取れて壊れてしまった。
だから、ただの棒になってしまったのである。
なるほど、好都合だ。
乱雑な人間の被害を受けたその棒も、この非常時には使いやすい武器となり有る。
ここは、X-MENに登場した棒使いの人（名前は忘れた）のように、俺が武術に目覚めて何とかしてみるべきではなかろうか。
俺は枯木さんの制止の呼びかけを振り切り、掃除ロッカーを開けて、モップを探せなかった。
モップを探せなかった。
息を呑む。
そこには予想を裏切り、モップの代わりに人間が入っていた。
ロッカー内の彼は息を切らしていた。
汗ばんでいるような密閉空間だから、だろうか。
しかし何故、こんなところに入っているんだ、臼田。
小学生のいたずらとしてならば、俺もやった経験があるが（あるのかよ）、どうやら彼はそんなふざけたつもりはないらしい。
引き攣ったような表情、興奮で見開いた目が、一周まわって笑顔に見える瞬間もあったのだが、彼は本気だった。
彼は息を、安物の笛のように切らせて、訊ねてきた。
「か、噛まれたのか？」
俺はその言葉の意味が分からず、かまれ―――？と呟く。
反芻しても、意味は分からなかった。
この時は。
「噛まれたのかって聞いてんだよ！灰谷！」
ヒステリックな調子で、ドン、と俺を蹴飛ばす。
激痛ではなかったが、普段は温厚な彼の乱暴やーーー感情の、なんだ、昂ぶりに俺も動揺している。
退いた。
掃除ロッカーからようやく出てきた彼は、軽音楽部所属の、臼田だ。
この教室の、クラスメイトだがーーー。
というか臼田よ、俺は灰谷ではない、灰沼だ。
つまりは、これくらいの仲の良さ、名前をあんまりはっきり覚えていない程度の距離感の―――クラスメイトである。
だが今は、果たして………？
「お、落ち着けよ、臼田。あと、俺は灰沼。ハイな沼だぜ」
「落ち着いていられるかよ、これが！おま―――お前、お前ら、後ろの！」
慌てている様子の臼田を、俺は別におかしいとは思わない。
今のこの状況はどう考えても異質だ。
しかし、落ち着かないと話ができない。
臼田は枯木さんたちの存在にも気づいて、さらに慌てる。
「待て、動くな―――俺に近づくな！全員だ！」
臼田は錯乱しているのか、腕を振り回す。
「動かないで―――」
今度は枯木さんが、その台詞を口にした。
一瞬苛ついた様子の臼田だったが、やがて口を開けたまま固まった。
俺はその様子に違和感を感じ取り、臼田を見て、それから振り返り、枯木さんを見る。
俺も口を開けて固まってしまった。
枯木さんは右手に無骨な風体の銃を持ち、こちらに向けて構えていた。
