取ろうとしているんだが
ぱすん。
やはり何度聞いても玩具染みた、間抜けな音ではあったが、彼女はまた射撃を敢行し、数メートル先に近付いていた、一体を倒した。
とたんによろけて、膝をつく感染者。
「よそ見をしていると、危ないわよ」
一言だけ、彼女はそう言って、再び『目標』を見る作業に戻った。
確かにそちらの方が重要なので仕方がない。
枯木に特に相談もなく走ったのは、まずかったかなと思う。
まあまずかったのかもしれない。
何が俺たちを走らせたのか、と後になって思えば、それは不安による焦り、としか言いようがない。
何もできていない。
ほとんど話したこともない女子に頼りきりである男子の心情を、察していただきたい。
多少の武器さえあれば―――身を守れる。
安全は確保されていたと思う。
一番近くの敵は枯木が、今倒した。
一体くらい出てこようと、枯木の監視下である。
出てきたとたんにハチの巣にされる―――と、そこまで激しい攻撃ではないが、注射針の餌食になることは間違いない。
臼田、早く。
がこん、と音を立てる臼田。
消火器にたどり着いたのはあっさりだったが、身動きができない様子だった。
なんだ、流石にこれをうまく持てないほどの運動不足なのか、確かにお前は筋力あるタイプではなさそうだが―――。
と、見れば臼田はかなり力を入れているらしいが、動かなかった。
―――どうした。
―――いや、取ろうとしているんだが。
消火器は、鎖のようなもので柱に固定されているようだ。
細い鎖のような金具を、取り外しにかかる臼田。
「そういえば前にイタズラで使った馬鹿がいたそうで、それ以来金具で固定されているんじゃあ」
「ああ、前に部活の先輩が言ってた」
「何をやっているの！」
ちゃんと小声だが、切羽詰まった声を半藤が出す。
「いや、これを、消火器を―――」
まだ入っていない教室から、一人………汚れた制服がゆらりと出てきた―――ああ、やっぱり感染者なんだな、人とずいぶん動き方が違うから、眼が錯覚を起こすのかもしれない。
彼はゆっくりとだが、まっすぐに近づく。
声を上げずに、冷や汗をかく俺だが、その汚れた彼は近くに駆け寄った枯木を一瞥し、そこで彼女の攻撃を受ける。
低い位置をかっさらうようなキックで足をすくわれた。
転倒、うつぶせに転がされ、背中を高校指定の上履きで踏まれる。
呼吸器に衝撃を受け、息を安物の笛のようにヒュエ、と鳴らした、彼。
同性がそんな目にあっていると、居た堪れない雰囲気になるものだ。
かしゃり、と、金具を外した臼田が、消火器を抱える。
「よし！いけたいけた！」
早口で一気に言う彼。
金具はチェーンと言うよりも、安いキーホルダーのようなもので、やはり簡単ないたずら防止だったようだ。
手間取らせやがって。
心臓がバクバクしたぜ。
臼田は枯木と目が合うと、少し気まずく、口を動かす。
「いや、枯木―――あの、俺らも、飛び道具があったら、戦えるから―――それでさ」
しどろもどろ、言い訳をする彼に、俺は味方するつもりだった。
「お、怒らないでくれよ－－－」
枯木はすっと、人差し指を彼女自身の唇に当てる。
なんだ？
「しっ―――何か聞こえる」
ばたばた、と、腕を動かし、首を回そうとしている、汚れた彼に注射針をぱすん、と打ち込み、周囲に視線を送る彼女。
しばらく俺たちは、音を立てないようにする。
―――かち、かち、かち、かち。
ほら、また。
先程聞いたガラスの割れる音―――とは、かなり違うがそこそこ高音域だ。
枯木は黒髪を翻し、音楽室方面を眺めた。
