7話
関わりたくないと思う一方で、本当にこのままで良いのか、どこかお告げのことが引っかかり、なかなか寝付けない日が続いた。
次の休みを待ち、喫茶店に出かける。前回と同じ道を辿り向かうと、変わらず喫茶店はそこに建っていた。喫茶店の扉に手をかけ中に入る。
「いらっしゃいませ。」
相変わらずの怪しいウエイターが待ってましたとばかりにニコニコと微笑む。
「ご注文は？」
「ココアを1つ下さい。」
「かしこまりました。少々お待ちください。」
ウエイターがカウンターに戻っていく。手近なテーブル席に座り、辺りを見渡す。
今日も相変わらずウエイター1人しかいない。
「ここはウエイターさん一人でやっているんですか？」
黙々とココアを作るウエイターに声をかける。
「いえ。主はワタクシ1人ですが、時々手伝ってくれる人もいますよ。」
「そうなんですか。」
一体手伝ってくれる人とはどんな人なんだろう。
そう考えているうちにココアが運ばれてくる。相変わらず提供が早い。
「お待たせしました。ココアです。」
「ありがとうございます。」
またあの感覚が襲ってくるかもしれないと思いながらも、意を決してココアを一口飲む。いつもの耳鳴りと頭痛が襲ってきた。
《行ったのね弁護士に》
頭に声が響く。
「そう。でも相談したけど、気にしなくて良いって言われたわ。」
《前回話した通り、警察には言った方が良い》
「なんで…。」
やっぱりそうなのかという気持ちと、行かなくて良いという期待とがせめぎ合う。
「相談するまでは、行こうとは思ってた。半分以上くらい行くつもりではあった。」
嘘では無い本心だ。
「やっぱり、行った方が良いんだね。」
《そう。お願いすれば来てくれるから、弁護士と一緒に行くのが良い》
「そうなんだ。」
《でもこの先どんどん悪くなり、困難が待ち受けている。底つき体験をする。でも乗り越えられない試練は与えないから。》
「試練。」
《そう。何回か死にたくなることが待ってる。でも、攻撃をする人もいれば、支えてくれる人もいるから。その事は忘れないで。貴女は他の人よりも2倍3倍は努力が必要になる。ゼロからじゃなくてマイナスからのスタートになる》
「どうしたらいいの…。」
《自分で考えなくちゃいけないわ》
頭の声が消え、現実に引き戻される。
いや、さっきのも現実なのかもしれない。
「いかがでしたか？」
ずっと動かず様子を見ていたのか、怪しいウエイターが話しかけてくる。
「警察に言いに行こうと思います。」
「そうですか。」
「ココア、ありがとうございます。」
いつも一口しか飲まなかったが、ごくごくと飲み干す。
確かに味に問題はないのだ。
むしろ喫茶店で出される飲み物はどれも美味しい。
「喜んで頂けて光栄です。」
お財布からお金を取り出し、支払いを行う。
「ごちそうさまでした。」
椅子から立ち上がると、ウエイターは綺麗な角度でお辞儀をする。
「こちらこそありがとうございました。またのお越しをお待ちしています。」
怪しいウエイターに見送られ、新たな決意をし喫茶店を出たら、外はいくぶん眩しかった。
