第８２話 純白の記憶
「……………ん？」
響太は少しだけめまいを覚え、頭を押さえた。
「大丈夫ですか？」
「ああ………うん」
心配そうに千鶴が声をかけてきたが、響太は何でもないという風に手を横に振った。
「……少し、眠いのかもしれない」
「まぁ………無理もないですね。昨日は遅かったですし」
くすくすと笑いながら、千鶴は少しだけ顔を赤らめていた。
（だから昨日何やったんだ俺………！）
「少し仮眠をとられますか？」
「………じゃあ、悪いけどお願い」
千鶴がたたんでいた布団を再び敷き始める。
その様子をぼーっとみながらも、
（………やば、本当にねむ）
急激に襲ってきた睡魔と戦っていた。
そして閉じそうになるまぶたを必死で開けながら、響太は布団が敷かれると同時にそこに倒れこんだ。
「ちょ、ちょっと響さん？」
千鶴の驚いたような声を最後に、響太は夢の中に旅立って行った。
＊＊＊
（死んだら、心はどこに行くのだろう？
天国？ 地獄？
それとも他のところ？
………いや、もしかしたら、どこにもいかないのかもしれない。
たぶん、消えるのだ。
眠っている時、時間がわからなくなるように。
ふっ、と。
ただ、消える。
ボクは子供の頃、漠然とそんなことを考えて、怖くなったことを覚えている。
意識が消えるというのは、言葉で言うのは容易いけれど、どんな感じなのか、想像するのが最も難しい。
意識のない状態を意識する。
それはボールのないサッカー、楽器のない音楽、お金のない買い物。
これらと同じだ。
矛盾しているのだ。
だから、考えても答えは出ない。
………だけど。
子供の頃は、それがほんの少しだけわかった。
もちろん、死んだことがないから意識のない状態、つまり死後の世界などわからないし、想像もできなかったが。
意識がない状態というのは、もう１つある。
自分が産まれる前、いや、存在する前を想像すればいいのだ。
子供の頃は産まれてから日が浅いから、『自分にとっての１番始めの記憶』、というのを探ることができる。
年をとればとるほど、その作業は難しくなるが、あの頃のボクには、それができた。
犬に吠えられて泣きそうになったこと、寝そうになりながらも母親の首筋を熱心に見ていたこと、初めて１人で立ちあがったときのこと。
そしてお腹の中、あの真っ暗な記憶までさかのぼって………そこからぷつん、と記憶がなくなった。
自分は、産まれる前は何をしていたのだろう？
いくら考えても、答えは出ない。
………ただ。
考えれば考えるほど、なぜかとても怖くなった。
そうして考えが行き詰まった時、無償に母親と一緒に眠りたくなったっけ）
………響太は、自分以外に何もない、真っ白な世界で。
ただぼんやりと考えていた。
（………………）
そこに１つの心が、幾重にも重なった偶然から、ここに、響太の世界に迷い込んできた。
色の無い、純粋で真っ白な２つの心。
それがゆっくりと交じり合う。
溶け合う。
真っ白な世界の中で。
水と水が合わさるように。
自然に。
＊＊＊
………あ。
「………ん？」
ぐわんぐわんする頭を押さえながら、響太は眼を覚ました。
なぜか身体中がぱきぱきと固くなっている気がするし、何か思考と記憶がぼやけている。
そこで………何か視線を感じた。
「………あれ？」
よく見ると、都、紀子、深春にユキナと、女性陣がそろいぶみしていた。
そろいもそろって、眼が飛び出そうなくらい大きく眼を見開いている。
「………どうしたの？」
「きょう………た？」
都が信じられない、といった風に呟く。
「はい？」
わけがわからないのでとりあえず返事してみる。
すると、
「おわっ！？」
「う……ぐ………！」
都の涙がぶわっと溢れ出した。
「響太ああああああ！！！」
「おぶぅっ！！」
都の勢いに任せた殺人タックルが、響太のみぞおちに見事に決まった。
