破滅の国のアリス

World.3 白ウサギ

また大分遅れた………………(汗

中々に書くのが難しいですが、頑張って書いてます。

どうか生暖かい目で見守ってください。

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Side/晴輝

機械獣が機能を停止し、崩れ落ちた後、俺はその場にへたりこんだ。

「倒したか。よくやった」

む、この若干偉そうな声は………………

「………………加賀峰」

「いきなり呼び捨てか。少々驚いたな。さん付けとかないのか」

「………………加賀峰さん」

「物凄く不服そうだな。まあ、呼び方なんてどうでもいいが」

なら言うな。

「さて、状況の説明と行きたいんだが………………移動しながらで良いか？」

「なんでだよ」

「ここはまだ危険が及ぶ可能性がある。何より、より詳しい説明をするためには、私達のアジトに来てもらった方がいい」

「…………………わかったよ、行けば良いんだろ？」

「よし。ならついて来い。外に仲間を待たせている」

もう来てんのかよ。

あんまり待たせたら、可哀相じゃないか？

そう思いながらも、しっかりと加賀峰の後を追う。

校舎から出たところに、一台の黒いリムジンが停まっていた。

すっげ………………リムジンとか初めて見た。

「おっ待ちしてましたぁ！」

リムジンの前には、長い黒髪をした女性。

女性……………………というよりは、女の子？

そんな感じだ。

俺よりも一つか二つくらい下か…………？

「彼女は見目(けんもく)視縁(しえん)。男のような名前だが、見た通り女だ。で、こっちは甲田晴輝。今回の『アリス』のターゲットだ」

「流石に見りゃ性別くらいわかるわ」

それにしても、『縁を視る』か。

すげぇ名前だな。

苗字でさえ『見る目』だし。

「よろしくでっす！」

人差し指と中指を合わせ、額に当てる視縁。

元気だなぁ…………

「ではでは、乗って下さいです！　移動しますです！」

何にでも「です」付けるんだな…………

珍しい。

心の中で思いながら、リムジンに乗り込む。

うわ、広………………

ゆっくりと、リムジンが動き出した。

「視縁、今回の奴は多分、『当たり』だ。見てみてくれ」

「了解です！」

当たり………………？

何がだ？

「では、少々失礼しますです」

そう言って顔を覗き込んでくる視縁。

………………？

「………………当たりですね」

ん？　若干、声のトーンが低くなったぞ？

「加賀峰、何の話してんのか全くわからんのだが」

「ああ、そうだったな。お前の『能力』の話だ。視縁は、人を見るだけでその人の『能力』を知ることができる『能力』を持っているんだ」

「私は、その能力を『視認＝解析(ルック・アナスタシス)』と呼んでいますです」

「へぇ………………で、俺の能力ってのは何が当たりなんだよ？」

「当たりである理由は『アリス』についての話をした後の方が理解できるだろう。能力の概要だけでも話しておくか？」

ふむ………………気になるけど、未来を見る力じゃないのか？

「ああ。頼む」

「了解だ。視縁、説明を」

「わっかりました！　ではまず、お一つ質問です。甲田さんは、ご自分の能力をどんなものだと思っていますか？」

「ん？　………………とりあえず、未来を見ることのできる能力だと思ってるけど…………」

「む〜、当たらずも遠からずって感じですね。実際は、もっと多くの物を見ることができるはずです」

もっと多くの物………………？

「甲田さんの能力は、『不可視＝可視(アン・インビジブル)』。見えないものを見ることができる能力です」

「見えないものを見る…………？　透視みたいなもんか？」

「近いですけど、正解ではないですね。透視というのは、物質を透過して見るもの。つまりは、何かに隠されているもの等を見る力です。それに対して、見えないものを見るって言うのは、普通ならどうやっても見えないものも見ることができる力……………………『無色透明物質すら視認できる』能力であり、『未来を予知すること』すら容易にこなしてしまう力です」

「つまり、お前はやろうと思えば、大気すらも視認できることになる」

「その通りです」

なるほど。

未来だって、普通では見ることなんてできないな。

「さあ、着いたぞ」

加賀峰の声と同時に、キッ、と音がしてリムジンが停車する。

リムジンから降り、外に出る。

………………えーと。

「普通のマンションじゃねぇか…………」

目の前にそびえ立っているのは、何処にでもある、ごく普通なマンション。

「安心しろ。ここは私達のアジトに『繋がっている』だけだ」

話しながら、エレベーターの下ボタンを押す加賀峰。

………………下？

地下でもあるのか？

「ここの地下には、私達のアジトがある。地下に行くには、特別な操作が必要だがな」

エレベーターの中に入り、加賀峰は連続して複数のボタンを押す。

3、1、4、1、5、9、2、6、5、3、5、8、9、7、9………………

やがて、エレベーターが下に動き出す。

マジで地下か…………

ガコン、と音がして、エレベーターの扉が開いた。

「うぉ………………」

扉の先にあったのは、巨大なロビーだ。

超高級ホテルを思わせる。

「ここが、私達の組織、『白ウサギ』のアジトだ」

「『白ウサギ』？」

「童話の『不思議の国のアリス』で『アリス』が不思議な世界に迷い込む要因となった、あの白ウサギだ」

あ〜、そんなんいたな。

「さて、まずは『アリス』についての説明だったな。歩きながら話すぞ」

「おう」

歩き出す加賀峰を追う。

まだ来たばっかだし、迷ったらまずいだろう。

「この世界には、人間の生存できる星が多数存在する。この事は、一般人には機密だから知らなかっただろうが」

「人間が生存できる星がまだあったのか？　そんなこと…………」

「信じられないか？　だが事実だ。現に、ここも『他の星』だからな」

「！？」

ちょっと待て、今、マンションのエレベーターで下りただけなんだが？

「エレベーターに細工をしてあってな。先程の方法で下りると、ここに繋がるようになっている」

「漫画の世界かよ………………」

「そう思うのも無理はないだろうな。とにかく、今は『別の星がある』という前提で話を聞け。でないと説明できん」

「わかった」

返事をすると、加賀峰は歩きながら話しはじめる。

「今から約3000年前の話だ。私が住んでいた星は、他の星に比べて宇宙についての研究が盛んだった。そして、幾度もの宇宙の探索を行った結果、人間が生活している星を見つけた」

「3000年前………………随分と昔だな」

「そうだな。………………………………懐かしい話だ」

「ん？　何か言ったか？」

今、最後になんか付け足してたような………………

「いや、何でもない。私達の星は、しばらくその星と交流を行い、お互いに自らの技術を共有し合った。………………だが、長くは続かなかった」

「まさか………………」

「そう。………………相手の星に、『アリス』が現れたんだ」

「現れた？　『アリス』自身がその星に来たのか？」

「その通りだ。奴は、『アリス』はとある人物の願いを読み取り、解釈し、その星を……………………壊滅させた」

「星を壊滅させた………………だと！？」

ちょっと待てよ、じゃあ、俺の星も………………

思っていると、加賀峰は一つの扉の前で立ち止まった。

「私達は、苦戦の末、『アリス』の本体を捕獲した。……………………これが、『アリス』だ」

指紋、声紋、静脈、網膜のチェックをし、扉が開いた先にいた………………いや、『あった』のは、何かの液体に漬けられた、女性型の機械だった。

「コイツが……………………でも、なら何で『アリス』は活動を続けてんだよ？　捕まえてあるなら…………」

「抑えきれないのさ。『アリス』の力をな」

抑えきれない………………？

そんなに、強い力なのか？

「ここでこうして封印していても、『アリス』の力は溢れ出している。そのため、今までの3000年間、あらゆる星に『アリス』の被害が発生し、壊滅されている」

「壊…………滅……」

「『白ウサギ』の人間は、全員が『アリス』の被害者だ」

全員？

全員って、どれくらいいるんだ？

「その総数は、約1500人。つまり、すでに1500もの星が『アリス』の被害にあっているということだ」

「ちょっと待てよ……………………そんだけの人数がいるなら、『アリス』を止めることだって………………」

「できなかった」

加賀峰の声は、一気に低くなった。

怒りを、抑えているようにも見えた。

「私達の力では、どうにもできなかった。何度抵抗しても、『アリス』を止めることはできなかった」

「どうして………………」

「見えないんだ」

え………………？

「私達には、連中の『核』が見えない。だから先程のお前のように、一撃で勝負をつけることができなかったんだ」

「あ………………」

そういえば、加賀峰は俺の力がどんなものか、だいたいわかったみたいなこと言ってたな。

「なるほど。だから『当たり』か」

「ああ。私達『白ウサギ』は、お前の星を守るために全力を尽くす。お前も、私達に力を貸してくれ」

「良いぜ。これからは俺も、『白ウサギ』の一員だ」

「感謝する。では、改めて、だ。私は加賀峰(かがみね)羽矢(はや)だ。よろしく頼む」

「甲田晴輝だ。よろしく頼むぜ」

そう言って、お互いに手を握る。

俺の星は、俺が守る！

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というわけで、3話でした。

では、ストックもないので、急いで執筆に戻ります。

ではではノシ