男しかいない世界に転生したぼくの話

八、衣装選び

　ん？

　なんか、見渡す限り白い霧みたいなのに覆われていて、何も見えないんだけど・・・ここはどこだ？

　寒くもなく暑くもない真っ白な世界で、ぼくはひとり歩いていた。

　赤ん坊のぼくは、未だ歩けない筈、なんて頭の片隅で思いながら、しっかりとした足取りで歩いて行けば、やがて霧の晴れたそこは、まさしくぼくにとっての理想郷だった。

　・・・・・おお。

　ここは、アイスの世界か！？

　硝子の大きなテーブルに、色々なアイスが並んでいるのを見たぼくは、大盛り上がりでスプーンを手にする。

　ヘーゼルナッツにダークチェリー、チョコもミルクもチョコミントもある！

　それぞれが盛り付けられている器もきれいで、見ごたえ充分。

　さて、何から食べよう！

「・・・おう！」

「おお、ジェイミー。起きたか？」

　久しぶりのアイスにときめきながら、早速とスプーンで掬おうとしたぼくは『食べよう！』と言った、自分の声で目を覚ました。

　ああ・・・夢か。

「さあ、じゃあジェイミーも行こう。母様達が待っているからね」

　アイスが食べられなかった、がっかりな気持ちが溢れるけど、優しく抱き上げられ、白湯を飲ませてもらい、更に父様に頬擦りまでされれば、アイスへの未練は、割と簡単に断ち切れる。

　固執したって、食べられない物は食べられないからな。

　諦めも、肝心ってことだ。

　無いものは無い。

　でも、いつか必ず作ってやるから、待っていろアイス。

「ちーうえ」

「よしよし、いい子だ」

　心の中で決意したぼくは、父様の強い腕に抱かれて、お昼寝をしていた部屋を出ると、長くて広い廊下をだっこで進んで行く。

　陽が差し込んで、花が飾られて、清潔で。

　ほんとに、幸せな空間だよな。

　行き交う使用人さん達は、父様とぼくに礼をして、父様もそれに軽く手をあげたり、簡単な言葉を掛けたりして答えている。

「あ・・うー」

　そんな関係が素敵だと思うから、ぼくも笑顔で挨拶をすれば、みんなも満面の笑みを返してくれた。

「あっ、あっ、うっ！」

「ご機嫌さんだな」

「あー！」

　片手をあげて、幸せだと言えば、父様も優しく微笑んでくれる。

　父様、大好き！

　もちろん、母様も兄様達も好き！

　みんな、大好き！

　・・・ところで、今日は何をするんだろう。

　母様達が待っている、って言っていたけど。

　何をしているのかな・・・って。

　え。

「お待たせの、ジェイミーのお目覚めだ」

　そう言いながら父様が入った部屋には、布が溢れていた。

　な！

　生地屋さんでも始めるのか！？

「ふふ。ジェイ、驚いた？」

「ジェイ。今日は、ジェイの誕生日会の衣装を作るんだよ」

「布から選ぶんだぞ。ジェイは、どれが好きだ？」

「じぇい、なにいろがにあうかな」

　既に、幾枚かの布を選んでいるらしき母様と兄様達を見て、ぼくは自分の間違いに気づく。

　衣装選び！

　そうか、生地屋じゃなかったか。

　しかし、家に商人を呼んでっていう発想、ぼくの記憶にはないな。

　これが貴族かと、ぼくは感心しきりで布の海を眺めた。

　色も様々で、織り方も様々なんだろうとは思うけど、正直よく分からない。

「なあ。クリフ、イアン、ジェイ。みんなの色を、みんなで身に着けるっていうのはどうだろう？」

「お、それいいな！んじゃあ、袖は兄貴の金色か緑色・・・って、緑色は俺の色でもあるか。んじゃ、金色と緑色、それにイアンの赤とジェイの碧を、袖とか襟とか、それぞれに使ったらいいんじゃないか？」

「じゃあ、くつも」

　いや、ちょっと待て！

　みんの色っていうのはいいけど、袖と襟と身頃が違う色って、大丈夫なのか？

　ぼくなんて、こんなにちんまいんだぞ？

　色の見本市みたいになったりしないか！？

「まあ！それは素敵ね！それじゃあ、基本の形を同じにして、それぞれの色の宝石を身に着けて。他の兄弟の色も、何処かに入れましょうか」

「父様と母様の色もな」

　いやいや父様。

　ぼく達兄弟の色を全部入れれば、父様と母様の色網羅だから！

　心配いらないって。

「おれの、あかも、いれるの？みどりだけじゃ、なくて？」

　父様の主張に、思わず半目になってしまったぼくは、イアン兄様の戸惑うような声に固まった。

　そうだ！

　イアン兄様、自分の髪が赤いこと、すっごく気にしているんだった。

　父様も母様も持たない赤色。

　それは、父様の弟であるハロルドおじさまの色だってことで、色々影口を言われてきたイアン兄様は、とても傷ついていた。

　最近、すっかり打ち解けていたから、忘れてた。

　そうだよ。

　あんなに傷つけられて、すぐに癒える訳がないじゃん。

「いぃにいに」

「当たり前だろう？赤は、イアンのきれいな髪の色なんだから」

「そうだぞ、イアン。イアンの赤は、紅玉かな。柘榴石かな」

「じぇい・・それに、かーるにいさま、くりふにいさまも、ありがと」

　涙をうっすらと浮かべるイアン兄様を、母様と、それからぼくをだっこしたままの父様が抱き締める。

　そもそも、赤い髪っていうのは、父様のおじい様、つまりぼく達兄弟のひいおじいさまの色だっていうんだから、ちゃんと正当性があるじゃないか。

　口さがない奴らめ。

　いつか、ぎゃふんと言わせてやる。

「いぃにいに・・いいこ」

　だからぼくも、イアン兄様を短い腕で懸命に抱き締めて、それから、やわらかな赤い髪を撫でた。

「いいこ、って！ジェイ、またお話しできる言葉が増えたのね！」

「ぐっ。またイアンが一番」

「何言ってんだよ。兄貴は『あーと』って一番に言ってもらっただろ？俺なんて『・・・も・・・』だけなんだからな！・・・それでも嬉しいけど」

　兄様達が、また平和な言い争いをしている。

　いや、ぼくが原因なんだけど、それで険悪になるわけでもなし、話の種を提供していると思えば、これも潤滑油なのではと、ぼくはひとり納得しながら、一枚の布に手を伸ばした。

「なっ。ジェイ！？なんで、紫の布を！？」

「ジェイ、まさかカルヴィンの色だからなのか！？」

「じぇい！そうなの！？」

　え。

　いや、きれいな色だなって思って。

「ジェイ。ジェイミー。クロフォード公爵子息が気に入っているというのは、聞いている。だが、あの子息は、ジェイが『あいしゅ』と言ったのを、受け入れなかったんだろう？忘れなさい。そんな奴」

「もう、ブラッド。ジェイは、未だ赤ちゃんなのよ？」

「そうは言うがな、アレックス。クロフォード公爵子息は、八歳だろう？私は九つで、君に本気の恋をしたんだぞ？」

　へえ！

　父様と母様って、幼馴染みなのか！

　その話、もっと詳しく聞きたい！

「それは、そうですけど」

「だろう？よって、奴の色である紫は却下だ。いらぬ誤解を招く原因は、徹底的に排除する。ジェイ、分かったな」

「う！」

　別に、カルヴィンの色を身に着けたかったわけじゃなし、周りの人が誤解しないように、ってことなら理解できるし、何も問題無いと、ぼくは両手をあげて頷いた。

　分かったから、父様、安心してくれ。

　紫、身に着けない、絶対、だ。

　鬼気迫る様子で言う父様に、内心で苦笑していたぼくは、後日、もっと鬼の形相になる父様を見ることになるなんて、この時には思いもしなかった。

---

いいね、ブクマ、ありがとうございます。