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六十九、救世主！？

「おお・・・ジェイミー様は、本当にお可愛らしいですね。カルヴィン様。よろしければ、わたくしが抱っこを代わりましょうか」

　カルヴィンにだっこされたまま、両手両足を動かすぼくを見て、アギヨンさんがカルヴィンにそう申し出た。

「問題ありませんので、ご懸念なく」

「いや、ですが」

　そして、素気無くカルヴィンに断られるも、アギヨンさんは諦める様子が無い。

　それはもう『そんなにぼくをだっこしたいの？』と問いたくなるくらいの雰囲気を醸している。

　ほお。

　アギヨンさんは、相当の子ども好きとみた。

　小さい子を見ると、だっこしたくなってしまうタイプの人なんだな、きっと。

「アギヨン伯爵」

　そんなにだっこがしたいなら、ちょっとくらいいいかなと思ったぼくの思考を読んだように、カルヴィンは、ぼくに意味深な笑みを向けてから、再びアギヨンさんに向き直った。

　うお。

　カルヴィン、凄くしっかりしているけど、実際は未だ十歳。

　報告中だから仕方ないとはいえ、立ったままぼくをずっとだっこしているのも辛いだろう。

　なら、一時(いっとき)でもアギヨンさんにだっこしてもらうってのは、カルヴィンのためにもなると思ったんだけど。

　分かったよ、カルヴィン。

　それは、無しなんだな。

　了解した。

「アギヨン伯爵。お気遣い、ありがとうございます。ですが、それより殿下へのご説明をお願いします」

　尚も抱き取る気満々の表情で、ぼくへ両手を差し出すアギヨンさんに、カルヴィンはにこりと笑い掛けつつそう言って、物理的にも何気なくぼくを遠ざける。

　いやあ、カルヴィン。

　拒絶しているの、ありありだよそれ。

　目も、全然笑っていないし。

　『なら、吾の所に』と言いかけたカシムのことも、目で抑え込んだの知ってんだかんな。

　この眼力王め。

「これはこれは。仲睦まじいご様子で何よりにございます。我が陛下も、さぞかしお喜びになられますでしょう」

　ぼくとカルヴィンを見て、にこにこと言ったアギヨンさんに、カシムが冷たい目を向けた。

「何故、ヘリセの王家がそこまで肩入れする？一国の王家が他国の公爵家、しかも王家の血筋に連なる家に肩入れするなど、何を企んでいるのかと疑念を持たれても不思議ではないぞ？」

　その声音は、ぞっとするほど冷たいけど、確かなことだともぼくは思う。

　だって、他国が干渉して王家を挿げ替える気かって言われても、仕方のない発言ってことだから。

　つまり、今のカシムは、サモフィラス王国を代表する立場ってことだ。

　そっか。

　だから今日のカシムは、完全に王子仕様なんだな。

　この姿勢が、国を背負っているってことなんだろうな。

「そのことでしたら、殿下。ご心配には及びません。既にして、その状況ですので」

　だけど、対するアギヨンさんは、今一つ危機感に欠けるというか、焦りのようなものが何も無い。

「なに？既にして、その状況であるというのか？」

　カシムもそう思ったんだろう。

　予想していたような反応の無いアギヨンさんに、カシムの方が意味不明と眉を寄せた。

「国交の無い殿下が、ご存じないのは当然のことでありますが。我が陛下は、現マグレイン国王即位の前より、その王位にクロフォード公爵を推しております。そしてそれは、周辺国すべての意思でもございます」

「ふぉおお」

　アギヨンさんの話を聞いて、ぼくは思わず変な声を出し、カルヴィンを見つめてしまう。

　それってつまり。

　周辺国はみんな、カルヴィンの父様が国王になることを望んでいた、いや、今も望んでいるってことだよな？

　カルヴィンの父様、凄くないか？

「ですが、周辺諸国がどれだけ説得しても、クロフォード公爵が動くことはございませんでした。それが」

　そこまで言って、アギヨンさんはぼくを見た。

　ん？

　ぼくを見た？

　なんで？

「こたびのジェイミー様への王家の仕打ちをうけ、クロフォード公爵は、漸くその腰をおあげになるご決意を固めてくださいました。ジェイミー様には、一同感謝しかございません」

「ふぇ？」

「大丈夫。ジェイミーが気にすることは、何も無い。ジェイミーは、ただ俺の傍にいればいい」

「う。わあった」

　きらっきらな目でぼくを見るアギヨンさんに、思わず怯んだぼくを、カルヴィンが優しく抱き込んでくれる。

　凄く安心できる、この場所。

　悪いな、カルヴィン。

　ただ傍に居るってのも、ぼくとしては抵抗ありだが、未だちっさいものでな。

　苦労かけるが、よろしく頼む。

「獅子身中の虫を飼っているような国が、他所の国まで気にするとは。笑止」

　ぼくとカルヴィンがそんな遣り取りをする間も、王子カシムは益々視線を凍らせてアギヨンさんに詰め寄っている。

　今日のカシムは、本当に容赦がなくて、思わず、ぞくぞくしてしまう。

「その駆除にご協力いただけるとの報告を受け、殿下にも大きな感謝をしております」

　そんな冷たい表情で言ったカシムに対し、アギヨンさんはカシムに向かって丁寧な礼をした。

　それは儀礼的なものだけではない、心からの感謝を感じるもの。

「その件か。それなら。それこそ、ジェイミーに感謝するのだな。確かに密書をしたためたのは吾だが、それを発見したのはジェイミーなのだから」

「おお。それでは、ジェイミー様は、まこと我が国はじめ周辺諸国の、そしてマグレイン王国の救世主でいらっしゃるのですね！」

「ふあああ！？」

　さっきのきらっきらより、更にきらっきらになった瞳をアギヨンさんに向けられて、ぼくは素っ頓狂な声を出し、カルヴィンにひっしとしがみ付いた。

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