男しかいない世界に転生したぼくの話

五十五、闘志

「あー。おしょと、いきちゃい」

「え？ジェイミー。お外、雨が降っているよ？」

　窓に張り付いて外を見ていたぼくに、カシムは驚いたように言うけど、それがいいんじゃないかと、ぼくはカシムを振り返った。

「ぴっち、ちゃっぷ、しゅりゅ！」

「ぴっち、ちゃっぷ、って。もしかして、水たまりに入ったりして遊びたいって言っている？」

「う！」

　正解！

　御名答！

　ということで、しゅっぱーつ！

「いきゅ！」

「駄目だよ、ジェイミー。風邪をひいてしまったら、出発が延びてしまうよ？」

「あ」

　風邪をひいたら、出発が延びてしまう。

　その一言に、揚々と歩き出していたぼくは、ぴたりと立ち止まった。

「今日は、お部屋で遊ぼう？ね？」

「うう」

　ううううう。

　水たまりに思い切り飛び込んで、ばっしゃーん！

　というのをやりたかったのだが、仕方ない。

　風邪なんてひいてしまったら、みんなに会うのが遅くなってしまうし、カシム達にも迷惑がかかる。

　そんなの、駄目に決まっているからな。

「ふふ。諦められて、いい子だね。そんないい子のジェイミーには、私から贈り物があるよ」

「う？」

　雨降りの外遊びがしたかったと、しょんぼりするぼくに、カシムはとって置きの笑顔で言ってくれた。

「贈り物。ジェイミーにあげようと思って、準備してあるんだ」

「おきゅりゅ・・おきゅりゅりゅ・・おきゅりゅ・・みょの！」

「そうだよ。贈り物。嬉しい？」

「うれちい！」

　『少しは遠慮しろよ』と、何処かで思わないでもないが、贈り物と言われれば、心が浮き立ち、嬉しくなるのは止められない。

　何をくれるのだろうと、ぼくは、そわそわとカシムを見上げた。

「じゃあ、用意しようか」

「よおい」

「そうだよ。少し待ってね」

「う」

「ジェイミーは、いい子だね」

　分かったと頷くぼくの頭を優しく撫でて、カシムはぼくをだっこしてソファに座る。

　え？

　なんで座るんだ？

　贈り物の準備は？

　・・・・・って、ああそうか。

　そういうことは、侍従さんのお仕事か。

「かちむ。おきゅりゅみょにょ・・にゃに？」

「さあ？なんだろうね？」

　待つと言ったのに、やっぱり贈り物が気になるぼくが問えば、カシムは面白くはぐらかそうとするかのように、いたずらっぽい笑みを浮かべた。

「にゃんだろ」

　ぼくが、用意が必要な贈り物って何だろうと思っていると、少しして、侍従さん達が何かを運び込んで来る。

　充分な食休みも取った今の時間。

　どうやらカシムは、初めからこの遊びをしようと決めてくれていたらしい。

　流石カシム。

　気遣いの男。

「これが、私からジェイミーへの贈り物。何だか分かる？」

「んん」

　小さめの持ち運べる敷物に、何か丸いものが付いている、としか分からず、ぼくは取り敢えずそれに触ってみた。

「こうちて、おちて、あしょびゅ？」

　丸い部分に触れると、むにっという感触がして、少しへこむのが面白い。

「ふふ。その通り。本当にジェイミーは賢いね。それで、押すときに魔力を流してごらん」

「えっと、おしゅとき、まりょきゅ・・・あっ！」

　カシムに言われた通り、丸い部分に触れるとき手に魔力を込めれば、そこが赤く光った。

「おおおおおお！」

　大感激したぼくは、おおはしゃぎで靴を脱ぎ棄て敷物に上がると、あちらの丸、こちらの丸と触りまくって、色々な色を光らせる。

「たのちい！」

　触れれば、触れた部分に色が付いて光るのが楽しくて、ぼくは敷物の上を這いまわって押しまくった。

「ふふ。上手だね。じゃあ、ジェイミー。今度は立って、足でやってごらん」

「う？」

　ぼくは今、靴下みたいなものを履いている。

　丸い部分を踏むことになるのなら、これも脱いだ方がいいのかと思って手をかけると、カシムがそっとそれを止めた。

「それは、脱がなくていいよ。冷えてしまうといけないから」

「う」

　動いているから寒くはないが、外は雨で、気温は余り高くない。

　子供だから、そこまで厚着もいけないが、石の建物なので冷えるけれど、未だ暖炉を使うほどではない。

　だから、服装で調節すると。

　そういったことまで、カシムはちゃんと説明してくれた。

　思うんだけどさ。

　うちの兄様達もカルヴィンもカシムも、これだけ優秀で、ぼくにも分かりやすく説明してくれるのに、鳥頭のぼくは、詳しいこととか、難しいことは幾度か聞いているはずなのに、吸収しきれない。

　魔力は多いけど、あんま才能無いって、なんかむなしくないか？

　でもまあ、家の中にある魔道具は問題無く使えた方がいいから、多い方がいいか。

「む？」

　なんて、結局は能天気な結論に達したぼくは、丸い部分が何の反応も示さないことに首を傾げる。

　何だ？

　ちゃんと、丸い部分に立って、魔力も流しているつもり、なのに光らないのは、なんでだ？

「んんん？」

　試しに手で触ってみると、あっという間に緑色の光を放った。

　とてもきれい。

「うー」

　でも、手を離して足だけで光らせようとしても、丸い部分はうんともすんとも言わない、いや、反応しない。

「もちもーち！」

　自棄になって、もしもしと言いながら踏んでも反応なし。

「にゃんでっ、にゃんでっ」

　謳うように足踏みしてみても、反応なし。

「うー」

　そうなれば、出るのは恨み節。

「ジェイミー。実はね。足から魔力を外に伝えるって、手から外に伝えるより難しいんだよ。だから、練習しようね」

「う？」

「手の時も、練習したよね？それと同じだよ。ううん、もっと時間がかかると思うけど」

「んん！」

　ぼくは、手から魔力を伝える時に練習をした覚えが無い。

　兄様達が、魔道具に触らせてくれて、それですぐに光や音は出せた。

　それに、兄様達も、そこには驚いていなかったと記憶している。

　だから、懸命にそう伝えようとしたんだけど、カシムにはどうやら違うように伝わってしまったらしい。

「ジェイミー。練習するの、嫌なの？」

「んん！ちあう！」

　違う、そうじゃないカシム。

　練習したくないんじゃなくて、手の時にやってないから分からないんだよ。

「何が、違うの？」

「んと、じぇいみぃ、て、れんちゅう、にゃい」

「練習ないって・・・え？本当？練習なしで、手ですぐに魔力を伝えることが出来たの？」

「う！」

　良かった、通じたと、ぼくが両手をあげて肯定すれば、カシムが驚いたようにぼくを見る。

「それは。驚かれただろう？」

「んん」

　その点については、誰も驚かなかったと伝え、ぼくはカシムの手を引いた。

「らから、かちむ。おちえて」

　手と同じようにやっているつもりなのに、足から魔力を伝えられない。

　それが悔しくてもどかしくて、ぼくは、教えてほしいとカシムの手を揺らす。

「う、うん。もちろんだけど。そうか。驚かれないって、凄いな。ジェイミーの家では、それが普通ってことになるよな？」

　待ってろよ、魔法陣！

　ぼくの足で、がんがんに光らせてやるからな！

　呆然と呟くカシムの横で、ぼくは、敷物の魔法陣に対して闘志を燃やしていた。

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