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楽しければいい

「ううん……」

　夏の暑さで目が覚める。

「うわっ、びっくりした……」

　ダイキさんが建ててくれた家の２階にある一部屋に、内装の壁がピンクになっている室内があるが、起きたばかりの視界に飛び込んでくる色としては、少しばかり目に痛い。

「まだ、この部屋には慣れないな」

　１階には和室、洋室と眠れる場所が２箇所あるが、ダイキさんやヒナタさんが泊まる事もある為、わたし達は２階で寝る様になった。　

　わざわざ年配の方に階段を使わせて２階に上がってもらうのは申し訳ないし、この部屋に居るのを、サキちゃんは大層気に入っているからね。

「う〜ん！」

　身体を伸ばしながら、スマホで時刻を確認してみると、まだ早朝の５時だった。

　起きるには少し早いが、寝汗をかいているので、シャワーでも浴びてサッパリしたい。

「いや、せっかくだから、お風呂を沸かそう」

「うみゅ〜、おあよ……」

　お風呂場がある１階に降りようと、部屋のドアノブを掴んだところで、背中越しに声を掛けられる。

　振り向くと、まだ眠そうな顔をしたサキちゃんが目を擦りながら、床に敷かれた布団の上に座っていた。

「起こしちゃった？　まだ寝てていいよ」

「どきょいきゅの？（どこ行くの？）」

「お風呂入ろうと思ったから、下に降りるところだよ」

「サキもはいりゅ」

「え？　一緒に入るの？」

「おんにゃのこでしゅから」

　女の子ですから？　それはつまり、保育園に好きな男の子がいるということか？　いやダメだ、考えるな。存在の影を感じるんだ。そして排除しよう。

　もしその子に会った時、どんな質問を親としてするべきか？　両親の年収は？　将来は何になるつもり？　わたしより、あなたの方がサキちゃんを幸せにできるとでも？　

　お前に娘はやらん！

「ママ、きゃおこわいよ？」

「え、顔が怖い？　いや、うん、何でもないよ……お風呂沸いたら起こすから、それまで寝てていいよ」

「ふぁい」

　口に手を当てながら、小さなアクビをするサキちゃん。

　まだ眠かったみたいで、いつもみたいに「あい！」とは言わず、布団の上で横になると、すぐに眠ってしまった。

　静かに室内から出て、ドアを閉める。

　隣には自分の部屋もあるが、あまり使用はしていない。

　サキちゃんは、わたしの隣で寝たがるし、なるべく仕事以外の時間は遊んであげたいので、家の中では殆ど一緒に過ごしている。

　ご飯とお風呂以外は、ほぼピンク部屋にいるので、あまりアパートにいた時と変わらない生活をしているかもしれない。

　この部屋の広さだって６畳だし。

　せっかく広い家に引っ越したのに、元の生活と同じでいいのだろうか？

「いや、まあリビングキッチンになったし、お風呂だって檜で作られてて温泉みたいだ。足だって伸ばせる。というか多少は泳げる。変わってるところもあるか」

　それにあまり急激な変化はストレスを生むし、豪華になったところはあってもアパートみたいに過ごせるのなら、それはそれでいいのかもしれない。

「そろそろかな？」

　下に降りたついでに朝食の準備を軽くして、お湯が溜まったところで上に戻る。

「サキちゃん、お風呂沸いたよ」

「おふりょ！」

　おお、一言だけで起きた。

　もしかして、朝からシャンプーの匂いを身に纏わせたいくらいに、気になる異性でもできたのだろうか？　母として心配だ。

　なんて思っていたんだけど、サキちゃんが、こんなにお風呂に入りたがっていた理由は、髪の毛を洗ってる時にわかった。

「楽しい？」

　木製の椅子に座りながら、わたしはシャンプーハットをしてるサキちゃんの髪を洗っている。

「……」

「集中しすぎて聞こえてないな、これ」

　目の前で髪を洗われているサキちゃんは、虹と同じ色の種類があるプリン容器みたいな物を積んでいる。

（ヒナタさんに買ってもらった、お風呂で遊ぶオモチャがあるから、それを使いたかったのか）

　変な心配をする必要がなくてよかったが、あの女の子ですから発言はなんだったのだろうか？　

（きっと、どこかで覚えてきたんだろうな）

　カラフルなオモチャを積んだり、横に並べたりしているサキちゃんを見て、わたしは心からホッとする。

　そう、この子に異性は、まだ早いのだから。

「あ、くじゅれた」

「積んでたの崩れちゃったね〜。ほら、お湯に浸かるよ」

「あひりゅ、うちゃべていい？」

「アヒルを浮かべるの？　それもヒナタさんに買ってもらったオモチャ？」

「ちょう！（そう！）」

「そっか、いいよ」

　どんな仕組みになっているのか、お湯に黄色いアヒルを浮かべると動きだした。

「にんぎょもありゅ！」

「人魚もあるの？　いっぱいオモチャ買ってもらったんだね」

「あい！」

　お湯に人魚のオモチャを浮かべると、先に動いているアヒルを追うように泳ぎだした。

（これ、なにが楽しいんだろう？）

　人魚がアヒルを追いかけているというのも不思議だが、お風呂で遊ぶオモチャというのは、どこが面白いのか謎だ。

　だけどサキちゃんは楽しい！　という顔をしているし、これで満足なのだろう。

　きっと、わたしが純粋な心を失ってしまったのだ。

「大人になんてなるもんじゃないな……」

「サキも、およぎゅ！（およぐ！）」

「それはダメ！」

「にゃんで？」

「それは……わたしが泳ぐからだ！」

「ママ、ずりゅい！（ずるい！）」

　マナーが悪い？　そうだね。

　でも、今のわたしには行儀作法を守るより大切な事がある。

「子供の心を取り戻すのだ！」

　後で温泉や銭湯なんかでは泳いじゃダメと、サキちゃんに教えとかないとな。

　説得力はないけどね。

「サキも〜」

「おいで！」

　あれ？　そういえばサキちゃんって泳げるの？　あ、アレは沈んで歩いてるだけだね。

　まあ、今は楽しければいいか。

誤字報告ありがとうございます。

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