1/18

序章『夢か現(うつつ)か』改訂版

　本作は『ケモナー系魔法少女風現代伝奇活劇』となっております。

　異世界転生チーレムでもなければ日常系恋愛アオハル群像劇でもない、見た目13歳のツンデレ白狐娘(意外と美乳)に懐かれたり咬まれたりして悶々とする青年の物語です。

　異能バトルもあります。

　ほんのりエロスも少々あります。

　挿絵も頑張って描きます(既出のエピソードに追加することもあります)。

　というわけで、どうか読んでやってください

　　　　　m(_ _)m

【最新改訂日2022年8月26日】

　御巫伶人《みかなぎれいと》は、霧のたちこむ雑木林の中を歩いていた。

　オリーブ色のカーゴパンツにミリタリー風の黒いシャツという服装で、胸元には澄んだ紫色の〝勾玉〟が。その一風変わったペンダントを除けば、普段《いつも》の彼らしい格好《スタイル》だ。

　鬱蒼とした木立ちに敷かれた小道は緩やかな右カーブを描きつつ、三十メートルほど先で霧に呑まれている。

　その白く霞んだ景色を見据え、伶人は黙々と歩《ほ》を運ぶ──

　しばらく進むと、細い道が右に岐《わか》れていた。

　それが当然の選択であるかのように、伶人は迷わず枝道へ。

　やがて石造りの鳥居があらわれ、そこから先は急な石段になっていた。

　石段を登るにつれて霧が晴れ、木洩《こも》れ日が降ってくる……

　ほどなくたどり着いたのは、今を盛りと咲き乱れる山桜に囲われた空間だった。

　広さは学校の教室ほどで、均《なら》された地面には円《まる》い飛び石が置かれている。

　それらが導く先に、白木造りの小さな社《やしろ》が鎮座していた。

　それは神棚のような様式《かたち》で、観音開きの扉には藁《わら》を円《まる》く編んだ輪注連《わじめ》が掛けられている。

　よく視《み》ると、輪注連は四つの鐶《かん》（金属製の環《わ》）で固定され、扉には護符のようなものが貼られてもいた。

　さも意味ありげな封印だ。

　それが妙に気にかかり、伶人は社に近づこうとする。

　そのとき、不思議なことが起こった。

　胸元の勾玉が淡い光を放ちはじめたのだ。

　そして、次の瞬間──

一陣の風が渦を巻き、伶人は散り舞う桜花にくるまれた。

　その花吹雪が空に爆《は》ぜるや、さらに輝きを増した勾玉から一条《ひとすじ》の光が走り、社の護符を射《い》る。

　すると、護符と輪注連が炎をあげて消え失せ、ひとりでに開いた扉の奥から白い光が溢れてきた。

　その光輝《きらめき》が伶人の前に集まり、乳白色の像を結んでゆく……

　蜃気楼のように揺らぐそ(・)れ(・)は、あきらかにヒトのかたちをしていた。

　なめらかな曲線で構成された輪郭《シルエット》からすると、女の子のようだが──

「──またか」

　はっ、と目を覚ますなり、伶人は溜息混じりにつぶやいた。

　身をよじって枕元の時計を見ると、時刻は午前八時をすぎたところ。

　登校も出勤もする必要が無い身分なので、好きなだけ惰眠を貪っていられるのだが、かといって二度寝を決め込む気分でもなく、頭をかきながらベッドを降りる。

「また、あの夢……」

　伶人は寝室のカーテンを開けると、窓際に置かれた机の縁《へり》にもたれ、電子タバコをくわえた。

　起き抜けの乾いた喉に染みるメンソールが心地好《ここちよ》い……

「……なんなんだ？」

　細く水蒸気《けむり》を吐きつつ、伶人は思案に沈んだ。

　霧にけむる雑木林を歩いて小さな社《やしろ》に行き着き、少女を象《かたど》る不思議な光に遭遇する──

　そんな夢をみて目を覚ましたのは、これで何度目だろう。

　そもそも夢というものは、雑多な記憶の断片《かけら》が継ぎ合わされた心象風景《イメージ》のはず。

　えてして荒唐無稽《でたらめ》な幻想も入り交じるが、それもまた自身の経験的概念から生まれたものであるはずだ。

　けれど──

　あの神棚のような社には見覚えが無い。

　いや、あるのだろうが、思い出せない。

　ということは、無意識の領域にしまいこまれた幼少期《むかし》の記憶《おもいで》なのか？

　だとすれば、あの〝光の少女〟は何かしらの幼児体験の暗喩《メタファー》なのかもしれない。

　夢の中の自分は今現在の姿だから、今の自分の視点で過去を追想《リプレイ》しているわけだ。

　そして、かくも思わせぶりな現象を引き起こしているのは──

「──これか」

　伶人は机の上の小さな標本箱《アクリルケース》に目をやった。

　中には、紫水晶《アメジスト》の勾玉を革紐でくくった素朴なペンダントが。

　それは七歳の誕生日に祖父から贈られたもので、御巫家に代々伝わる宝珠《おたから》なのだという。

　綺麗だからこうして飾っているけれど、本来なら実家の神棚にでも供えておくべきものだろうから、普段身につけて歩くことはない。

　なのに夢の中では必ずこれを身につけていて、いかにも意味ありげな現象をみせているのである。

　それは、つまり──

「──こいつが夢の謎を解く鍵、ってことだよな」

　伶人はケースから勾玉を取り出し、窓越しの朝陽にかざした。

「ひょっとして、俺は何かを思いだしかけてるのか？　この勾玉に関係する、何かを」

　もし、それが幼いころの記憶であるのなら、雑木林というロケーションで思い当たる場所は一ヶ所しかない。

「──とすると、あれはやっぱ子守山だろうな」

　御巫家の私有地である、郊外の里山だ。

　あそこなら小さいころから何度も行っているし、いわゆる霊域とされる場所なので、社祠《しゃし》の類が存在する可能性も高いだろう。

　あの〝光の少女〟に象徴される記憶──思い出すべき〝何か〟が、そこにあるのか？

「……行ってみるか」

　伶人は、その〝何か〟を探してみることにした。

　後に彼自身が『奇譚』と名付けることになる数奇な物語は、そこからはじまる。