ツンデレ男子とはらぺこちゃん

7話

　スノウはバーにいた。

「うぃーく、どうせ陽菜は俺なんか好きにならないんだよ」

　なんだ。事故にでもあったのかと思って心配したじゃん。涙を返してよ。

　まさかスノウ、未成年の癖に飲酒をしているの？　いや、ここは異世界だから成人年齢が低いのかも？

「ユピテルさん、スノウは飲酒しているんですか？」

「スノウはジュースしか飲んでいないよ。雰囲気で酔っているんだ」

　はあ！？　シラフであれをやっているの！？　共感性羞恥でこちらが恥ずかしくなってくるんだけれど。

　しかも、私の名前を大声で呼んでいるし！　本当に勘弁してよね！

　私はスノウに向かって歩いていった。昨日は匂い消しに効くという牛乳を沢山飲んだし、お風呂に入って1時間以上も汗を流した。香水も付けているから、ニンニク臭いとは言わせないわよ。

「スノウ！　帰るよ！」

「え？　なんで陽菜がここにいるの？」

　スノウ、目が据わっているんだけれど。本当にアルコールを飲んでいないの？　

　私はバーテンダーにスノウが飲んでいるものと同じものを注文した。紫色の液体が入ったグラスを渡された。

　ゴクッ。こ、これは！？

　なんて美味しいブドウジュースなの。何杯でも飲めちゃう。ああ、口の中が果汁でいっぱい。幸せ〜。

　人ってプラシーボ効果でここまで酔えるのね。

　ユピテルさんと協力して、スノウを引きずって外へ連れ出した。ちなみにバーの支払いはユピテルさん持ちだ。

　スノウの養父なので当たり前だよね。私はスノウと喧嘩中だから、一銭も出す気はないよ。

「もう、ほっといてくれよ！　陽菜に振られて、俺は生きている意味なんてないんだ！」

「スノウのバカ！　なんでそんな事を言うの？　ユピテルさんだって心配しているよ。ほら、見て」

　そう言ってユピテルさんの方を見たら、腹を抱えて爆笑していた。私だって我慢しているのに……。仮にも養父でしょう？

「ひーー、ひーー」

　笑いすぎて息が出来なくなっているし。

「まあ、少なくとも私は心配しているわ！　そんな悲しいことを言わないでよ」

「う、う、陽菜〜〜。俺とやり直してくれ〜〜」

　私はスノウを抱きしめた。もう、迷わない。次からはニンニクは避ける。

　納豆だって大好きだけれど食べない。そう、心に決めた。

「ユピテルさん、スノウのことを見つけてくれてありがとうございました」

「いいんだよ。バーのオーナーから苦情がきていて迎えに行っただけだから」

　そうだったんだ。苦情が来るってどれくらいいたんだろう？　考えるのも恐ろしいな。

　私は酔っ払うスノウの肩を抱いて宿まで戻った。宿に着くと、ベッドの上にスノウを放り投げた。すると、スノウは赤ちゃんのような寝顔で眠りだした。

　かわいい。このスノウも描いておくか。

「ん、ここはどこだ？」

　絵を描いていたらスノウが起きてきた。私は、慌ててスケッチブックを仕舞った。

「スノウおはよう。よく眠れた？」

「陽菜、なんでここに……？」

　スノウは都合よく記憶喪失になっていた。

「バーで倒れていて、ユピテルさんから迎えに来てくれって言われたんだ」

　私は嘘を吐いた。嘘は嫌いだけれど、この嘘はいいの。だって、私がスノウの立場なら悶死ものだわ……。

「そうだったんだな。陽菜、昨日は酷いことを言ってごめんな……」

　プラシーボ効果が抜けていないのか、スノウは若干涙目になっていた。

「ううん。私も叩いちゃってごめんなさい。ニンニク臭が消えるまで隠れていたかったの。好きな人に嫌われたら嫌だから……」

　私はスノウの美しい顔を叩いてしまった。腫れていなくて良かった。

「もっと言葉に気をつけるよ。陽菜のことが好き過ぎて、からかいたくなってしまうんだ」

　なんて小学生的な思考なの。え？　スノウ、本気で言っているの？　見た目が大人の小学生にしか見えなくなっちゃったんだけれど。私の幼稚園の従兄弟の方がもっと紳士だよ。

「そういうのは、やめたほうがいいよ。女の子は優しい人の方が好きだから」

　スノウのためにあえて辛辣な言葉を投げかけた。

　スノウには外見だけじゃなくて、中身も最高なスーパーダーリンになって欲しいからね。

「わかった……。直すように善処するよ……」

　善処するって……。汚職まみれの政治家の台詞と同じじゃない。絶対に直らないやつ。私が変えてみせるわ。スノウを大人にするのよ。

＊＊＊

「スノウ、シルバーアクセサリー制作をしない？」

　私は数日間考えていたことを口にした。これがうまくいけば、スノウの生活が楽になるわ。

「シルバーアクセサリーってなんだ？」

　私はノートにイラストを描いて説明してあげた。スノウはそれを見ると興奮していた。良かった。どうやら乗り気になったらしい。

「一緒に作ろうよ」

「じゃあ、明日材料を買いに行こうぜ」

　明日シルバーアクセサリーの材料を買いに行くことになった。

「どうせなら別の街に行ってみないか？」

「え！？　他の街にも行けるの？」

　他の街には美味しい食べ物があるかもしれない。楽しみだな〜。

「ちょっと遠いけどな。街から馬車に乗って行くんだ」

　馬車を使うなんて、だいぶ遠いところにあるんだな。

　大きな街かもしれない！　楽しみだな。

「スノウ、そういえば、初キッスはニンニクの味だったね……」

　私はキスをやり直したかった。あれが初めてとか、とんだ黒歴史だわ。

　私は、レモンの皮を噛んでいる。初キスはレモンの味だと祖母に教わったからだ。

「ああ。あの臭いは凄まじかったな……」

　スノウは苦虫を噛み潰したような顔をしていた。これではキスに誘う雰囲気ではないじゃない。

　壁ドンだ！　壁ドンをすれば、そういう雰囲気に持ち込める筈！

　昔、少女漫画で読んだ壁ドン。壁際に追い詰めてドーンってするんだったっけ？　あれ？　女が男にやるんだよね？

「スノウ、ちょっとこっちに来て」

　私はスノウを壁際に呼んだ。スノウは首をかしげながら私のところに来た。今から、ドキドキさせてあげるわよ。

「ここに立って」

　スノウは壁際に立った。

「こうか？」

　ドーーン！　

　私はスノウに壁ドンした。スノウが驚いた目で見ている。

「どう、ドキドキしてきた？」

「なにこれ？」

　スノウは困惑しているだけで、全然ドキドキしていないみたい。

「あれ？　おかしいな？　壁ドンされるとドキドキするんじゃなかったの？」

　ドーーン！　

　スノウが私の顔の横で壁ドンしてきた。顔が近い。ドキドキしてきた……。もう目を開けてられない……。

　ちゅっ。

　スノウの唇が触れて離れた。

「今日はレモンの味だな」

　――――――――！！

　はあ、一生の思い出にしよう。

＊＊＊

　朝起きると準備をしてスノウと一緒に宿を出た。

「スノウ、新しい街に行くの楽しみだね！」

「ああ、何でもたこ焼きって食べ物があるらしいぞ」

「たこ焼き！？」

　私はたこ焼きが大好きだ。たこ焼きなら100個は余裕で食べられちゃう。どうせなら100個は以上食べたいな。異世界のたこ焼き、楽しみだ！

　私は、スキップしながら馬車に乗った。目指すは隣町だ。

　乗合馬車に乗るとすでに人が乗っていた。

　乗り合い馬車だもんね。スノウとふたりきりは無理か。

　ちょっとカッコいいかも。やっぱり、異世界はカッコいい人が多いな。面食いにとっての天国かな？

「かわいいこやな。君も隣町へ行くん？俺、隣町出身なんや。良かったら案内するわ」

　あ、なんか話しかけられちゃった。

　ナンパってやつかな？　スノウもいるし、ちょっと気まずいな……。

「じゃあ、案内してもらってもいいですか？　連れも一緒に」

　私はスノウがいることをアピールした。焼けた肌の赤墨（あかすみ）色の髪と瞳を持つ男性もかっこいいけれど、私には愛する彼氏がいるからね。

「じゃあ、お連れさんも一緒でええから案内さしてや。君みたいなかわいい子と一緒に歩けるなんて嬉しいわ」

「かわいいなんてお上手ですね〜。お兄さんもかっこいいですよ〜」

「陽菜……」

　あれ？　スノウ、なんでそんなに怒っているの？　顔が般若みたいになっているよ？　なんかあったのかな？

「スノウ、この人が案内してくれるって」

「陽菜が行きたいなら俺は反対しないよ……」

　スノウ、なんでそんなに不機嫌そうなんだろう？

「お連れさん疲れてるみたいやし、君と俺のふたりだけで行こうや」

　いや、スノウ抜きで行くわけないじゃん。この人、何を言っているの？

「陽菜、ちゃんと言ってあげなきゃ駄目じゃないか……」

　そうだよね。連れなんていい方じゃ誤解されても仕方ないか。

「もし、俺とデートしてくれたら全部を奢るで。女の人に払ってもらうなんて悪いからね」

「え、いいんですか！？」

「はあ！？」

　やばい！　ついただ飯に釣られそうになっちゃった。

「いや、無理です。彼氏といるんで遠慮しておきます」

　馬車は隣町に着いた。

＊＊＊

「これ、俺の連絡先。気が向いたら連絡してきてね。ほなな。かわいい子」

　男性はメモを渡してきた。メモには男性個人情報が書かれていた。

　はあ〜。彼氏がいるって言ったのにな〜。

　目の前で捨てるのも感じが悪いよね。あとで捨てておけばいいか……。とりあえず、ポケットに入れておこう。

「スノウ、行こうか」

　私はスノウに手を差し出した。しかし、スノウは繋いでこない。

　スノウ……？

「そんなにあの男がいいなら、あの男と行動すればいいだろう」

　そう言うと、さきに馬車を降りてスノウはどこかに行ってしまった。