今日の死にかた占っchao！

高尾

　学校はバックレて帰ってきた。

　昼前のことで、家には誰も居ない。腹は空かないが何かを入れておかなきゃならん。冷蔵庫を開けた……が、諦めた。

　食う物がない。いや、今の俺が、すぐに食えそうな物がないんだ。

　……点滴したから、良いよな？

　そう思っても、母親の何か言いたげな顔が思い浮かぶと、そういうわけにもいかねぇかと思い直す。

　ん、ひとまずコンビニを目指そう。

　俺はパーカーとジーンズパンツを身に着けて、ランニング用のスニーカーを履いた。いつもは本を読んだりゲームするのにしか使わない眼鏡をかけ、フードを深く被る。

　どうせ一番近いコンビニだから、誰かにはバレるだろうけど、一応変装だ。

　……高尾の母さんとか、うるさい人に会いませんように。

　と、思ったが安定のクズ運だわ。

　高尾本人が居やがる。学校行けよ！

　しかも子分付きだ。腰巾着どころか、たくさん居るから金魚のフンだな。橘とかな！

　回れ右して回避しようとしたら、聞き捨てならない台詞が耳に飛び込んできた。

「ほら、これこれ、『死にかた』ってヤツ！　やっと見つけたぜ～」

「うわ、キモ～！　キモくない？」

「ちよっとやってみよっぜ？」

　橘と高尾、ほか男２、女１だ。壁に寄っ掛かってアイス食ってる高尾(ゴリラ)以外はしゃがんでるか座り込んでるか。

　橘が見つけて入力しようとしてんのが本物だとしたら、もしかしたら、こいつも死ぬ、のか……？

「誰の名前でやってみんよ？　赤松？」

「やめろよ～」

「まぁまぁ、赤松から順番な！」

「マジか～」

　橘はホントに下衆だな。前から雑魚っぽいとは思ってたけど。

「じゃあいくぞ」

「……やめろ」

「！？」

　俺が橘に摺(す)り寄り、喉仏に人差し指で軽く触れると、雑魚ども……いや、金魚のフンか。奴らの目が見開かれる。

　気付かなかったんだな。そりゃ悪かった。

「な、な、なんだよ！　おまえには関係ねぇだろ！」

「死ぬぞ？」

「は……？」

「名前入れたら、死ぬ」

　橘は動かない。いや、動けないが、他のフン共はさっさと俺たちから離れて遠巻きになった。薄情だな。笑いが出るぜ。

「信じてんのかよ！　バッカじゃね？」

「なら、自分の名前でやれよ。橘、クン？」

　俺が喉仏を引っ掻いてやると、橘クンはえらく大人しくなった。おうおう、まな板の上の雑魚だな。

　そこへ、サル山のボスが登場とばかりに高尾が割り込んできた。

「橘放せや、陰険クソ眼鏡」

「タカオくんっ！」

「……眼鏡違うわ、遅漏(ちろう)が」

「ああ！？」

「あン？」

「ひぃぃ……」

　高尾に向き直った時に、俺の肘が橘の後頭部をかすめたらしく、橘は悲鳴を上げて四つん這いで逃げた。

「やんのか？　あ？」

「……らねーよ、タコ。欲求不満かっつーの」

　挑発する高岡、笑い飛ばす俺。俺たちはしばし睨み合った。

　……身長(タッパ)ある奴は良いよな。ったく、高尾も冴島も、孟宗竹みたいにぐんぐん伸びやがって！

　ちょっと俺にも分けてくれ。マジで。

「チッ！」

「ふん……」

　高尾は俺には勝てない。

　それはコイツが一番良く分かってる筈だ。

　子分の為に体張ったんだとしても、俺にボコされちゃ意味ない。俺だって憂さ晴らしに幼馴染を殴る蹴るする趣味はない。

　高尾がポケットに両手を突っ込んで去っていくと、金魚のフン共も、それを追いかけていった。

　な～んか、一気にやる気がなくなったな……。

　コンビニの裏の自販機に、いつも冴島が飲んでいた飲料を見つけて、それを買って帰った。

　学校であった出来事は、丸っと親に報告されていた。説教なんざ聞きたかないので、部屋から出るに出られなくなった。篭城、だなこりゃ。

　飯は……食えないから関係ないとして、水やら何やら、必要なものは届けられていた。

　一日のほとんどを寝て過ごし、スマホで冴島とのやり取りを見返したり、『死にかた』の画面を眺めてみたり。

　ネットの掲示板にある情報はやっぱり当てにならないし、学校の裏サイトはガセネタだらけ。

　結局どっちもどっちだ。

　母親は時々、「正芳はどうしたいの？」ってドア越しに聞いてくるけど、どうしたいもこうしたいも無い。ただ、何もする気が起こらないだけだ。

　ぜんぶゆめならいいのに。

　もう一人の自分が言ってる声が聞こえる。

　背中合わせの俺と俺。

　夢なワケ、ない。

　陽も落ちきる寸前の夕闇に、窓ガラスに映った俺はまるで骸骨みたいだった。

　笑える。死因は餓死だな。

　そりゃあ親父も俺を引きずって病院に行く筈だわ。

　久々に窓を開けたら風が気持ちよかった。

　ふと、見下ろすと高尾の姿が道の途中にあった。声をかけてもいないのに、俺を振り返る。

　舌打ち一つして、奴は石垣の陰に消えた。

「ベッコウ飴……」

　アイツの提げてたスーパーのレジ袋から、ベッコウ飴の袋が見えた。

　毎日部屋の前に置いてあったあれはアイツの差し入れかよ。昔、好きだったやつ。

　ったく、天邪鬼な幼馴染サマだ。

　……飴を買って食わせるなんて、幽霊女か、オマエは。

　絶食生活の中で、水以外に口にできたのが、冴島の好きなソフトドリンクとあのベッコウ飴だった。

　すごく久しぶりに高尾に感謝した気がする。

「あー、きっつ……」

　目眩がして俺は床にしゃがみこんだ。

　現実逃避もほどほどに、だな。

　そろそろ、生き返る時間だ。棺おけ(このへや)に別れを告げて、現世に戻らないとな……。