私、人生迷ったら世界最強魔導士になりました。

第一章 『自分探しの旅』

６１『直談判』

「やあ、夏目君。君は随分と姿が変わってしまっているんだね。直人君の方は前と全く変わっていないのに」

「ええ。そういう先輩は前と全く変わらないんですね」

心を落ち着かせ、真っ直ぐ先輩の方を見る。

「ああ、そうだね。ここに来る時にお願いしたんだよ。こちらの方が動きやすいしね」

先輩は眼鏡を反射させ、すぐ横にあった机に手を置いた。

私との会話が終わったと判断したのか、ラリアンが前に出て先輩に話しかける。

「久しいな、友よ。一体何年振りだ？前に会った時と何もかも変わらないように見えるな」

「君の方こそ。僕の記憶が正しければ、創世後から全く会っていないね。君は、創世後にすぐ世界を出てしまったから」

「あの件は済まないな。でも、根本となるのを頼んだのはお前じゃないか。忘れたのか？」

「はは、そうだったね。あの時は随分……」

しばらく、私には理解できない２人だけの話が続く。

少し嫉妬心を抱きながら、久し振りに彼の姿をよく見た。

驚くほどに、あの時と変わらない。むしろ、より格好よさが表に出たようにも思える。

そんな風に私が彼を見つめていると、やがて、直人が痺れを切らしたかのように、彼らの会話を中断させた。

「それより、俺達は言いたい事があってここに来たんです。なあ、そうだよな、明日香？」

いきなり話を振られて、肩をビクつかせる。

そんなにすぐには言葉が出てこなくてどうしようかと悩むと、ラリアンが迅速に動いた。

「そうだ。私達は言いたい事があってここに来たのだ。お前も、心当たりがあるんじゃないか？」

「……さあね。ここ最近、僕は忙しかったものだから……。勿体ぶらずに早く教えてくれないかい？」

ラリアンが答えようとするのを制して私が発言しようとすると、意外にも、今まで黙っていたルイが前に進み出た。

「お兄さんのせいだよね？ルイ達の街が襲われたの。……どうして、そんなことするの」

「君の街……っていうと、亜人の街のことかい？さあ、僕は知らないね。第一、僕は街を襲えと指示した事さえないよ」

「ルイの街は始まりの街なの！そんな事ない……！だって……」

「待って、ルイ、本当にそうなのかも知れない」

確かカオスは、誰かに命令されてきた、とははっきり言っていなかった。

それを、私達が勝手に勘違いして、こうしてここまで来てしまった。

「しかし、地下の街はどうなんだ？襲え、と言っていなくても、あの宝石を回収しろ、と命令するだけで、あの危ういやつらは容易に襲おうと判断するんじゃないか？」

「君、言葉が少し足りていないよ。それじゃあ伝わらない。もう少し詳しく話してくれないか？」

「じゃあ、ここは私が」

ラリアンもルイも感情が高ぶってしまうし、直人はよく知らないから、ここは私しか説明出来ないだろう。

先輩も頷き、腕を組んで私が話し出すのを待った。

「私がこの世界に来て間もない頃、私のいた、始まりの街が襲われました。カオス、名乗っていた男です。ご存知ですよね？」

私が相当も、先輩は私を見つめてただ黙っているだけだ。

「どうにか防ぐことが出来たのですが、まだ他にもあるんです。……音楽の街と、地下の街。どちらも、政府の手によって人々の安寧が失われました。音楽の街は音楽を失い、滅び、地下の街では多くの人の命が奪われかけ、街の存亡も危ういところまで行きました。それでも、先輩は何も知らない、と言うんですか？」

「……。にわかには信じ難い話だね。それ程にも多くの街が危うい状況に置かされていたなんて」

先輩はなお、自分がやったとは言わない。

私達は彼の意図が読めず、何も言わなかった。

「カオス、と言うとあいつの事だね。正直なことを言うと、僕もよく知らないんだ。カオスは神出鬼没でね、僕の言うことをあまり聞いてくれないんだ。それと、地下の街、の事も申し訳ない。あれは僕のせいだよ。美しい宝石を探してこい、と言ったら勘違いさせてしまったようだね。全ては僕の責任だ。どうか許してくれ」

そう言って先輩は頭を下げたので、私は慌ててその頭を上げてもらうように言う。

「先輩が謝らないで下さい。先輩のせいではないのでしょう？」

「だが……」

「お姉ちゃん、ルイから、このお兄さんにお願いしていい？」

「え……」

私がうんと言うまもなく、ルイは先輩に近寄り手を差し出す。

「ルイは、誰も悲しい思いをしてほしくない。だから、悪い人たちにも、お願い聞いて、って言って。お兄さん達がうんって言ってくれたら、ルイ達ももう帰るの」

先輩は目を見張るが、すぐに表情を崩し、ルイの手を握る。

「もちろんさ。約束するよ」

どうやら、平和的解決に至ったようで良かった。

緊張のせいか詰めていた息をゆっくり吐き出す。

「そうだ。夏目君、まだ時間があるから、君は残って僕と話さないかい？」

「えっ、あ、もちろんです！」

「私も話したい事がある」

「じゃあ、ラリアンから先に話そうか。夏目君達は外で待っておいてくれ。夏目君以外は帰っても構わないよ」

「分かりました」

ラリアンを置いて、部屋の中を出ると、すぐに話し声が聞こえ始めた。

扉の少し前で止まり、ルイ達に聞く。

「どうする？私は残る事になったけど……」

直人は私が言い終わるより先に答える。

「俺は、残る。何があるか分からないだろ？」

別に、何かあるはずもないのに、直人は少し怒り口調だ。

一方のルイは、眠そうに言う。

「ルイは、疲れたから帰るの」

よっぽど気を張ったようだ。

「じゃあ、直人も一緒に行って」

「は？」

「ルイを一人にはできない」

直人は不満そうな顔をしているが、睨みつけてどうにか言う事を聞かせる。

「じゃあね」

２人に手を振り、私は一人きりになってしまった。

扉に背中をもたれさせると、室内の会話が少し聞こえる。

「ははっ。それにしても……」

「そうだな。……」

どこか楽しげな会話に、２人が幼馴染であった事を思い出す。

転生した後のの小さい如月先輩はどれだけ可愛かったのだろう。

──会ってみたかったな。

私は頬を膨らませ、ズルズルとその場にしゃがみ込んだ。