フリード編１ 主人公／悪役令嬢
魔法が存在し、遥か昔に竜と人が共存していた世界【ヴィルフェルム】。その世界に存在するとある大国【ウィンドルグ王国】が、物語の舞台である。
この国の王太子、【キースナイト・バリウス・ウィンドルグ】。彼は、幼い頃に【フランドール・アイリーン・クロスロード】と婚約者となった。
フランドールは公爵令嬢で、実家であるクロスロード公爵家は王国筆頭貴族。キースナイト第一王子の派閥であり、彼が王太子となる際にも尽力した。
キースナイトは行動力があり、街へ出かけては市街地で買い食いするなど、庶民派な王子。王宮では良い顔をされないが、市民からは人気がある。
そんなキースナイトに苦言を呈しながらも、フランドールはキースナイトの婚約者として過ごしていた。
……
そんな二人と同じ年の、とある少女【ユーリ】。彼女は、貧民街で生まれ育った少女だ。容姿も性格も良い彼女は、貧民街では皆に可愛がられて来た。
そんな中、占い師に突然「貴女は大きな力を宿している」と言われる。その場にキースナイトが居た事で、彼女は教会で鑑定魔法を受ける。鑑定の結果、彼女には竜の巫女の適性がある事が判明した。
キースナイトの勧めで、王立アルンデル学園に編入する事になったユーリ。
学園に入学したユーリは、右も左も解らずに右往左往してしまう。その様子を見た貴族達は、ユーリに嫌がらせをし始める。その筆頭だったのが、フランドールの取り巻き達だった。
しかしユーリをキースナイトが助けた事で、事態は思わぬ方向へ転がる。
いじめの首謀者が誰か問い質すキースナイトは、フランドールの取り巻き達を詰問する。そこで、取り巻き達はフランドールの名前を出してしまった。
キースナイトはフランドールに事の次第を説明しろと迫るが、フランドールは寝耳に水。ユーリが偽りをキースナイトに吹き込んだと思い込んでしまう。
以降、フランドールはユーリに身の程を弁えるように口出しするようになった。それに対し、キースナイトはユーリに自分を頼れと言われる。しかしユーリは、婚約者を取られそうで面白くないフランドールの心情を理解し、嫌がらせに堪える。
……
次第にキースナイトの心はフランドールから離れ、ユーリに傾いていった。
キースナイトの奔放な性格を諫めるフランドールよりも、可憐で愛らしいユーリに心惹かれていくキースナイト。
そんな日々が続き、学園卒業パーティーの後。卒業する女子生徒達は、ウィンドルグ王国初代国王の相棒であった真祖の竜“ウィンガード”の牙に触れる。
そこでユーリは竜の巫女として覚醒し、竜を召喚する力を得る。そして、守護竜ヴォルガノスを召喚する事に成功した。
一方フランドールも竜の巫女と認められ、騎士竜リンドヴァルムを召喚。しかしユーリを追い落とそうとする歪んだ心に、騎士竜は失望。
盟友であるヴォルガノスを召喚したユーリを認め、ユーリは二匹の竜を従える史上初の巫女となった。
リンドヴァルムにその内心を暴露されたフランドールに対し、キースナイトは失望。ユーリに対する嫌がらせや、竜から見放された醜い心を指摘される。
結果、キースナイトはフランドールとの婚約破棄を宣言。婚約者であった誼として命までは取らず、国外へ追放する事にした。
その後、二匹の竜はウィンドルグ王国を守る竜として、末永く仕える事となった。キースナイトとユーリは正式に婚約し、盛大な結婚式を挙げる。
……
これが【竜の巫女】という女性向け恋愛ゲームの、メインキャラクターであるキースナイトルートのストーリーである。
無論、ゲームには他のルートも存在する。
まず、騎士団長の息子【ドランバルト・フォン・ビリアム】。彼は熱血漢キャラだ。
次いで大神官の息子【アクアフォード・ライオネス】。こちらは不思議系のキャラである。
そして、公には隠しているが隣国の皇子である【ブランディッシュ・クレア・アドモン】。こちらはクールで大人っぽいキャラである。
物語の序盤に、取り巻きに売られたフランドール。彼女がその後も深く関わるのは、キースナイトのルートだけだ。
そしてどのエンディングを迎えた後でも、彼女については語られない。
************************************************************
私の名は、【フランドール・アイリーン・クロスロード】。ウィンドルグ王国の貴族である、クロスロード公爵家の娘だ。
お父様は国王陛下の側近、宰相を務めている。お母様は現国王の妹、元お姫様だ。伯爵家だったクロスロード家は、王の妹を娶って公爵の爵位を賜った。
そんな両親の間に生まれた私は長女で、この国の王太子殿下の婚約者。幼い頃から、次期王妃になるべく厳しい教育を施されて来た。
十五歳の誕生日を迎えた私は、国王陛下に呼び出された。目前には、この国の建国王である【ハルトナイツ・ガルガンティア・ウィンドルグ】初代陛下の相棒であった、真祖竜【ウィンガード】の牙が用意された。
十五歳の誕生日を迎えた貴族令嬢は、国王陛下の御前で牙に触れる仕来り。それは、この国において伝説とされる存在を探す為だ。
ウィンガードの牙に触れて、竜の紋章が現れる者を【巫女】と呼ぶ。巫女となった者の中には、竜を召喚する事が出来る【竜の巫女】が稀に現れるのだ。
竜の巫女となった者は、ウィンドルグ王国において王族に次ぐ重要人物となる。
その牙に触れた右手を見ると、竜の紋章が現れていた。
竜の巫女の素質を持つ者として、私は喜んだ。宰相であるお父様もその場に居て、心底嬉しそうに笑顔を浮かべて下さっていた。
陛下の御前を辞した直後から、私は眩暈を覚えていた。頭痛もしている。
そして、帰りの馬車に揺られる中で……私は意識を失った。
――これって、ゲームの前日談！？
薄れゆく意識の中で、“私”の中に居る“別の私”の叫び声が聞こえた気がした。
……
その日の夜、意識を取り戻した私。心配そうにするお母様に勧められて、自室のベッドに横たわっている。
――私の名前はフランドール。そうね、私はフランドールだわ。
そんな解り切った自問自答をする。馬鹿馬鹿しいかもしれないけれど、今の私に必要な事なのよ。
何故ならば……私には現代日本で生活していた記憶があるのだから。
花も恥じらうアラサー女子の記憶が！！
ＯＬだった私は、乙女ゲーをやっていた。良いじゃない、乙女ゲーしたって！！ アラサーでもときめきが欲しいのよ！！
そんな私の、最後にプレイした作品。それが【竜の巫女】だ。随分と物々しいタイトルだと思ったけれど、メイン攻略キャラの王子様に惹かれて買った。
そのゲームに出て来るのよ、フランドールっていう女の子が。フランドール・アイリーン・クロスロードという女の子が出て来る。よりにもよって、悪役令嬢として。
つまり私だ。私イコール悪役令嬢。
――結論、詰んだ。
どうやら、私は悪役令嬢に転生してしまったらしい。私が何をしたって言うの、神様。
この乙女ゲーは、一平民の少女が繰り広げるシンデレラ・ラヴ・ストーリーだ。ありふれている。乙女ゲー、大体そういう感じ。
攻略対象は、貴族社会のトップクラスに位置する男性。王子様・騎士団長の息子・大神官の息子・身分を隠した隣国の王子。
……あぁそうだ、どんどん思い出して来たわ。
竜の巫女としての適性がある主人公は、特例で学園に編入して来る。そして、それに対して私の取り巻きが嫌がらせをするのだ。その現場を抑えられた取り巻きは、キース様に私の名前を出すんだった。そのせいで詰問されて、ユーリを憎むようになるのよね。
……あれ？ フランドールって無実じゃない？
許すまじ、取り巻き達。でも、取り巻き達を抑えられなかったのか。なら全く罪が無いとは言えないのかしら？
でも平民が貴族社会にしゃしゃり出て、王太子殿下や身分の高い男性達に擦り寄るのを見たら？ 普通の貴族令嬢ならば、面白くは無いわね。
その後、悪役令嬢はユーリに直接嫌みを言うようになるんだったかしら。厳しい口調で。
例えば『貴女は平民で、特例で編入を許されているのよ。身分に相応しい振る舞いをなさい』
だったかしら？
後は『ここは貴族の通う学園よ。無事に卒業するつもりなら、最低限のマナーを勉強する事ね』だったわ。
あぁそうだ。あと『その方には、婚約者がいらっしゃるわ。その目の前でボディタッチをするなんて、何を考えているのかしら』だ。
……あれ、これって当たり前の忠告よね？
貴族社会にとっては、当たり前の忠告よ。彼女が平民で、貴族社会の中で生活するなら尚更に重要事項だわ。
それなのに、主人公は言動や態度を改めなかった気がする。
大体、モノローグで『やっぱり、私の事が気に入らないのかな……』とか『私がキース様に気に入られているから……』とか流れていたわ。
……あれ？ 主人公って本気で何様？
よくよく考えたら、主人公は婚約者がいる男に擦り寄った訳よね。横恋慕した上、婚約者から謂れの無い罪を糾弾されるのだ。そりゃあ、主人公を憎むわね。
それで直接、悪役令嬢に貴族社会の忠告をされたら、悲劇のヒロインぶるのよね。うん、正直ドン引きだわ。
オーケー、私。時に落ち着け。
冷静に判断し、慎重に行動し、対処しなければならないわ。その為にも、まずは考えをまとめるの。
悪役令嬢に転生した私は、何をまず目指すべきか？ キース様の婚約者という立ち位置を、私は死守したいか？
――私はキース様の妻になる為に、次期王を支える為に人生を捧げて来たのよ！！
――ぶっちゃけ、もう良いや。
……二人の私が鬩ぎ合っている気がする。
いや、完全に悪役令嬢と転生者の魂は融合している。別々に物事を考えている訳では無いので、気がしているだけなのだけれど。
ユーリに関わる様になると、キース様は彼女にのめり込むようになる。婚約者を他所に、彼女と絆を深めるのだ。それも、堂々と。
恐らく、その未来は不可避だろう。ならば、きっぱり諦めてしまうのが一番だ。
後は、自分のダメージを最小限に抑えるのが良い。取り巻きの暴挙を阻止するのだ。そうすれば、私に非は無い。
婚約破棄がどうなるかは解らないけれど……もしかしたら私を正妻にして、ユーリを側室とかも有り得るかもしれない。むしろ、それが一番現実的。
愛の無い正妻と、溺愛する側室。良くある話だろう、ならば問題ないかもしれない。
それならば、ユーリに少し優しく接しておくのも良いかもしれない。
例えば、彼女が編入した後とかに『慣れない貴族社会に入る事になってしまって大変でしょう？ 困った事があったら、キース様や私に相談して下さいね』とかかしら。良いじゃない、これで行きましょうか。
悪役令嬢のプライドが悲鳴を上げそうだけれど。耐えるしかない。
方向性は決まったわ。
後は……実行あるのみ、ね。
************************************************************
私の名前はユーリ。ただの、ユーリだ。
貧民街で生活する、何処にでもいる平凡な少女だ。
でも、私は知っている。
――この世界は、私を中心に回っている！！
【竜の巫女】のプレイヤーだった私は、未来を知っている。王太子に見初められ、巫女の適性を認められ、学園に入学し、最後には竜召喚に成功する。あぁ、私の未来はバラ色だ。
来月、私は十五歳の誕生日を迎える。その日、私は運命の人と出会うのだ。
まずは、学園でのイベントね。攻略対象はキース様だけど、他の攻略対象キャラとも関わっておいた方が良いわね。いっその事、逆ハーレムでも作っちゃう？ 私なら出来る！ 絶対出来るはずよ！
それと同時に、悪役令嬢の評判を落とさなきゃ。哀れな公爵令嬢が、婚約破棄を告げられて国外追放されるのよ。クライマックスのイベントを、この目でリアルに見られるなんて本当に最高！！
その為にも、チャンスは決して逃さない。まずはキース様と巡り合う場所で、偶然を装って待つのよ。
――早く来て、キース様。あなたの未来の妃は、ここよ。
……
「待たれよ、そこの少女！！」
市街地の中で、私は黒いローブを着込んだ老婆に呼び止められた。
そう、この人！！ この占い師よ！！ この人、実は神様の使いっていう裏設定あるのよ！！ ファンブックに書いてあったもん！！
「何か、私に御用でしょうか？」
「あぁ、私は占い師でね。貴女、何か強い力を感じるんだよ……もしかしたら、巫女様の力を持っているんじゃないかね」
キタ！ キタキタキタキタキタァーッ！！
居ます！？ キース様、聞いてます！？ ほら、貴女の未来の妃よ！！ 史上最高の竜の巫女は、ここよ！！
「そこの占い師、それは本当か？」
居たーっ！！ キタコレ！！ 最高ね！！
「あぁ、本当だとも。私の占いは、今まで外れた事なんて一度も無いさね」
流石は神の使いだわ！！ いいわよ、もっと言ってやって！！
「ふむ……そこの娘、教会で鑑定を受けた事は？」
「いえ、ありません……その、うちは貧乏なので……」
教会で鑑定魔法を受けるのは、お金がかかる。平民の生活費、およそ一か月分だ。
「そうか。なら、鑑定費用は私が出してやろう」
あは、流石キース様、太っ腹！！
キース様に連れられて、私は教会で鑑定魔法を受けた。結果は当然……竜の巫女の適性があり、と判定された。
赤貧生活よ、さようなら！！ この後は、国のお金で学園の寮生活よ！！
「もしかしたら君は将来、竜の巫女になるかもしれないな。期待している」
そう言って、キース様は立ち去ろうとする。
「お、お待ち下さい！！ せめて、お名前を……！！」
「なに、またすぐに会える。その時を、楽しみにしているよ」
颯爽と立ち去っていくキース様。うふふ、次に会うのは学園ね。
……
ついに、この日が訪れた。主人公であるこの私が、王立学園に入るこの日が！！ 今日から始まる、私の逆ハーレム！！
すると騎士団長令息を伴ったキース様が、校門で私を待ち構えていた！！ 見た見た、このイベントスチル！！
「よく来たな。私の名はキースナイト……と言えば、解るだろう？」
「まさか、王太子殿下でしたとは！！ 先日は大変ご無礼を……！！」
「構わないさ、あれはお忍びだ」
ここまでは、ゲーム通り。あぁ、最高の気分だわ……でも、ここで出て来るのよね。あの女が。
「公の場では、少々口うるさい者も居るが……」
「それは大変ですわね、キース様」
後ろから歩いて来た悪役令嬢の言葉に、キース様がビクッと震えた。
「フラン？ 何故ここに？」
そう言って振り返るキース様の表情は、引き攣っていた。全く、王太子に何て事を言う気なのかしら。
「今日から、編入なさる平民とは……あなたの事かしら？」
……あれ？ キース様に文句をタラタラと言うんじゃないの？
「え、えぇ？ あ、はい……何で、フランドール様がここに……？」
困惑する私に対して、悪役令嬢は歩み出る。
「お初にお目にかかります。私はクロスロード公爵家の長女で、フランドールと申します」
「は、初めまして……ユーリです……」
あれぇ？ こんなに普通に接して来たっけ……？
「キース様、お忍びで町に出られたのですね？ いつも申しておりますのに……」
……何よ、その”貴方の事を心配していますよ”アピール。
「わ、私はいずれ王となるのだ。下々の生活に目を向けられる王となるならば、こうした散策も決して無意味ではないのだ！！」
「もう……お父様や陛下の耳に入らない様にしますが、お気を付け下さい。キース様の身に何かあればと思うと、私は居ても立っても居られないのですから」
続け様の”貴方を理解していますよ”アピール！？ ゲームと違うじゃない！！
「……善処する」
そう言ってそっぽを向くキース様。何よ、その解り合っていますよって感じは！！
「それでユーリさん」
「ふぁっ！？ ふぁい！！」
やばい、テンパって変な声出た。
「巫女の素質があるという事で、平民の貴女がこの学園に編入するという事情は聴いています。慣れない事も多くあると思いますが、頑張って下さいね」
そう言って、ニッコリ。何よ、その優しい感じは！？
「あ、はい……」
「何か困った事があれば、キース様や私に相談して下さい。貴女の学園生活が、実りあるものである事を祈ります。それでは、遅刻しない様に教室に向かいますので、これで失礼致しますね」
颯爽と立ち去っていく悪役令嬢……一体、何が起こっているの！？
取り残された私と、キース様と、騎士団長の息子であるドランバルト（攻略対象）。
信じられないモノを見たと、呆然としてしまっていた。
************************************************************
私、ユーリが学園に編入して一年。悪役令嬢はどうやら、私を敵に回したく無いらしい。
ま、そりゃそうよね。だって私、主人公だもん！！
フランドールが余計なちょっかいを出さないお陰で、私は順風満帆に生活しているわ。女子生徒からのいじめも無いし、男子生徒も普通に接して来る。
それに何より、攻略キャラ全員と親密になれたし！！
ふふふ、キャバ嬢生活二十年のベテランな私よ？ 男心を掴むなんて、お茶の子サイサイってね！！
イケメンに囲まれ、チヤホヤされる生活！！ うーん、マンダム！！
それにしても、あの悪役令嬢はどうしちゃったのかしら？ もしかして、キース様を諦めた？
まさか！！ 私に魅力があり過ぎて、敵わないって悟った！？
いやぁ、参っちゃうなぁ。主人公の魅力を、私は凌駕しちゃったわけ？
なるほどね、私は異世界で輝く女だったわけね！！
「ユーリ、最近はどうだ？ 何か困った事は無いか？」
イケメン王子が、私に微笑みかけている。この世の春だわ、ビバ！！
「はい。キース様のおかげです！！」
見よ、この満面の美少女スマイルを！！ どうよ、グッと来た！？
「そうか。フランもお前を気遣っていたよ、何かあればお前の力になってやれとな」
……は？ キース様、そりゃ無いっすわぁ……あなたの嫁の前で、他の女の話をするなんて。
しかも、それはフランドールってのも無いわ。悪役令嬢よ、あの女。あと半年で、このストーリーからサヨナラしちゃうのよ？
そんな女を、しかも持ち上げちゃって……駄目駄目。
そこで、私は気付いた。
……あれ？ イジメられてなくね？
まずい、このままでは悪役令嬢は退場しない。
そしたら、キース様はフランドールと婚約破棄しない。
そうなると、私はキース様の正妻になれない。
そうか、そういう事か！！ 自分が退場しなければ、それは自分の勝ちだってわけ？
そりゃそうよ、あいつは公爵令嬢だもの。世間体や貴族の事情を考えたら、答えは一つ。フランドールよりも、平民の私と結婚なんて出来やしない。
やりやがったな、あのアマ！！
良いわ。そっちがそう来るなら、考えがある。
覚悟してなさい、悪役令嬢。あんたの化けの皮を剥いで、真のヒロインたる私の前に跪かせてやるから！！
「ユーリ、どうかしたか？」
まずはキース様から絆して、その後に他の攻略キャラね。ふふん、私はこのゲームを死ぬほどやり込んでんのよ。キース様達が欲しい言葉や仕草なんて、手に取る様に解るんだから！！
「キース様……あの……私、フラン様の事が少し……怖いんです」
私の言葉に、キース様は面食らっていた。
************************************************************
主人公ユーリが編入して、一年が経った。私ことフランドールはこの一年を、神経を擦り減らして生活して来た。それはもう、細部まで気を配って。
ユーリはキースナイトと、順調に距離を縮めつつある。昼食を共にする事もあれば、放課後にキースナイトがユーリを寮に送り届ける事もある。そして、一緒に放課後に出掛ける事もある。
「キース様、今日はどちらへ？」
「何処へでも良いぞ。ユーリが行きたい所へ行けば良いさ」
キースナイトは、今日はユーリの案内で町へ出るようだ。婚約者を放っておいて。
「ねぇ、フラン。良いの？ 殿下はフランの婚約者なのに……」
キースナイトとユーリが教室を出て行くのを見送っていた私に、そう問い掛けて来た少女。私の親友で、幼馴染の【レティシア】だった。
その周囲には、他の貴族令嬢も居る。また同じクラスの貴族令息も、遠巻きに私とレティシアの会話に耳を傾けようとしていた。
「キース様は、日頃から王太子としての重圧に耐えていらっしゃるのよ。だから時には、息抜きをしたいのでしょう」
「頻繁に息抜きしてるじゃない、フランを放っておいて！ しかも、あの娘を連れて！」
鼻息荒く顔を近付けるレティシア。私は苦笑してしまう。
「ありがとう、レティ。私の事を心配してくれるのね」
「当たり前でしょう！ フランは私の大切な親友よ！」
「嬉しいわ、レティ。あなたは私の最高の親友よ」
これは本音であった。だからこそ、私は彼女に釘を刺す。こんなに友達想いの彼女だ、自分の為に何か行動を起こしかねない……そう思って。
「お忍びの件は諦める外無いわ。私が何度言っても、キース様はお忍びで町に出るのを止めて下さらないのだもの。陛下のお耳にも届いているでしょう、陰ながら護衛の方がいらっしゃるはずよ」
「それは……そうかもしれないけど。だからってあの娘と！！」
「駄目よ、レティ。ユーリさんの事も、仕方がないわ。彼女に巫女の適性があると見出したのは、キース様だもの。きっと、期待をかけていらっしゃるのよ」
「……フラン」
「ユーリさんを責めないでね？ 彼女は悪くないわ。彼女は一生懸命、この学園で頑張っているの。私達が幼い頃から学んで来た貴族のルールやマナーを、短期間で覚えろだなんて厳し過ぎるでしょう？」
更に、念を押しておく。私はユーリを排斥する気はない。少なくとも、上辺では。
「それに、彼女はキース様が特別に目をかけていらっしゃるのよ。もしかしたら、本当に竜を召喚する巫女として目覚めるかも知れないじゃない」
「そんな伝説の存在が、平民から出るかしら……」
「人の可能性は、無限よ」
彼女が竜の巫女となる事は、私以外は誰も知らない。
************************************************************
ユーリが編入して、もう二年か。
「キース様？ どうなさったのですか、私の顔をそんなにジッと見て」
「何でもないよ、ユーリ」
どうしても信じられない。半年前、ユーリから聞かされた不安。それは、私の婚約者であるフランの事だ。
――私、フラン様に嫌われているみたいなんです。
私が見た限り、その様な事実は無いように見受けられる。だがユーリが言うには、私が居ない場ではフランは冷たい態度を取るのだそうだ。
ユーリはある日、偶然にも貴族令嬢が会話をしている場に出くわしたらしい。
曰く、私や他の男子生徒に色目を使っている。
曰く、平民風情が身の程を知らない。
曰く、学園に相応しくない。
曰く、竜の巫女の適性も疑わしい。
その場で、彼女はフランの声も聴いたという。陰でフランが自分を貶していたと知ったユーリは、その場から逃げるように立ち去ったそうだ。
私は、目に涙を浮かべて俯いているユーリの表情を見た。彼女が嘘をついているとは考えにくかった。
ユーリに、私からフランに話をするから心配するなと告げた。しかし、ユーリは首を横に振ったのだ。
「いけません、キース様。フラン様はキース様の婚約者なのですから……こうしてキース様のお時間を頂き、お側に居る私が疎ましいのでしょう……もう、お出掛けにご一緒するのも控えた方が……」
不安そうなユーリの姿を見て、私はその肩を抱き締めていた。いじらしい彼女を、私が守らなければと決意したのだ。
彼女を今の境遇に立たせたのは、この私なのだから。
……
それから、私はフランとユーリを比べるようになっていた。
フランは事あるごとに、私に苦言を呈する。
――町へ繰り出すなら、最低でも二人は護衛を付けなければなりません。
――勉強の時間に抜け出すのは、王太子としての自覚が足りないと言われても仕方がない事です。
――王太子たる者、常に見られている事を意識して姿勢を正すべきですよ。
彼女は、王太子としての私しか見ていないのだ。
本当の私を、王太子でも何でもない素の私を見てくれているのは、ユーリだ。
――キース様と歩いていると、何だかウキウキしてしまいます！！
――キース様には、白よりも黒い御召し物が似合うと思います！
――男性で甘い物が好きって、珍しいですね。私は一緒に甘い物を食べられるので、嬉しいですけど！！
彼女の、太陽のような笑顔を思い浮かべる。心の奥底から、温かいものが溢れて来るようだ。
ユーリの言葉は、私が欲しい言葉ばかりだった。彼女と過ごす時間は、私にとってかけがえのないものになっている。
快活で可憐な彼女は、その明るさで私の心に温もりを与えてくれる。彼女の側に居る時だけは、私は王太子としての重責から逃れられる……そんな気がしていた。
……そうか、これが恋というものなのか。
