刻印の付与魔導師(エンチャンター)

第２章 ミリアン獣王国

02-01 旅路／野営

これまでのあらすじ：アリスが仲間になった！！

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　アリスをパーティに加えた三人旅。イングヴァルト王国の王都から南西へ向かうこと約八時間、僕達は最初の町に立ち寄っていた。

「そこの三人、止まれ！」

　街の城門を守る門番が、僕達を制止する。

「王都の方から来たのか？　盗賊では無いだろうが」

「ええ、冒険者です」

　腰の鞄から、ライセンスカードを取り出して、門番へ差し出す。

「銅級か……む、付与魔導師だと？　付与魔導師で銅級とは……」

「付与魔導師が剣を持っちゃいけないって決まりは無いでしょう？　付与でステータスを補強すれば、後は技術次第です」

　これは誤魔化しじゃなくて、事実だ。

「ふーむ……そちらのお嬢さん達も、ライセンスを」

「はい」

「どうぞ」

　手渡されたそれに視線を巡らせた門番が固まった。

「ア、アークヴァルド公爵の……」

「いえ、私はただのアリスです」

　毅然とした態度で、アリスは門番にそう言った。

　旅に出る際、アリスは公爵令嬢である事は可能な限り伏せるつもりだと、僕達に宣言した。なので、この王都から離れた最初の村で、ライセンスカードを再発行するために立ち寄ったのだ。

「なるほど、何か事情がおありのようですね。いや、引き止めて大変失礼を致しました。どうぞお通り下さい」

　多分、僕と姉さんがアリスの護衛とか思ったんじゃないかな。剣士（ねえさん）が前衛で、付与魔導師（ぼく）がサポートとか、直近の護衛とか、もしくは肉壁とか。

　この町の名前はアルメン。

　僕達は冒険者ギルド・アルメン支部へ向かう。扉を開いて中に入ると、王都と違い一つだけのカウンターが正面にある。

　併設された酒場も含め、誰もいないようだ。これはラッキー、あまり公にしたくない事をするし、都合が良い。

「冒険者ギルドへようこそ、依頼ですか？」

　やる気のなさそうな三十代後半の女性が、これまたやる気のなさそうな声で問い掛けてくる。

「いえ、彼女のライセンスカードの再発行手続きを」

　姉さんがそう言うと、アリスがライセンスカードを差し出す。

「再発行？　めんどくさっ……と言うか、持っているのに何で再発行なんてえ、ええぇえぇぇ！？」

　アリスのライセンスカードを受け取った瞬間、受付の女性が大声をあげた。

「よ、よろしいのですか？」

「はい、お願いします」

　ちなみに、ライセンスカードの再発行は銀貨五枚かかります。

「で、ですが公爵様の……」

「お手数をかけますが、お忍びの旅に必要でして。アークヴァルド公爵も了承しています、こちらを」

　更にアリスが差し出したのは、アークヴァルド公爵の封蝋がされた文書だ。それを慌てて開いてみると、目を丸くしてアリスを見た。

「ジョブや登録場所はそのまま、名前をアリスとして登録して頂きたいのです」

「か、かしこまりました！　ただちに！！」

　女性は慌ててカウンターの奥へ引っ込んだ。

　ライセンスカードは、魔道具でも遺失魔道具（アーティファクト）でもない。

　ただの金属のプレートだ。その為、プレートに手彫りしていく……何気に面倒な作業だ。

　なので……。

『あぁっ、ズレたーっ！！』

「だ、大丈夫でしょうか……私のカード……」

「これで四回目ですね」

　先程の受付の女性が、思わぬ依頼でミスを連発したとしても、仕方ないと思うんだ。ここは菩薩のような心境で、彼女の奮闘の終わりを待とう。

　三十分後、僕達は町を後にする。門番に再度挨拶をし、街道を再び歩いて進む。

「良かった……無事に受け取れました」

「随分緊張して作業していたから、仕方ないさ。元のライセンスはどうするの？」

　再発行前の、フルネームが刻まれたカードは、そのまま受け取っていた。

「いざという時の為に、宝物庫（ストレージ）に仕舞っておこうかと思います。権力者を相手にする場合、私の身分も一つの武器になりますからね」

　意外と強かな所もあるようだ。

　しかし、可能な限りは避けるつもりだが、万が一の時の為に本名でのライセンスカードは持っておいた方が良いだろう。それは僕としても考えていた事だから、否は無い。

「まぁ、使う場面が無い事を祈ろう。さて、食材なんかは足りているし、先へ進むか」

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　ミリアン獣王国までは三つの村と二つの町、そして大陸と大陸の間にある海を越える。次の町までは大体二日半くらいか。

「そうすると、今夜は野営ですか」

　嫌悪感や忌避感を感じさせない様子で、アグレッシブ公爵令嬢がそんな事を言う。

「大丈夫です、アリスさん。私達の野営はハッキリ言って、普通の冒険者の野営とは違います」

「……ですよね」

　苦笑いして言う姉さんに、苦笑いして言うアリス。失礼な、ちょっと便利なだけじゃないか。

　……

　更に半日ほど歩き、日も暮れ始めた。

「そろそろ、移動も厳しいか。よし、野営の準備をしよう」

　僕がそう言うと、姉さんが苦笑いする。

「野営の準備とは？」

「テントその他諸々を出す」

　まず、テント”快適安全空間（セーフティーゾーン）”を出します。

　次いで、アウトドア用のＢＢＱコンロ（自作）を出します。

　そして、屋外仕様のテーブル（自作）と椅子（自作）を出します。

　更に、調理器具（自作）と食材を出します。

「さぁ、キャンプだ」

「野営ですよね」

「成程、普通じゃないですね」

　そう言いながら、二人はある物を見て首を傾げる。

「ユーちゃん？　このコンロって……？」

「それはＢＢＱに使うコンロかな。創造者の小箱（クリエイターズボックス）で作ったんだ。焼く・煮る・蒸すと、調理にとても助かる逸品だよ。正直、自信作」

　再び姉さん、苦笑い。

「孤島の家に設置したコンロでも良かったんじゃないですか？」

「いや、屋外で調理するならこういうのが良いなって思ったんだ」

　どうも、アウトドアにもインドアにも精通する男、ユートです。

「結構たくさん食材がありますね……そう言えばさっき、食材は十分って言っていましたけど……鮮度とかは大丈夫なんですか？」

「あぁ、宝物庫（ストレージ）には“時間停止”の付与が施されているんだ、言ってなかったっけ？」

　なので島で狩った獣肉や魚、王都で買い込んだ食材、この道中で採取した野草等も、鮮度を気にせず保管できる。

「……じ、時空魔法ですか……？　失われた古代文明の魔法では……」

　自分の“宝物庫の指輪（ストレージ）”を見て、頬を引き攣らせる。

「付与魔導師の利点はそこなんだ。詠唱を覚えて、効果をイメージできれば付与できる」

　ちなみに魔力は、刻んだ文字に後から注ぎ込んであげるだけでいいから、その場で魔力を全て要求されない。

「ちょっと何を言っているのか解かんないです」

「えー。まぁ、噛み砕いて言えば詠唱しなくていい、魔力はちまちま注ぐだけでいい、って事かな」

　ちなみに、何でそんなレア魔法の詠唱とかを知ってるか。

　使い手が知り合いだから……というか母さんだ。ゲートの魔法も、時空魔法だからね。

　冒険者や商人が旅の道中、野営での食事というのはかなり簡素なものだ。固いパン、乾燥させた野菜を煮たスープ、干し肉等がポピュラーである。

　最も、それに加えて野草を採ったり、獲物を狩ったり、魚を釣ったりするらしいので、一品二品追加される事もあるそうだ。

　しかし、それは運が良ければで、安定して毎昼毎晩食べられる事は、無い。その為、日持ちする物で済ませるのが大半だ。

　さて、それに対し僕達はと言えば……

「うん、やっぱり思ったとおりだ。王都の米は、リゾットにすると丁度いい」

「米を食べた事はありましたが、こんなに変わるなんて……すごく美味しいです」

「鮭の蒸し焼きも美味しいですね。王都で調味料を買っておいて、正解でした」

「アルミホイルが無いから、専用の器具を作ったけど上手くいったよねー」

「アルミホイル？」

　本日のメニューは野菜たっぷりリゾットに、鮭のホイル焼きに近いもの、鹿肉ベーコン入り目玉焼きです。

　この場に他の冒険者や商人がいたら、睨まれるだろうなぁ。

「これでも、簡素な食事に対する心構えはしていたんですけどね。こんなに美味しい食事を食べられるとは、思っていませんでしたよ」

「公には出来ませんけどね」

　苦笑するアリスと姉さん。何気に姉さんとアリスは仲が良い。

　善きかな善きかな、美少女二人が仲良くしている様子、これはとてもいいものだ。

「……」

　少し照れ臭そうにこっちを見る姉さん。そう言えば、あなた心が読めましたっけね。

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　さて、問題がある。シャワーはゴリ押しして、二人で済ますように誘導できた。

　僕が食器を片付けたりとかするから～と言って、ゴリ押ししたのだ。一緒に、入りたくないとは、言ってはいねぇ。でも、流石にそれは憚られたので。

　しかし、コレは避けて通れない。

「ベッドは流石に三つ無いです。なので、僕は床に布団で寝るので二人がベッドを使って」

　それに対し、二人の反応。

「いえ、押し掛けて同行したんです。私が床で寝れば済みます」

　公爵令嬢を床に寝かせて、自分達がベッドを使うとか有り得ないし。

　第一、アリスはもう僕達の身内だ。身内は甘やかすのが、僕のジャスティス。

「ベッドをシェアすれば、寝床の心配はありませんよね？」

　とは姉さんだ……まぁ、あなたはそう言うよね！

「誰と誰が一緒に寝るの？」

「……わ、私は……」

「私とユーちゃんは姉弟ですし、遠慮は要らないでしょう？」

「っ！！　わ、私もユート君なら、一緒で構いません！！」

　いや、この娘さん達ねぇ……。

「君ら、二人で寝なさい。女同士なら何の問題も無いでしょ」

　残念そうな顔をされた。なんでやねん。

「あ、それならベッドを二つくっつけて、三人で川の字になりましょう！」

「姉さん、ちょっと何を言っているのか解かんないです」

「……川の字？　複雑な寝方になりますが……」

「アリス、ツッコむ所そこじゃないと思います」

　この世界の川を表す文字は、棒を三つ並べる感じの川とは違うからな。

　あっコラ姉さん、ベッドをくっつけるな！　アリス、止めて……手伝い出した！？　ちょっ、まっ……！！

　……

「どうしてこうなった」

「すぅ……すぅ……」

「………………」

　寝息を立てる姉さん、目を閉じて身動ぎしないアリス。

　右に姉さん、左にアリス。

　僕の腕を抱えるように眠る姉さん！寝間着のシャツをちょっと摘んで引っ付いているアリス！

　起きてるだろ姉さん！！　顔真っ赤じゃねーかアリス！？

　……ですが、両隣の感触がとても素敵なので。二人を起こすような、無粋な真似はしないと、僕は誓いました。

　三人での旅、一日目は何だか色々疲れたな。とりあえずベッドをもう一つ作るのが、明日の最優先課題か。

　とりあえず、寝れるかな……。