２１．カズの機体だけが持つ特殊性－カズがパイロットなのに男であるという点－
全４４話予定です
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カズの機体だけが持つ特殊性。
まずそれはカズがパイロットなのに男であるという点だ。
次にコアユニット、サブプロセッサー共にカズの血縁者ではないという点。
このゼロゼロという機体が誕生したのは不幸な偶然から始まる。
研究所の所長は元々は、クリスチャン・ガルシアという人物であった。それを実力で追い抜いて所長になったのが、天野千歳である。カズと千歳は結婚していた。
事件はある日常の一コマから始まる。
千歳が実験中、爆発事故に巻き込まれるという不運があったのだ。今となっては何故そんな事故が起きたのか分からない。本人は［バキュームは入れていた］と言っていたが、それは機能していなかったのだ。彼女は両腕と、体表前面の皮膚を失う事になる。
治療の見込みが立たないまま、唯一の手段であった千歳をコアユニットにして実験に供するという手段が採られた。
そして、当時所長だった千歳からその座を譲り受けたのが、カズだ。
カズはコアユニット化してしまった［チトセ］のパイロットになろう、と考えた。その為にはどうすべきか。
カズは身体の体幹部に、千歳とカズの［子供］を埋め込んだ。
［子供］とは？
それは、リンクさせたい二体の遺伝情報を使用して、いわば［子供のようなもの］を作って目的の器官になるまで［育て］て、その［子供］を使って相互に情報のやり取りをするというものだ。つまり［子供］と呼ぶものは、正確に言えば［子供］の［部品］と言える。これを作るにはマッチングテストというものをしないといけない。文字通り［子供］を作れるかどうかのテストである。
そこでテストをした結果、千歳とはペアリングが出来る、という結果になった。のちに出てくる恵美ともペアリング出来るという結果が出たのである。
カズの考えはこうだ。
千歳とカズの間で［子供］を作り、コアユニットからのフィードバックを、サブプロセッサーとカズの［子供］を介して、女性と同様にほぼダイレクトにパイロットであるカズにシグナルを受け渡す。
その為に、カズの身体にも細工が必要だ。
子宮のないカズにとってコアユニットからのフィードバックを受ける器官がない。男性器でも実験はしたが、有意性が得られなくてボツになったのだ。
だが、それだけにとどまらない。
サブプロセッサーという、血縁者ではない他人とのリンクをする為には、サブプロセッサーとの［子供］も作らないと現行のシステムでは上手く動作しない。
パイロットはコアユニット、サブプロセッサーの両方とも［親族］にならないといけないのだから。
ではどうするか。
男性に女性化してもらえばいい、となる。
もちろん、女性化と言っても［じゃあ今から女性になってもらいます］と簡単に行くものではない。具体的には、ペアリングした二人の子供の子宮に相当する部品を身体に埋め込む。そしてフィードバックの為の受け口にする。だが、これだけではフィードバックさせた信号は行き場がない。
送られて来たフィードバックを脳に伝える必要がある。そこで［子供］の神経系も埋め込むのだ。
だが、そんな事をすれば、ただでさえ拒絶反応の危険性があるのにさらに危険にさらされかねない。
体に備わっている免疫。
これは外部からの［異物］を排除する役割がある。もちろん臓器移植や、皮膚移植もこの反応がネックになっているのだ。この免疫機能が拒絶反応というものを引き起こしてしまうからだ。
そこで、襟坂恵美という、ゼロゼロの元となった人間が開発したクスリである。
それは恵美が研究していたものだが、外部から移植された臓器に対して拒絶反応をほぼ抑え込む、という画期的なものなのだ。
これが普及すれば臓器移植の世界に革新の風が吹く事は間違いない、と言いたいところなのだが、重大な副作用がある。
それは、投与された人の寿命を削ってしまうというものなのだ。
免疫機構に作用して、目的のものの反応を抑える。が、その代わり細胞のアポトーシスを誘導してしまうのだ。
アポトーシス、それは細胞自身が死を選ぶという、体を構成する細胞の死に方の一種で、体をより良い状態に保つために積極的に引き起こされる、管理・調節された細胞の自殺、すなわちプログラムされた細胞死の事である。
これにはＤＮＡの末端であるテロメアという部分が関係しているといわれている。テロメアが限界のサイズまで小さくなるとアポトーシスが起きるのだ。
恵美の開発したクスリは、遺伝子レベルで効く為、このテロメアの長さをも徐々に縮めてしまうのだ。
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