二人が転生する理由～幸せは人それぞれだからハッピーエンドじゃなくてハッピーコンティニューで幸せはつづく～

レベル５ 領主と正妻

ブックマーク登録や評価、感想など誠にありがとうございます。励みになっております。

---

「ごめんね。夏休みは、ほとんどレンの部屋を使っちゃて」

　ユズは申し訳なさそうにパジャマ姿で、エアコンのついた涼しい俺の部屋で言った。

　ユズの部屋のエアコンは明日、修理するらしい。

　エアコンの修理を知り合いに頼んだが、その人が忙しく、修理に来てくれるのに時間がかかった。

　俺はユズの部屋のエアコンがなおるまでは、俺の部屋に泊まってもらうつもりだったのに、ユズは申し訳なさそうに俺に何度も、ちゃんとベッドで寝なくていいのか訊いてきた。

　俺が大丈夫だと言っても、ユズは安心した顔はしなかった。

　それが毎晩のように続いていた。

　だから最後の今夜もユズは言うだろう。

「ねぇ、本当に今日もリビングで寝るの？」

「うん。ソファで寝るのにも慣れたよ。落ちないようにクッションを置けば、快適に寝れるんだよ」

　俺は毎晩のようにソファから落ちている。

　クッションなんて何の役にも立たない。

　でも、ユズが心配をするから嘘をつく。

「嘘つき」

「えっ」

「今日が最後なんだから！保育園の時のお昼寝のように一緒に寝ようよ」

「何年前の話をしているんだよ？」

「いいじゃない。何度も転生しているレンからすれば、最近の話でしょう？」

「いいけど、どうするんだよ？　俺がユズに手を出したりしたら」

「レンはそんなことはしないわ」

「まぁ、そうだね」

　そうなんだ。

　俺はユズが嫌がるようなことはしない。

　それは昔からそうだ。

　俺は彼女のことを一番に考えていた。

　彼女の幸せを一番に考えていた。

　俺が彼女を傷つけるのは一度だってしたくはない。

　あれが一度きりなんだ。

「どうしたの？」

「えっ」

「何か思い出したの？　悲しそうな顔をしてるわね」

「何でもないよ」

「教えてよ。私がレンをそんな顔にさせているみたいで嫌なのよ」

「ユズのせいじゃなくて、僕が前世のユズに悲しい顔をさせたんだよ」

「それでレンは、後悔をしているの？」

「うん」

「後悔をしているからって、そんな顔をしないで。レンは笑っていなきゃダメでしょう？」

「えっ」

「笑えば必ず幸せは訪れるのよ？」

「そうだね」

　ユズの言葉に俺はホッとする。

　ユズが俺を許してくれたみたいだ。

　俺はあんなにヒドイ男だったのに。

　そして俺とユズは一緒にベッドに入った。

　二人で寝るには狭いベッドだ。

　ユズが眠ったらリビングで寝ようと思った。

「聞かせて」

「何を？」

「レンの後悔のお話よ」

「でもこの話は、ユズに嫌な思いしかさせないと思うんだ」

「あれ？　全てを話してくれるんじゃないの？」

　ユズは俺の方を向いて近距離で言った。

　狭いベッドは肌が密着する。

　それなのにドキドキよりも落ち着く。

　もっとユズに触れたいと思う。

　ただユズの温もりを感じたいと思った。

　昔のように。

　前の彼女にしたように。

　ただ触れあうだけの関係。

「今回は俺が領主で、昔のユズは俺の正妻の話だよ」

「結婚をしているの？」

「そう。この話は、俺が一番嫌いな話なんだよ」

「結婚していて嫌いな話なんて、聞くのが怖いわ」

「でもユズには全てを知ってほしいんだ。だからユズも覚悟して聞いてほしい」

「分かったわ」

◆◆◆

　ワタシがこの世で一番ほしいモノ。

　それは彼女だ。

　どんなに嫌われていても、ワタシは彼女を手に入れる。

「あの娘は結婚できる歳になったか？」

「はい。昨日、十六歳になったのを両親に確認してきました」

　ワタシはこの村で一番の領主だ。

　使用人に彼女の情報を探らせるのも簡単だ。

　誰もワタシに逆らう者はいない。

　逆らった者はこの村にはいられないからだ。

「それでは明日、あの娘を迎えに行こう。あの娘は明日からワタシの正妻だ」

「それはとても嬉しがるでしょうね。両親が」

「そうだろう。この村で一番のお金持ちの家に、愛娘が住めるのだからな」

　次の日、朝からあの娘の家へ向かった。

　早く会いたい。

　ワタシの愛しい彼女。

「私は結婚など、まだしたくはありません」

　彼女は嫌がりながら家から出てきた。

　まだ幼い彼女からは、いつもの落ち着く香りがした。

　やはり、彼女だ。

「君がワタシの正妻になることは決まっているんだよ」

「でも私はまだ子供ですよ？　あなたのような大人の方なら、もっと魅力的なお方がいらっしゃると思いますよ？」

「いいや。ワタシは君がほしいんだよ。この日をどれだけ待っていたと思っているんだい？」

「でも、私はまだ結婚なんて考えたこともありません」

「君の両親は喜んでいたよ。ワタシが君を幸せにできると分かっているからね」

「そうですか」

「さあ、馬車に乗りなさい」

　そしてワタシは馬車のドアを開けた。

　彼女は逆らうこともせず乗った。

　結婚なんてしたくないと言っていたのに、気持ちが変わったのだろうか？

「何故、ワタシが君をほしいか分かるかい？」

「いいえ」

　馬車に揺られながら、彼女と話すことが嬉しくてたまらない。

「君はどんな世界でもワタシの癒しなんだよ」

「……」

「君を初めて見たのは君がまだ幼い時なんだ。その時の君は幼いけれど、ワタシの心を温めてくれたんだ」

「……」

「どうしたんだい？　具合いでも悪いのかい？」

「いいえ」

「それならどうして何も話さないんだい？」

「話す必要がありますか？」

「あるよ。君と、やっと話すことができるんだからね」

「私はあなたのモノになったのでは？　他に何をほしがるのですか？」

　彼女は冷たい眼差しでワタシを見ている。

　どうしてそんな目をするんだ？

　ワタシと君はやっと結ばれるんだよ？

「ワタシは君だけでいいんだ。他には何もいらないんだよ」

「そうですよね？　私はあなたの側にいれば良いのですよね？」

「そうだ。ワタシの傍にいてくれれば君も幸せなんだよ？」

「はい」

　彼女はそう言って窓の外を眺めた。

　どうしてワタシを見てくれないんだ？

　やっとワタシと一緒に幸せになれるのに。

「君の好きな食べ物は何だい？」

「私は何でも食べます」

「嫌いな食べ物はないんだね？」

「無理すれば何でも食べられます」

「君は偉いんだね」

「食べ物を粗末に扱うのは、人として恥ずかしいので」

　彼女はワタシに心を開こうとはしない。

　ワタシは今の彼女のことを知りたいのに。

　彼女は無表情でワタシのことなんて、チラッとも見ずに答える。

　ワタシは彼女が好きなんだよな？

　ワタシに冷たい彼女を好きなのか疑問に思うよ。

　ワタシが彼女に何をした？

　嫌われるようなことをした覚えはない。

「今日は君と散歩にでも行こうと思うんだが、来てくれるかい？」

「ワタシに嫌だという権利はありませんよね？」

「君が嫌なら明日でもいいんだよ？」

「明日も、明後日も、来年も、ずっと嫌です」

　彼女は本当に嫌そうに言った。

　そんな言い方はないと思う。

　昔はあんなにワタシを愛してくれていたのに。

　どうして彼女は、ワタシを愛してはくれないんだ？

「ワタシが彼女に甘いのかな？」

「どうなさいました？」

　ワタシは側室の女性に彼女の愚痴をこぼした。

　ワタシは側室が三人いる。

　側室というより、ワタシの話し相手だ。

　ワタシは正妻の彼女だけでいいと思っていたが、この世界では側室を三人以上は作らなければならない。

　側室達とは触れあうこともない。

　ただ隣で話をして一日が終わる。

　ワタシには彼女だけでいい。

　側室達は美しい。

　顔も容姿も身分も完璧だ。

　そんな側室達を見ても、ワタシには彼女だけなんだ。

「、、様が逃げたぞ」

　そんな声が聞こえて、ワタシは目を開けた。

　ベッドから起き上がり、部屋の外へと出る。

　使用人達がバタバタと走り回っている。

「何があったんだ？」

「あっ、旦那様。それが、その、、、」

「早く言え！」

「奥様が逃げました」

「えっ、彼女が？」

「屋敷に姿はありません」

「それなら早く見つけろ。彼女はワタシのモノだ」

　使用人は急いで彼女を探しに外へ走っていった。

　ワタシは落ち着いてなんていられない。

　彼女が逃げた？

　そんなにワタシが嫌だったのか？

　本当に彼女は逃げたのか？

　もしかして拐われたのか？

　心配で仕方がない。

　ワタシの大切な彼女。

　どこにいるんだ？

　大丈夫なのか？

　悲しい思いはしていないのか？

　それからずっと彼女を探し続けたが、見つからない。

　正妻がいなくなったワタシに、正妻を側室から決めろと側室達の両親に言われた。

　それでもワタシは、彼女が見つかることを信じて、正妻は彼女のままにしていた。

　でも、そんなことは許されず、ワタシの第一の側室が正妻となった。

　ワタシは承諾などしていない。

　勝手に決まったこと。

　それでも正妻になった女性には、指一本も触れたりはしない。

　ワタシは彼女にだけ触れたいんだ。

　正妻になった女性は子供を欲しがった。

　ワタシはそれでも正妻になった女性には触れない。

　そんなワタシに正妻になった女性は秘密を言った。

　この屋敷でワタシ以外の人間はみんな知っていた。

　それを聞いて苛立ちより、早く確認をしたかった。

　その秘密が本当なのか。

「ラン。君はずっとここにいたのかい？」

　ワタシは牢屋の前に立ち、中に閉じ込められている相手に声をかけた。

　その相手は振り向いて頷いた。

「どうして逃げたんだい？」

　ワタシが問いかけると、ランは大きく首を横に振った。

「何故、喋らないんだい？」

　ランは首を横に振るだけだ。

　ランの口から聞かなくても分かる。

　ランはここで一人で過ごしていた。

　逃げようとすれば手枷(てかせ)がランに傷をつける。

　逃げることも叫ぶことも諦めたランは毎日、何を想って生きていたのだろう？

　ワタシには、ランの悲しみを理解することは一生できないだろう。

「ラン。君を綺麗にしてご両親の元へ返すよ」

　ワタシの言っている意味が分からないのか、ランは首を傾げて見てくる。

「出ておいで」

　ランを牢屋から出す。

　ランの前に手を差し出すと、ランは手を乗せた。

　ワタシはランの手を握り、浴室へと向かう。

　ランの服を脱がすことはせず、シャワーで汚れを落とす。

　排水口に黒い水が流れていく。

　ワタシは優しくランの腕を洗う。

　ランはくすぐったいのか、じっとしてくれない。

　ランの首を洗う。

　ランの頬に手を当てる。

　するとランが上から手を重ねてきた。

　ランと視線がぶつかる。

　ランのワタシへの対応が変わっている。

　あんなにワタシのことを嫌っていたのにどうして？

　ワタシを見る目が、結ばれることができなかった昔の彼女を思い出させる。

「ワタシが嫌いじゃないのかい？」

　ランは大きく首を横に振った。

「でも、ワタシの正妻になったから、こんなことになったんだよ？」

　それでもランは大きく首を横に振った。

　そしてワタシに抱き付いた。

　落ち着く。

　温かいランに包まれているようだ。

　ワタシがランを見つけなければ。

　ワタシがランを好きにならなければ。

　ワタシがランをワタシのモノにしなければ。

　ランはこんな苦しい思いはしなかった。

　ランは幸せに暮らせた。

　ランはワタシなんかに会わなかった。

　どうしよう？

　ワタシには後悔しか残らない。

　そしてランには傷跡しか残らない。

　ワタシはこれからランに、何をしてあげればいい？

　違う。

　何もしなくていいんだ。

　ランに関わらないことが一番なんだ。

「本当にごめん」

　ワタシがランに謝ると、ランが心配そうにワタシを見上げる。

　まるで泣かないでと言うように、ワタシの頬に流れた涙を指で拭った。

「さあ、ご両親が待っているよ。帰ろうか」

◆◆◆

「そして彼女は大きく頷いて初めて笑ったんだ」

　俺の後悔しかない思い出。

　彼女を苦しめた思い出。

　もしかしたら、今のユズにも嫌われるかもしれない。

「どうしてこの話は嫌いなの？」

　俺は予想もしていなかったユズの質問に、戸惑ってしまった。

　ユズに罵声くらい言われると思っていた。

「全ては俺から始まったんだ。俺の一方的な彼女への想いのせいで、彼女を傷つけたんだよ」

「でも彼女は最後に笑ったんでしょう？」

「それは両親に会えるからだよ」

「それで嬉しくて笑ったのかもしれないけれど、レンの前で笑ったのよ？」

「俺の前で笑ったから何だって言うんだよ？」

「彼女の笑顔はどんな感じだったの？」

「花が咲いたようにキラキラ輝いていたよ」

「私だったら嫌いな相手に、そんな顔は見せないわ」

「彼女は俺を好きだったのか？」

「それは分からないけど、もしかしたら彼女は、レンをちゃんと知っていたのよ。レンが彼女を忘れないで想い続けていることを」

　ユズはまた俺の心を落ち着かせてくれる。

　あんなに後悔しかなかったこの話を、ユズは言葉一つで俺を救うんだ。

　ユズが愛おしい。

　ユズがほしい。

　ユズに触れたい。

　近距離にいるユズの頬に触れる。

　ユズと視線がぶつかる。

　ユズから目が離せない。

「もし、ここで私達がキスをしてしまったら、バッドエンドになって、レンはまた転生するでしょうね」

「何で？」

「そんな気がするの。レンは何度も転生しているから分かるんじゃないの？」

「分からないから何度も転生するんだよ。もしかすると、ユズが覚えていないってことにも、理由があるのかもな」

「そうね。覚えてはいないけど、何かを感じることはできるわ。レンは覚えているから、感じとれないのかもね」

「俺達は二人で一つなのかな？」

「そうだとしたら、もっと昔の物語を聞かなきゃね」

「そうだな」

「バッドエンドなんて私は嫌よ」

「俺もだよ」

　俺はそう言ってユズの髪をぐしゃぐしゃにした。

　彼女はもう止(や)めてよと怒りながら、俺に背を向けた。

「ねえ、いつか俺とキスしてくれる？」

「バカ」

「それまでこれで我慢するよ」

　そして俺はユズを後ろから抱き締めた。

「何もしないって言ったくせに」

「何もしていないよ。お昼寝の時はこうやって寝てたじゃん」

「そうね」

　ユズはそう言って俺の手の上に手を重ねた。

　ユズの手は、エアコンの部屋で冷え、ひんやりしていて気持ちいい。

　しかし、ユズの手を温めたくてユズの手を握った。

　ユズは嫌がることもせず、おやすみと言って、少しすると寝息が聞こえてきた。

　ユズが眠ったらリビングへ行こうと思ったが、ユズの温かい体温に心地よくなり、俺も眠ってしまった。

---

読んでいただき、誠にありがとうございます。

楽しく読んでいただけたら幸いです。