帰郷
何度か『転移』を繰り返してみたがピンピロリーンは聞こえてこない。
なかなかレベルアップしてくれないのだ。
何故だろう？
俺の求める『転移』とは五メートル先に瞬時に移動する事ではない。
はたまた見ている所に自分が瞬時に移動する事でもない。
あくまで自分が行きたいと思う所に行けなければ意味がない。
今のままではただの瞬間移動でしかない。
これでは旅には出られない。
ならばと行きたい所にいるイメージを重ねて『転移』を発動してみたが。
駄目だった。
何が足りない？
イメージが弱い？
イメージとして景色を思い描いているがもっと強くイメージするのはどうだ？
匂いはどうだ？
肌の感覚・・・味覚・・・聞こえる音を・・・
こうなると馴染み深い所でないとイメージが鮮明にならない。
景色を・・・匂いを・・・肌に感じる空気を・・・味を・・・音を・・・
強く五感でイメージしてみる。
シュンッ！という音がした。
そして俺は家の中にいた。
それも日本の我が家に。
うっそーん！！！
ピンピロリーン！
「熟練度が一定に達しました。ステータスをご確認ください」
久しぶりの我が家だ。
半年以上は帰ってこなかった我が家。
家の中を見渡すと懐かしさがこみ上げてくる。
時計の針がカチカチ鳴る音すら懐かしい。
いつも座っていた椅子の感覚。
空気感や匂いその全てが懐かしい。
五感で我が家を感じた。
何となく壁に触れてみた。
「帰ってきたんだ・・・」
思わず呟いていた。
意味もなく家の中をうろうろとしてみた。
電気が付くかも確認してみた。
水道の蛇口も捻ってみた。
ガスコンロも付けてみた。
問題なし・・・問題なし？・・・ほんとに？
ふと不安になった。
もしかして日本で能力が使えないんじゃ・・・
怖る怖るやってみる事にした。
『転移』
島での様子を五感でイメージした。
シュンッ！という音がした。
島のいつも昼飯の時に座っている椅子に座っていた。
良かったー！！！
ちゃんと戻れたー！
一瞬ビビったー！！！
そうか、日本の我が家をイメージした俺が悪いんだな・・・
ちょいちょいこういうドジなことをやってしまう俺・・・
異世界に帰れてほっとした。
ふぅ〜危ない、危ない。
でもよかった！
これで日本に戻れることが出来たぞ。
とっ、いうことで明日にでも行きますか？
久ぶりに行きつけのサウナに！！！
よっしゃー！！！
サーウナ！サウナ！サーウナ！サウナー！
あっ、すいません、はしゃぎ過ぎました。
だって嬉しいんだもん。
皆に数日日本に戻ると話したら全員口をあんぐりと開けていた。
ノンは顎が外れたと騒いでいたが無視しておいた。
良いリアクションです。
戻ってきた我が家を改めていろいろと見て回った。
やはり埃がたまっている。
これは自動掃除機に任せてさっそく行かせて頂こう。
いざおでんの湯へ！
逸る気持ちを落ち着かせ、玄関の鏡で自分の姿をチェックする。
『変身』の能力で六十歳の俺に変身した。
二十歳のままではサウナフレンズ会った時に大変なことになる。
うん、落ち着いてるな。
よし！
愛車のエンジンを掛けてみたが掛からなかった、バッテリー切れの様子。
まぁそりゃそうか。
半年以上経ってるからね。
ならばと交通機関を使って行きつけのスーパー銭湯に向かった。
懐かしの行きつけのスーパー銭湯『おでんの湯』
お久しぶりです。
思わず外から拝んでしまった。
ここに来たいと何度思ったことか・・・
何だか泣きそうです。
いや、いや、いやー！
良いもんですなー、久しぶりの行きつけのスーパー銭湯。
日本に帰って来たことを改めて実感した。
日本のスーパー銭湯とはこれほど良い物だったんだと改めて思う。
外観を見ただけで感慨深いものがあった。
受付には顔なじみの店員、受付を済ませさっそく脱衣所に向かう。
変わらないロッカーと鏡、さっそく入浴の準備を済ませる。
浴場に入ると薄っすらと匂うサウナストーンの焼ける匂い。
変わらない椅子の位置。
いつも見かける掃除する店員。
幸福感でいっぱいになる。
顔がほころんでいるのが自分でも分かる。
先ずは体を洗い次に髪も洗う、全身隅々まで綺麗にする。
これ最低限のマナー。
お風呂に入る。
本日の日替わり湯は湯布院の湯、とても温まる。
心地いい。
湯温は四十一度、サウナ前には適温だ。
身体が逸れてくる。
さて、いただきましょうかサウナを。
では、いただきます。
合掌！
通い詰めたサウナ室に入る。
おっ！今日は上段が空いている。
珍しいな。
もちろん上段に座る。
今日の温度は九十度丁度、湿度はオートロウリュウ前なのか少し低め。
ものの数分で汗をかきだした。
やはり熱めの風呂の後はパフォーマンスが良い。
島のサウナも良いがやはりガスストーブのサウナのパワーは違うと感じる。
熱の入りが良い。
全身に熱を感じる。
一セット目なので無理はせず、物足りなさを残しながらもサウナ室を出る。
掛け水をしてから水風呂へ入る。
これは絶対的なマナー。
本日の超冷水風呂は七度の設定、グルシンだ（シングル温度の水風呂のこと、サウナ用語である）。
痺れるねー。
本当は潜水は禁止されているが、ごめんなさいと心で言いながら一気に頭まで浸かる。
そして直ぐに超冷水風呂から出る。
タオルで軽く身体を拭く。
外気浴場にはお客が多かったので残念ながらインフィニティーチェアーはお預け。
椅子に浅く腰かけて心拍数に意識を向ける。
『黄金の整い』の時間だ。
呼吸に意識を向ける・・・複式呼吸を繰り返す・・・深い自己催眠状態へと入っていく・・・空気中の神気を吸い込み、体の要らない汚れを吐き出していく・・・体に神気を溜めていく・・・体中が神気に満ちていく・・・整ったー・・・余韻を味わう・・・
余韻に浸っていると声を掛けられた。
「あっ、お久しぶりです！」
目を開けると見慣れたサウナフレンズがいた。
「おっ！久しぶり！」
余韻が消え即座に反応した。
「どうしてたんですか？全然見かけなくなったから、どうしたのかと心配してましたよ」
サウナフレンズの飯伏君だ。
「おお、悪い、悪い、ちょっと遠出をしててね」
身体を起こして彼を見た。
まさか異世界の無人島にいたとは言え無いよね。
「サウナハットおじさんなんて、もしかして死んじゃったんじゃないか？なんて言ってましたよ」
死んだって唐突な。
「俺の事？」
「ええ、そんな訳無いじゃないですかって話してたところでしたよ」
「ごめん、ごめん、心配かけちゃったな」
俺の全身を見回して飯伏君は言った。
「なんかちょっと雰囲気変わりました？」
「そう？自覚はないけど」
変身で六十歳に戻ったけど甘かったか？
「だって、話し方も今までは私って言ってたのに、俺って、珍しく口調が若返ってるじゃないですか」
しまった！
これは良くない。
肉体につられて精神が若返ってしまっていた。
こちらでは言葉使いも六十歳の自分に戻らないといけない。
初歩的なミス、これはよくないぞ。
気を付けねば。
「ははは、そうだった？」
取り繕うように笑ってみせた。
「そうですよー」
「ハハハ！」
笑って誤魔化すしか無かった、顔引き攣ってるかも？
サウナフレンズの一人の彼の名前は知らないが、私の中では飯伏君で通っている。
なぜ飯伏君かというと、私の好きなプロレスラーの飯伏選手に顔が似ているからだ。
それに彼もプロレスが好きらしい。
だから勝手に飯伏君と心の中で呼んでいる。
所謂脳内ネームってやつ。
多分、同様に彼も私に仇名を付けて心の中で呼んでいると思う。
私の予想としては「豊川さん」だと思う。
何故かと言うと前に、
「俳優の豊川なんとかさんに似てるって、言われたことないですか？」
と言われたことがあるからだ。
その豊川なんとかさんをネットで調べてみたところ、確かに見たことがある俳優さんで。
いぶし銀でイケメンの俳優さんだったので少し嬉しかった。
実は他でもその豊川なんとかさんに似ていると言われたことはあったので、違和感は無かった。
私と同じ仇名センスならばそうなるが、本当の所は彼のみぞ知るである。
そしてサウナ愛好家あるあるだと思うが、付き合いは長いのにお互いの名前は知らないという現象がある。
お互いの家族、仕事先、趣味なども知っており、もはや友人と呼べるほど仲は良い。
会えば必ず挨拶はするし世間話もする。
時には相談事までするのに名前は知らない。
そして勝手に自分でつけた仇名を心の中で呼んでいる。
こういった仲間が私には七人ほどいる。
先ずはこの飯伏君、先ほど名前がでたサウナハットおじさん、師匠、柔道マン、ワクワク君、マリオさん、コラントッテさん、このサウナフレンズ達は会うと必ず挨拶をし世間話をする。
世間話といっても大半はサウナについてなのだが、それはそれで楽しい。
今日は客数が多いから温度が低い。
今日の水風呂は温度が低め。
今日はサウナの日だから温度が五度高い。
今日の外気浴は寒いからいまいち、等々。
まぁあとはあそこのサウナ施設が良いとか、ここのサウナはここが良いなど。
耳寄りな嬉しい情報も多々ある。
そしてこの飯伏君だが、ほぼ友人関係のような付き合いだ。
彼の職場や趣味、お勧めのサウナや好きな映画まで知っている。
挙句の果てには奥さんとの関係性まで相談に乗ったことがあるぐらいだ。
彼とは知り合ってから、もはや十年以上経つ。
そんなに長い付き合いなら名前ぐらい聞いても？と思われるかもしれないが。そうともいかない。
そりゃあ名前を聞こうと思えば聞けるし、聞かれれば答えるが。
ずっとこの関係で来ていて、今さら聞いてもなぁ？というところだろうか。
名前を聞くのも今となっては正直恥ずかしいのだ。
多分私と同様に向うも私のことを勝手に仇名？名前？をつけて心のなかで呼んでいると思うし、今さら名前を聞くのもなと思っていると思う。
でもこの関係が実に心地よかったりもする。
このサウナフレンズとの距離感が私にとっては快適なのだ。
「そろそろニセット目行くけど、行く？」
「行きましょう、行きましょう」
二人揃ってサウナ室へと向かった。
さて、一つ気になったのはやはりこの世界の神気は濃い。
日本での『黄金の整い』で久しぶりに充実した満足感があった。
異世界では正直物足りなさがあったのだ。
日本での整いは何と言ったらいいか表現に困るのだが。
敢えて言うなら神気が上手いの一言に尽きる。
日本の神気が濃いのか異世界が薄いのか？
創造神様が言う通りならば異世界が薄いのだろう。
そして後はこちらでも能力が使える。
ただ使い道はほとんど無い。
何故なら下手に使用しているところを誰かに見られたら、とんでもないことになるに決まっている。
それぐらいは深く考え無くても分かるものだ。
『転移』するところを見られたり『自然操作』をしてるところを見られるどころか、動画を取られてしまったら騒動になることは目に見えている。
こちらではあくまでも一般人として暮らさないといけない。
地味な定年のおじさんでなければいけないのだ。
決して神様修業中な感じを出してはいけない。
先ほどの一人称問題ももっと気をつけるべきであった。
もしバレてしまった場合、最悪は異世界に引き篭もるという手も無くは無いが。
それはこちらの世界でのサウナ満喫生活の終焉を意味する。
それは望むところでは無い。
というかあり得ないし望まない。
まだまだ日本でのサウナ満喫生活を捨てる気などまったく無いのだ。
せっかく帰ってこれたのだから上手くやっていきたい。
そう願わくにはいられない。
帰宅した。
絶賛日本の物品で島に持ち込んでもいい物を物色中の私。
とにかくプラスチック製品はＮＧ。
その理由はあまりに不自然だからだ。
プラスチック製品は異世界では一切見かけないものであると考えている。
まだ異世界の無人島以外の世界を知らないがそう考えた方が無難だと思っている。
それだけ石油製品は異世界にとっては異物だといえることは間違い無いだろう。
ここで私は違和感を感じた。
よくよく考えてみると無人島の生活ではゴミとなる物は一切無かった。
無駄であると考えられる獣の内臓も一部はウィンナーの皮に使ったりしている。
それ以外のものは本当はホルモンなどにもしたいのだが、今はそれほどの余裕が無い為、敢えて畑の肥料にしている。
今では広大になった畑には足りないぐらいだ。
そして一番利用価値が無いと思っていた獣の骨も、細かく砕けば良質の肥料として活用出来ている。
更に獣の皮は『合成』で上質な衣服へと変わる。
捨てるところが無いといった具合だった。
だからと言って獣の乱獲はしない。
沢山あればいいというものでは無いと分かっているからだ。
それに生態系が変わってしまう事は望まない。
自然との共生を願うばかりだ。
そういった感じで見ていくと持ち込める物はほとんど無かった。
但し危険を承知でも持ち込みたい物がいくつかあった。
まずは歯磨き粉と歯ブラシ。
島では木から歯ブラシを造って使っているが使用感や満足度がとても低い。
正直洗った感覚が薄いのだ、匂いすら残っているのでは？
と感じる時すらある。
毎回念の為『分離』で歯の歯垢を分離しているほどだ。
日本での歯ブラシを知ってしまっている身としては余りに歯磨きが不完全なのだ。
必ず収納に保管してバレないように使用することにしようと思う。
あとどうしても持ち込みたいのがシャンプーとリンスと洗剤。
いわゆる汚れ落とし物だ。
島では貝殻から石鹸を『合成』にて作成できたのだが。
どうしてもシャンプーとリンスと洗剤はできなかった。
と言うのも原材料が何なのかさっぱり見当が付かなかった。
前にシャンプーの材料の裏表記を見たことはあったが、薬品的な響きの表記が大半でさっぱり分からなかったのだ。
薬品や石油系の物が含まれていることは前々から知っていたが、改めて造る側に回ってみると全然造れなかった。
シャンプーやリンスや洗剤は百円均一で瓶を買ってきて詰め替えて持っていこう。
唯一そのままで持ち込めると分かったのは包丁のみ。
これは嬉しい。
やはり日本の包丁の切れ味たるや世界一だと感じる。
『加工』によって造った包丁は島にもあるが断然切れ味が違う。
日本の職人の技術は天晴である。
しかしこうして見てみると、現代社会には石油というものが深く関わっていることに考えれさせられる。
快適で便利な生活には石油資源が必要ということなのだろうか？
ただ、異世界では魔法がある為石油資源に頼ることはないと思う。
でも科学が進歩している国があるかもしれない。
まだまだ異世界を知る必要があると改めて感じる。
もし日本のレベルの科学力を持ち合わせ、かつそこに魔法の技術が融合した国があったとしたならば、手を付けられない脅威となると思う。
今は無いことを祈ろう。
突然だがなんてことない話をしよう。
ランクアップ時や能力獲得時に鳴る自分にしか聞こえないあの音。
ピンピロリーン！の音の後に流れるアナウンス。
「熟練度が一定に達しました、ステータスをご確認ください」
何か聞いたことがある声だな、誰の声だろう？とずっと気になっていたのだがその答えがやっと判明した。
「ＥＴＣカードが挿入されていません」
この人の声だった。
とても聞き慣れていた声だった。
て言うかこの人なの？と驚くぐらい似ている。
本当になんてことない話です。
旅の準備は着々と進んでいる。
現状としては俺以外の家族の四人は、全員人化のスキルにてほぼ完璧な人化ができるようになっていた。
唯一疑わしいのはギルで気を抜くと尻尾が生えてしまうようだ。
まだ時間は充分にある。
焦らず頑張れ！
四人のステータスはこの通り
『鑑定』
名前：エル
種族：ペガサスＬｖ１５
職業：島野 守の眷属
神力：０
体力：２３０４
魔力：４１２３
能力：風魔法Ｌｖ１７ 浮遊魔法Ｌｖ１６ 氷魔法Ｌｖ１５ 雷魔法Ｌｖ１５ 治癒魔法Ｌｖ１０ 人語理解Ｌｖ７ 人化Ｌｖ７ 人語発音Ｌｖ６ 念話Ｌｖ１
『鑑定』
名前：ゴン
種族：九尾の狐Ｌｖ１５
職業：島野 守の眷属
神力：０
体力：１９８４
魔力：２８９３
能力：水魔法Ｌｖ１８ 土魔法Ｌｖ１６ 変化魔法Ｌｖ１４ 人語理解Ｌｖ７ 人化Ｌｖ５ 人語発音Ｌｖ５ 念話Ｌｖ１
『鑑定』
名前：ノン
種族：フェンリルＬｖ１７
職業：島野 守の眷属
神力：０
体力：４３０１
魔力：２８０２
能力：火魔法Ｌｖ１８ 風魔法Ｌｖ１７ 雷魔法Ｌｖ１７ 人語理解Ｌｖ７
人化Ｌｖ５ 人語発音Ｌｖ５ 念話Ｌｖ１
『鑑定』
名前：ギル
種族：ベビードラゴンＬｖ６
職業：島野 守の子供
神力：５４０
体力：３００１
魔力：３２０３
能力：人語理解Ｌｖ５ 浮遊魔法Ｌｖ４ 火魔法Ｌｖ６ 風魔法Ｌｖ７ 土魔法ＬＶ４ 人語発言Ｌｖ５ 人化魔法Ｌｖ４ 念話Ｌｖ１ 念話（神力）Ｌｖ１
ゴンが相談してきた、魔法の開発についてだ。
俺が能力開発をしている姿を見て刺激を受けたということらしい。
ただ魔法の開発と能力の開発がイコールかどうかは定かではないので何とも言えないのだが。
「私の特性を生かした魔法を開発したいと思っていますが、何から手を付けたらいいのか分からなくて、主はどのように能力を開発しているのですか？」
イメージとかいろいろだが・・・
「うーん、俺の能力の開発方法がそのまま魔法の開発に繋がるかどうかは分からないがいいのか？」
「はい、お願いします！」
姿勢を正すゴン。
「俺の場合はとにかくイメージを固めること、これに尽きるな」
「イメージですか？」
いまいち掴みきれていない様子。
「そう、因みにどんな魔法を開発したいんだ？」
先ずはそこからかな。
「今考えているのは『透明化』です、私は変化が得意ですので親和性がある魔法かと考えてまして、開発しやすいのかな？と」
確かに『変身』と『透明化』は親和性があるような気はするな。
『透明化』は俺も必要と考えていた能力だから、ちょうど良い機会かもしれない。
「うん、良いアプローチじゃないか」
「しかし先に話した通り何から行えばいいのか分からず、主はどうしてるのかと思い聞いてみたのです」
俺はイメージを固めるのが最優先なのだが・・・
「じゃあ、ちょっとやってみるか」
お手本としてはやってみせた方が早いということだろう。
「はい、お願いします！」
俺の前にゴンを座らせて俺も座る。
「先ずは全身の力を抜く、そしてイメージし易いように目を閉じる。最初に透明化のイメージを造る。自分の体を意識し、自分の体がどんどん薄くなり空気中に溶けていくことをイメージする。どんどんどんどん溶けて行って体が透明になる。だがちゃんと意識は保っている。体は空気中に溶けて見ることは出来ない。だがちゃんと意識はある。そして今度は気配を消す。空気中にまだ残っている存在感も空気中に溶かしてしまう。まだ足りない。もっと透明にする。ただ見えないだけでは透明では無い。存在そのものが無くなる。存在その物が無くなっているので人や物がその空間を通り抜けることができる。そのイメージをより深く、より深くイメージする。だが意識は保っている。そして最後に神気を全身に纏わせる」
こんな感じかな。
あら？
ピンピロリーン！
「熟練度が一定になりました。ステータスをご確認ください。
「あれ？俺が開発しちゃったみたい」
ゴンが思わず叫んだ、
「えー！置き去りー！勘弁してくださいよ！」
すまぬゴン。
参考になったかな？
旅の準備を重ねるにつれて皆がんばっているが、中でも特にノンがとても頑張っていると思える。
今のノンはギルにとって本当に頼れるお兄ちゃんになっている。
ただ皆がいないところでは相変わらず俺に甘えてくるのは可愛らしいと感じる。
ノンは本質的に甘えん坊なのだ。
ゴンは魔法の研究を始めているがまだ成果は出ていないらしい。
焦らずこつこつやって欲しい。
気長にやって行こう。
エルは一度天使の村に帰り無事を兄弟姉妹に知らせに行った。
お見上げに持たせた食物やアルコール類に無茶苦茶興味を持たれて、ちょっとした騒ぎになったらしい。
騒ぎを抑えるのに必死だったと疲れた顔で言っていた。
それだけ島の農作物の品質が良いのだと改めて実感した。
ありがたいことです。
僕はギル、ドラゴンだよ、まだちっちゃいけどね。
でも獣型になれば、ノン兄ちゃんの倍以上大きくなれるんだ。
凄いでしょー。
僕は今、ノン兄ちゃんとゴン姉ちゃんを背中に乗せて飛ぶ練習をしてるんだよ。
これが出来るようになったら旅に出かけるんだって。
楽しみだなー。
どんな旅になるんだろう？
僕は兄ちゃん達とは違って神獣らしいんだけど、よく分からない。
ゴン姉ちゃんが前に、
「神獣は偉い存在だから、ギルは強く逞しく、そして優しいドラゴンになりなさい」
って言ってたけど、よくわかんない。
僕はパパみたいになるんだ！
僕はパパが大好き、パパは強くて逞しくて、そして優しいって、ああ、ゴン姉ちゃんの言ってたことが分かった。
やっぱりパパみたいになればいいんじゃん。
これが正解なんじゃん。
僕の好きなことは食べることと遊ぶこと。
あとサウナは好き『黄金の整い』は止められない。
あれはなんというか、神力がググっと満ちて来てすごく気持ちいいし、強くなれた気がするんだ。
教えて貰ってから毎日やってるよ。
あとね、パパのピザはすごく旨いんだよ、美味しいの。
いろいろあってね、トマトのやつとか、カレーのやつとか、味噌のやつとか・・・
僕はトマトのが好きだけどね。
次に好きなのはカレーかな、あのピリッとした味がお気に入りなんだ。
パパがピザ釜でピザを焼いてる姿はかっこいいんだよ。
僕もピザ焼けるようになるのかな？
あっ！食べたくなってきちゃった、飛ばなきゃならないのに。
「ノン兄ちゃん、お腹減った。」
「ギル、もうお腹減ったの？さっき食べたばっかでしょ？」
呆れた顔でノン兄ちゃんが答えた。
「だってピザを思い出したら、食べたくなってきちゃったんだもん」
「ふぅ、困った子ね」
ゴン姉ちゃんがやれやれといった具合で首を横に振っていた。
「もうあと三回飛んでからね。ピザなら主は喜んで作ってくれるだろうから『念話』でお願いしておきなさい」
「うん！分かったー！」
嬉しいなー、やったぁ！
僕はマルゲリータが好きなんだよ。
作ってくれるかなー？
『パパ！今日ピザ作ってくれる？マルゲリータが食べたくなっちゃった』
『いいぞ、準備しておく』
やった！今日はピザだ！
清々しい朝だった、そよ風が心地いい。
いつもの如く日の出と共に起きた俺は海岸を散歩中。
敢えて裸足で海岸を歩く、海岸の砂を踏む足の裏の感触が心地いい。
そろそろかな？
と考えていると世界樹からの念話が入った。
「守さん、気持ちの良い朝ですね」
「ええ、そうですね」
何だろうか予感を感じる。
「守さん、いよいよですよ」
「分かりました、向かいます」
そう言うと俺は創造神像の隣にある世界樹の次木へと向かった。
俺が辿り着くとちょうど始まったようだ。
次木が白い光を放ち出した。
やがてその光は金色へと変化した。
そして金色を通り越して真っ白な色に世界を染めた。
目が眩んで直視できない。
「生まれますよ」
世界樹が教えてくれた。
まだ視界を失ったままだ。
そして次第に視界が戻ってきた・・・
そこには一人の女性が俺の前に立っていた。
その女性は目立つ緑色の髪をしており頬には見たことがない模様を携えていた。
その表情は朧気で薄っすらと笑みを含んでいる。
とても上品な大人の女性の雰囲気を醸しだしていた。
「おはようございます、守さん」
声は俺の良く知っている世界樹の声だった。
「おはようございます。そして誕生おめでとうございます」
俺は返答した。
「そろそろお役に立てるころかと思いましたので」
世界樹さんはにっこりと微笑んでくれた。
「ええ、まったくその通りです。これからお世話になります」
俺は頭を下げた。
「いいえ、こちらこそお世話になります。さっそくなのですがいろいろ見て回ってもよろしいですか？」
「構いませんよ、では世界樹さん、ご案内させていただきます」
俺は島をアテンドする事にした。
島を見て回ってみる、俺達が住む所を中心に。
どうやら世界樹さんは畑に一番興味がある様子。
世界樹さんは楽しそうにしているようだ。
その表情は微笑を含んでいる。
「ところで守さん、私に名をいただけませんか。世界樹さんでは心の距離を感じます」
いきなりの申し出に俺は戸惑ってしまった。
「俺が名付けていいのですか？」
「もちろん。ぜひお願いします」
世界樹さんはにっこりと微笑んだ。
さてどうしようかな・・・
皆がぞろぞろと起きてきた。
こちらを見て何事かと集まってきていた。
世界樹さんを見て皆んなはビックリしている。
「皆、紹介するよ、世界樹の分身体のアイリスさんです！」
「「「ええー！！！」」」
皆さん朝から良いリアクションです。
あっ、ノンの顎外れたかも・・・相変わらずいいリアクションだな。
ありゃりゃ、ギルが倒れた・・・ん？二度寝した？
どっちなんだ？
まあいいか。
私くしはエル、ベガサスですの。
先日ご主人様の許可を頂き天使の村に帰省いたしましたの。
久しぶりに会った兄弟達にものすごく歓迎され、心配を掛けたと改めて思いましたの。
アグネス様から私は元気だと話しを聞かされていたとはいえ、悪い事をしたと反省しましたの。
でもあの子達ったら無いわ！
「無いわったら、無いわ！！！」
失礼、例の発作が・・・
実はお土産を持参したところ奪い合いが起こりましたの。
しまいには殴る子やら蹴る子までいて、あー、はしたない、はしたないですの！
気持ちはわかりますの。
島の野菜は、そりゃーもう！格別ですの。
特に人参は最高！
焼いても良し、煮ても良し、蒸しても良し、揚げても良し。
「よし、よし、よし、よーし！！！」
あっ、ついまた・・・
次はお土産は持参いたしませんの。
あの子達ったら。
チッ！
無いわ！！！
ほぼ全ての準備が完了した。
なので本日は島野家の重要な会議を開く事にした。
部屋全体に多少緊張感が漂っている。
アイリスさんもオブザーバーとして参加して貰った。
「さて諸君、本日は今後の方針を改めて話し会おうと思っている、よろしいでしょうか？」
皆が頷く。
「そろそろ準備は整ったと思う。従って我々は旅に出る。とは言ってもいつでも直ぐに帰って来れる旅だ。旅の間の島の畑の管理や家畜の世話、家の管理はアイリスさんにお願いしてある。アイリスさんよろしくお願いします」
俺はアイリスさんに頭を下げた。
「「「よろしくお願いします！！！」」」
アイリスさんに全員で頭を下げた。
「いいえ、私も畑作業は好きですのでお構いなく」
手を振って答えてくれている。
「アグネス便の方もよろしくお願いします。農作物や調味料等、好きに使ってもらって構いませんし、家も自由に使ってくださいね」
アイリスさんは軽く会釈した。
「では遠慮なく」
「さて、旅の目的は前にも話した通り世界を見ること、知ることと、神様に会うこと。これが大きな趣旨だ」
皆な真剣に聞いている。
「コロンの街から旅は始める予定だ。基本的には旅先の宿に泊まろうとは考えていない為、島に帰って来る。と言うよりしょっちゅう帰って来るつもりだ」
ノンが手を挙げた。
「なんでしょっちゅう帰ってくるの？」
ナイスな質問です。
「いい質問だ、何故なら毎日サウナに入りたいからだ」
「「おおー！！！」」
ノンとギルが声を漏らしていた。
「サウナいいよねー」
ギルがしみじみと話している。
こいつも今では立派なサウナ愛好家だ。
「だから旅と言う程の物にもならないと思うぞ、ただ何が起こるか分からないから気は引き締めておくように、特にこの島のことと『黄金の整い』と、俺の能力については知られる事は厳禁だからな」
「「「はい！！！」」」
皆なが口を揃えた。
「あと訪れる旅先で簡単な行商人みたいなことをやろうと考えている。先ずはこの島で採れた野菜を販売して旅の資金に充てようと思う」
「うん、良いと思いますの」
エルが言った。
「先日の帰省の時に配った野菜はとても評判がよかったですの。あとアグネス様が販売している野菜も飛ぶように売れていましたの」
エルは誇らしそうにしていた。
「まぁそんなところかな、質問はありますか？」
ゴンが手を挙げた。
「食事はどうされるのですか？」
「基本的には弁当を俺の収納に入れておくようにする、でも現地での食事を中心にしたいと思う」
ノンが手を挙げた、
「バナナはおやつに入りますか？」
「お前それどこで覚えたんだ？」
「テヘ！」
ノンがとぼけていた。
やぁ！ノンだよ！
今日は僕にとってとても大事な日なんだ。
僕の右手には大きなうちわと柄杓が握られている。
そして左手には水の入った桶を持っている。
僕はこの日の為に主が用意してくれたＴシャツを着ている。
そのＴシャツには
「ＮＯ熱波 ＮＯＬＩＦＥ！」
という言葉が書かれている。
緊張を解すために僕は腹式呼吸をしている。
主が言うには緊張を解すにはこれが一番いいんだって。
既に皆にはサウナ室に入って貰っている。
そろそろいい頃だと思う。
温たまってるかな？
僕は本日『熱波師デビューいたします！』
サウナ室に入るとアイリスさん以外の皆が待っていた。
アイリスさんは植物だから高温は駄目なんだって。でもお風呂は好きみたい。
サウナ室に入ると僕に視線が集まった。
その視線を尻目に僕は準備に取り掛かる。
準備を終え皆の様子を伺う、皆いい感じで汗をかき始めている。
「本日は島野サウナにご来店いただきまして誠にありがとうございます。私しこの時間のアウフグースサービスの担当をさせていただいております、ノンと申します！」
皆が拍手で向かえてくれた。
少し嬉しかった。
「ヨッ！」
主が声を掛けてくれた。
主の笑顔が眩しかった。
「では最初にアウフグースサービスについてご説明させていただきます」
ギルがニヤニヤしている。
「熱されたサウナストーンにアロマ水を掛け、発生した蒸気をサウナ室全体に拡散いたします。その後お一人様三回、こちらの巨大うちわにて熱波を送らさせていただきます。本日のアロマ水はレモンのアロマ水となっております」
「ノンいいぞ！」
主が叫んでいる。
「これを二セット行わせていただきます。その後、お替りをご所望の方は気が済むまで何度も行なわせていただきます」
最後にこれは絶対言わなければいけないセリフを言う。
「一気に体温が上昇いたしますので途中で退席していただいても構いません。決して無理はしないようお願い致します」
皆に言い聞かせるように視線を送った。
「それでは始めさせていただきます」
桶に入ったアロマ水をサウナストーンに掛ける。
アロマ水が音を立てて蒸発していく。
この時に重要なのは一か所に集中してアロマ水を掛けないこと。
全体に掛け回すことで蒸気の発生がよくなる。
これをまずは二廻しする。
そして巨大うちわでまずはサウナストーンに向かって風を仰ぐ。
そうすることで蒸気は上方に向かっていく、そこから上方を中心にサウナ室全体に蒸気が行き渡るようにうちわで蒸気を行き渡らせる。
「蒸気が行き渡りましたでしょうか？」
「「「はい！！！」」」
いい返事をいただきました。
まずは最前列のギルから行う。
「ではいきます。１、２、３」
団扇で扇ぐ、お辞儀をする。
ギルが何とか熱波に堪えている様子。
次は隣に座るゴン。
「ではいきます。１、２、３」
団扇で扇ぐ、お辞儀をする。
堪えられなかったようでゴンはサウナ室から退席していった。
続いては上段の入口傍に座っているエル。
「ではいきます。１、２、３」
団扇で扇ぐ、お辞儀をする。
エルは歯茎をむき出しにしながら耐えていた。
最後に上段の最奥に控えている主。
主は両手を挙げて迎え撃つ状態で待っていた。
「ではいきます。１、２、３」
団扇で扇ぐ、お辞儀をする。
主はゆっくりと頷いている。
流石の貫禄。
「では二回目を行います。」
既に僕も汗だくになっている、けどまだまだいける。
アロマ水をサウナストーンに掛けると、いい匂いを漂わせて再度蒸気が上がる。
サウナ室全体にうちわで蒸気を拡散した。
「もう無理！」
ギルはサウナ室を出ていった。
本当はここで簡単な世間話をするように言われているのだが、そんな余裕は今の僕には無かった。
でもなんとか頑張って。
「初めてのアウフグースサービスはいかがですか？」
エルに話かけた。
「なかなかよろしいですの」
と返すエルだが既に虫の息な感じだった。
「蒸気は行き渡りましたでしょうか？」
「「はい！！！」」
まずはエルから。
「ではいきます。１、２、３」
団扇で扇ぐ、お辞儀をする。
エルは脱兎のごとくサウナ室から駆け出していった。
そしていよいよ主の番。
「ではいきます。１、２、３」
団扇で扇ぐ、お辞儀をする。
主は腕組をして熱波を受けていた。
「これで終了となりますが、お替わりをご所望の方はいらっしゃいますでしょうか？」
「はい！！！」
全力で手を挙げる主。
「ノン、三回といわず十回仰いでくれ」
やっぱりそう来たか、流石は主だ。
僕もそろそろ意識が朦朧としてきたよ、だけど負けない。
「ノン、アロマ水を自分の頭に掛けなさい」
な！その手があったか！
「ただし、これは俺の前だけのことにしなさい。他のお客様の前では止めておきなさい」
お客様って・・・意味は分かるけど・・・流石は主だ・・・サウナに対して妥協が無い。
僕はアロマ水を頭から被った。
すると一気にシャキッとした。
「ではいきます。１、２、３、・・・・８、９、１０」
主は両手を広げて熱波を受けていた。
「ノン、良い熱波だったぞ！」
主は最高の笑顔でサウナ室を出ていった。
僕はサウナ室を片付けた後にサウナ室を出た。
これにて熱波師デビューいたしました！
あー、しんどい！
水風呂入りたい。
この島に来てから一年が経った。
全員で創造神様の石像の前にいる。
皆一様に手を合わせている。
「準備はいいな？」
アイリスさんに一礼し俺はエルの背に跨った。
ノンとゴンは獣型のギルの背に乗っている。
ドラゴンの成長は早いもので獣型の身長は既に六メートル以上になっている。
「じゃアイリスさん、留守はお任せしますね」
「気を付けて行ってらっしゃい！」
アイリスさんが手を振っていた。
「行ってきます！！！」
皆がアイリスさんに手を振った。
エルとギルが上空に浮かび挙がる。
「さぁ、いこうか！！！」
東に向けて俺たちは旅立っていった。
大きな期待と少しの不安と共に。
さあ！楽しい旅の始まりだ！
ここで、第一部は完になります。
次からはいよいよ守達が島を飛び出します。
新たな出会い、そしてたくさんの出来事が守達を待ち受けています。
今後の展開に期待してください。
